– Ундар… Какой бы светленькая девушка ни была, сегодня ты познакомился со своей невестой. Поэтому не наделай глупостей. От вашего брака многое зависит, – решил осадить подопечного.

– Она скучная… Чопорная. Даже толком не смотрела на меня. Только в тарелку. И эти её дежурные ответы…

– Она могла переволноваться. Такое бывает. Тем более твой внезапный визит тут всех на уши поставил.

– Ой! Да ладно тебе! Зато…

– Ты же хотел построить отношения с будущей супругой, чтобы не жить так, как живут твои родители, или я что-то путаю?

– Вот умеешь ты всё испортить! Зануда!

– Я не порчу, а призываю мыслить здраво, – невозмутимо ответил Ундару.

– Ты, как мы девчонок упустили, стал мрачным, словно туча.

– А тебя не волнует этот странный рисунок у нас на запястьях? М? – Я даже брови приподнял, как бы намекая, что кое-кто слишком легкомысленно ко всему относится. А принц на миг, но закатил глаза, за что сразу получил: – Не закатывай на меня глаза! Завтра же пойдём в библиотеку изучать информацию о такого рода татуировках. Мало ли. Мы с Шандаром ответственны за тебя.

– Эх… Я, конечно, люблю учиться, но не ползать по пыльным библиотекам, – ответил принц. – Но ты прав, надо бы разобраться с татуировками до моей женитьбы. Ладно, пойду-ка, поваляюсь.

– Спокойной ночи.

Принц ушёл, а я остался сидеть возле камина, вновь уставившись на огонь и вспоминая трёх ведьмочек. Почему-то дочь Верховной ведьмы Снежных Пределов мне казалась смутно знакомой, хотя сегодня я видел её впервые. Может, оттого, что у них с одной из ведьмочек глаза почти одинакового цвета, как и волосы? Хм… Да, нет. Наверное, принц прав. Надо просто пойти и хорошенько выспаться. Завтра у меня первый учебный день. И ведь я нисколько не сомневаюсь, что моё преподавание здесь – дело рук Ундара. Шандара-то он смог устроить студентом, хотя он и старше меня. Ладно… Видимо, Его Высочество решил взяться за меня вплотную. Но чем бы дитя ни тешилось…

Эрика

Едва утром я вышла из портала в своей комнате в общежитии, чтобы подготовиться к новому учебному дню, как на меня налетела Анейра.

– Ты где пропадала? Я тут всё обыскала! А тебя нет! А ещё я есть хочу, а у тебя еды в комнате ни грамма! Неужели все студенты ходят голодными? Это же ужас!

– Начнём с того, что на ужин нас кормят отменно, как и на завтрак с обедом. Поэтому никто из студентов не голодает, – я осмотрела стол, на котором вчера оставила белку, и, увидев, что яблока, которое я забрала с собой в комнату в обед, там нет, добавила: – И не верю, что ты голодная. На столе лежало огромное яблоко.

– Пф! Для белки это на один зубок. Ты хоть знаешь, какие они, оказывается, прожорливые?!

– Угу, или ты просто распробовала яблоко и не смогла остановиться… – хмыкнула в ответ.

– И всё же, где тебя носило? Я тут нашла несколько рецептиков отворотного зелья. Думаю, должно помочь!

– Я на ужин с женихом ходила, – ответила белке, мельтешащей на моей кровати. Качнула головой и пошла к шкафу, продолжая: – И какое отворотное зелье? Ты же сказала, что связала мою судьбу не с тем драконом. Значит, это не приворот.

– Чисто теоретически у приворотных зелий и истинной связи принцип одинаковый, – задумчиво протянула белка.

– Мне не нравится твоё это «чисто теоретически».

– Ну так… Такого ещё ни разу не случалось… Что ты от меня хочешь? Я ещё молодая по меркам Снежных Духов…

– Тогда зачем полезла? М? – Я даже выглянула из-за створки шкафа, продолжая натягивать на себя тёплое форменное платье.

– Помочь хотела. А тут такая возможность подвернулась, – белка даже опустила мордочку и печально вздохнула. – Если бы валенок блондинки не опередил розовый калош, то могло бы вполне выйти…

– Ясно всё с тобой. Ладно, сделанного не воротишь, но стоит хотя бы попытаться избавиться от истинной связи. Только есть ещё одна проблема.

– Какая?

