Прежде чем я осознал, что делаю, от затопившей меня злости, Шандар принял мой удар, предназначенный принцу.

Эрика

В коридоре была суматоха, а потом я увидела, как за окном появились сражающиеся между собой драконы. Зрелище было страшным. Серебристый дракон нападал красно-золотого, а их пытался разнять зеленовато-золотого окраса дракон, пока мои родители не пленили драконов в воздушные коконы, не давая тем даже хвостом шевельнуть. Однако серебристый умудрился клацнуть пастью перед мордой зеленовато-золотого, за что получил воздушный аркан и на пасть от бабули.

– Так, мальчики, поругались и хватит. Сегодня переночуете у нас в раздельных комнатах. Не волнуйтесь, места всем хватит, – строго сказала мама, опуская с отцом драконов на землю. После чего драконы приняли привычный облик мужчин и направились за ней во дворец.

А ещё спустя некоторое время я заметила рыжий хвост моих неприятностей, что маячили на горизонте очень даже явственно.

– Анейра, я знаю, что ты здесь. Выползай!

– Эрика… Я всё слышала… Прости. Ты позволила Эльзе и принцу поцеловаться, да?

– Анейра, они не целовались, но по ним видно, что они влюблены, и это взаимно. И твоя эта метка тут ни при чём.

– А ты? Я ведь успела даже подкинуть драконам в еду специальную…

– Анейра! – белка прижала ушки к голове. – Твоих лап дело? – кивнула в сторону двора, где Дорейн остановился, глядя в окна моей комнаты. Или мне так казалось…

– Наверное. Зумтар подействовала на них не так, как должна была. А ведь её так сложно было добыть… В результате она показала их истинные чувства.

– Замечательно! Спасибо! Что теперь будет с нами и драконами? М?

В дверь раздался лёгкий стук, Анейра юркнула под шкаф, а в комнату, после моего «Войдите» зашла бабушка.

– Эрика, милая. Ты сегодня весь вечер была немного напряжённой.

– Я не понравилась принцу, – тихо ответила я.

– А ты пыталась ему понравиться? – спросила она, усаживаясь на мою кровать и глядя внимательно. Её вопрос поставил меня в тупик. Ведь я и правда даже не пыталась показать принцу себя. Словно не желала ему понравиться. Наоборот, я стала более тщательно готовиться к лекциям по целительству и более придирчиво осматривать себя в зеркале по утрам. Даже перестала одёргивать Эльзу, когда та начинала говорить о том, какой принц хороший. И заступилась за неё перед Хельгой, когда та попыталась подловить Эльзу и заставить её отказаться от общения с принцем в библиотеке, где она стала с ним готовиться почти ко всем лекциям… – А кто мил твоему сердцу? Я могу это узнать?

– Ба… Это неправильно и… Я не знаю, что делать, правда.

Я села рядом с бабушкой, она обняла меня, как это делала в детстве, и сказала:

– Осмелюсь предположить, что всё дело в наставнике принца? Верно?

– Как…

– Я видела, как ты кидала в его сторону украдкой заинтересованные взгляды, как и он. Потом, когда принц заговорил о том, чтобы расторгнуть вашу помолвку, он и вовсе кинулся на своего подопечного. Часть их драки ты могла наблюдать из окна.

– Но если помолвка будет расторгнута, то…

– Думаю, вы будете счастливы со своими избранниками. Покажи мне, что ты прячешь под перчатками…

– Не надо! – пискнула Анейра.

– А это у нас кто? – нахмурилась бабушка.

– Анейра, вылезай. Миранда тебя давно почуяла. Она умеет общаться с животными, а ты заняла тело именно животного.

Анейра неуверенно вылезла из-под шкафа, передёргивая ушками.

– Какая красавица… Расскажите, что случилось?

Когда я закончила рассказ, Миранда вытирала глаза от проступивших от смеха слёз.

– Это ж надо! Валенком суженного призвать. Думаю, Всеединая оценит вашу шутку.

– Оценила, послала нам в помощь Анейру, а та соединила нас с Дорейном, – буркнула в ответ.