– Принц и его телохранитель зачислены как студенты по обмену. А вот его наставник, с которым ты сделала нас истинными, будет до самого праздника преподавать у нас целительство, – наконец-то разобравшись со шнуровкой, ответила я.

– Так это же отлично!

Я чуть расчёску не уронила, которой начала расчёсывать свои длинные волосы, чтобы потом заплести в косу.

– В каком месте это отлично? Эльза и Юна учатся со мной в одной группе! Мы будем часто видеться с принцем и Шандаром, если папа, конечно, не решит их зачислить в мою группу. Тогда будет просто ужас! Ты это понимаешь?

– А ещё мы сможем напоить Дорейна отворотными зельями! – воодушевлённо ответила Анейра и даже лапками потёрла. – Потренируемся на наставнике, прежде чем принца опаивать с твоей подругой.

– И на мне, да?

– Ну… – белка немного замялась, прежде чем ответить: – Может, это и не потребуется. Главное, не дай подруге и принцу поцеловаться и за собой следи.

Дальше я продолжила молча собираться на предстоящие лекции. И так уже немного припаздываю. Перед выходом из комнаты ещё раз проверила сумку с принадлежностями и добавила:

– Сиди тихо. Я позже зайду, чтобы занести тебе перекус.

– Нет уж. Я с тобой! – выдала белка и, ловко вскарабкавшись по подолу, залезла в сумку. – Я буду сидеть тихо, честное слово. Заодно мы можем попробовать приготовить первый рецепт из зелий, которые я нашла.

Я с подозрением покосилась на зверюгу, но на препирательства времени не было. Да и чем быстрее мы решим вопрос с истинной связью, тем лучше. Хорошо, что у форменных платьев рукава длинные и с плотно прилегающими к руке манжетами. Татуировку отлично скрывают.

– Только, пожалуйста, не вылезай из сумки. Ни у кого из моих одногруппников нет фамильяра, а держать домашних животных в Академии строго запрещено.

– Я не животное и не домашнее, – обиженно пробурчала Анейра в ответ, – но слово своё сдержу. Не волнуйся.

Эрика

– Эрика! Ну где ты ходишь, – налетела на меня Эльза, едва я вышла из столовой, так как Анейра бурчала из сумки, жалуясь на то, что мне для неё еды жалко. А она меня, видите ли, всю ночь, не смыкая глаз, ждала. Волновалась. Угу. О своей пушистой попе она волновалась, но никак ни обо мне. И я пошла у неё на поводу лишь из-за того, что наставник принца меня немного пугал – это раз, и два… Всё же надо наладить отношения между Снежным Пределом и королевством драконов.

– Эрика! – толкнув меня в плечо, выдернула из раздумий Эльза. – Ты вообще меня слушаешь?

– Ты говорила про новеньких, которые оказались нашими вчерашними знакомыми, – кратко ответила на её возмущение.

– Эрика, ты выглядишь уставшей, – подметила Юна. Она всегда отличалась наблюдательностью и рассудительностью. Чего не скажешь о нас с Эльзой. Вот не повелась бы на её уговоры, и сейчас не пришлось бы искать способы, чтобы разорвать связь.

– Плохо спалось… Да и доклад никто не отменял.

– Какой доклад? – удивлённо спросила Эльза под тяжёлый вздох Юны.

– Тот, что нам задали на прошлом занятии по зельеварению. О магических растениях, способствующих быстрой остановке кровотечения, – ответила я, видя, как глаза подруги всё больше наполняются ужасом. Понятно. Кто-то всю ночь витал в облаках вместо того, чтобы писать доклад. Хотя я, в общем-то, не спала немного из-за другого… Я периодически просыпалась ото сна, который, казалось, никак не хотел прекращаться. А снилось мне, что я убегала от дракона, который искал меня по округе. Это напоминало игру в кошки-мышки. Вот только в моём случае кошка была крылатой, чешуйчатой и умела плеваться огнём.

– Ой-ёй… Эм… Слушайте, а давай вы с Юной скажете, что у меня болит живот и я ушла в лекарскую?

– Третий раз такое не пройдёт, – озвучила мои мысли Юна.

– Да и Жозефина Ларгунт вряд ли будет покрывать тебя снова, – добавила я.

Эльза нахмурилась, явно обдумывая способ, чтобы выкрутиться из этой ситуации, почёсывая правую руку в районе метки.