– Знаешь, мне кажется, он тебе гораздо больше принца подходит. Тот более деятельная натура, нежели ты, извини. А вот Дорейн более обстоятельный и продуманный. За ним ты будешь как за каменной стеной. Тоже мне, раздули страсти, из ничего. Одного дракона на другого поменяем. Только тебе надо поговорить с его наставником и узнать, согласен ли он на такой обмен. В конце концов, он из королевской семьи, если для тебя это так важно.

Мы ещё какое-то время поговорили с бабушкой, а потом она пообещала подумать, как подготовить мою маму к новостям… А я, наконец, уснула спокойным сном.

Дорейн Арвалонский

Я был зол на Ундара. Сказать такое, да ещё и при старшей рода. Но на самом деле после обеда мы втроём стали вести себя странно, и я опять чувствовал тот же лёгкий морозно-цветочный аромат, что и в день нашего отравления. Может, нам опять что-то подмешали. Тогда я подумал, что это дело рук Эрики. Но отогнал эти мысли.

Хотя… На рынке мне показалось, что я почувствовал аромат камлы. Но опять же, там было столько запахов, а дочь Верховной вряд ли могла иметь отношение к проникновению в наши апартаменты. Наверное…

Я шёл по коридору замка, где Верховная разрешила нам остаться на ночь, желая немного подышать свежим воздухом. Как неожиданно заметил мелькнувшую впереди небольшую тень, пробежавшую куда-то вперёд. Мне стало интересно, кто это может быть, и поспешил в ту сторону. В рассветных лучах в замке было весьма тихо и немного сумрачно, но мне это не мешало. У нас прекрасное зрение, как дневное, так и ночное, поэтому, выглянув в нужный коридор, с удивлением понял, что вновь ощущаю тот самый морозно-цветочный аромат.

– Анейра, ну что ты будешь делать! – воскликнула дочь Верховной ведьмы. – Я же сказала, что хватит. Всё.

– Ты уверена? Но ведь принц…

– Какая разница. Не надо больше твоей самодеятельности.

Эрика вышла в коридор, а на её плече, дёргая ушами с кисточками и хвостом, сидела упитанная белка. И хвост ведь был до боли знакомый. Ярко-рыжий такой.

– Ой-ёй… – пискнула белка и быстро сбежала по телу Эрики на пол, только вот в коридор с одной стороны заканчивался тупиком, а с другой — был я. И когда она попыталась проскочить мимо меня, успел подхватить её при помощи магии и подвесить в воздух.

– Эм… Доброе утро…

– Наверное, доброе. Этот вредитель – ваша помощница.

– Эрика, спасай! – пропищала белка.

– Она не вредитель, позвольте узнать, что она успела натворить?

– Она дважды пыталась нас с принцем и Шандаром отравить… – ответил я, удивлённо глядя на дочь Верховной. – Так это ваших рук дело? Но… Зачем? Вы хотя бы понимаете…– И тут мой взгляд зацепился за руку с такой же, как у меня, вязью. – Вы… Так значит, вы и есть Эрика Грессен, – да, теперь всё сходилось. У дракона не может быть двух истинных. Только одна. И моя сейчас стояла прямо передо мной, глядя с испугом и изумлением.

– Извините… – тихо сказала она. – Я не думала, что всё так получится. Отпустите, пожалуйста, Анейру. Она лишь хотела помочь разобраться в нашей непростой ситуации.

– Плохой из неё помощник, – прошипел я, отпуская белку, которая тут же рванула к Эрике, а сам пошёл на выход, пытаясь разобраться в своих чувствах.

Эрика

Мне было стыдно перед Дорейном. Очень. Ситуация получалась неприятной, но раз принц и Шандар ничего мне не сказали перед отбытием из замка, значит, он промолчал. Только попрощался кивком и извинившись за своё поведение.

Ближе ко второй половине дня я вернулась в общежитие, чтобы отправиться с девочками на каток, так как мы об этом договорились ещё вчера во время обеда, ведь у нас, наконец, ударили морозы. А зимняя забава в виде катания на коньках, которую нам тоже принесла Наташа из необычного мира под названием Земля, пришлась по душе. Ко всему прочему, мне нужно было хорошенько обдумать, как завести с Дорейном разговор теперь, когда он всё узнал.

– Мы тебя уже заждались, – с упрёком в голосе сказала Эльза.

– Извините. Идём? С меня плюшки с повидлом и горячим взваром, – ответила я.