– Эх… Не хочу получать неуд, но про доклад совершенно забыла…
– Ладно, в этот раз я тебя выручу, – вздохнув, сказала Юна, залезая к себе в сумку. – Но имей в виду, больше помогать не буду. Тебе просто повезло, что я увлеклась и написала два доклада про разные растения. В нашей библиотеке столько всего интересного!
– Спасибо огромное! – забирая доклад из рук Юны, сказала Эльза и обняла её на радостях под тихое бурчание. Затем подруга уселась на подоконник и начала его читать, а мы с Юной смогли немного выдохнуть. Её, кажется, тоже коснулось это гадание, но вчера у меня не было времени, чтобы спросить об этом.
– Юна… Слушай, а у тебя тоже появилась эта странная вязь? – спросила подругу.
– Да… Собственно, я ещё и поэтому вчера пошла в академическую библиотеку. Надеялась найти что-нибудь про эти странные татуировки. Но увлеклась растениями и написала два доклада вместо одного, – вздохнула Юна, тоже слегка потирая правую руку.
– А что, при… гостей Снежного Предела уже успели представить?
– Ага. Вернее, не так. Вчерашняя троица сегодня завтракала в столовой. Вот теперь интересно, куда их зачислят… – ответила Юна. Тут раздался перезвон колокольчиков, оповещающий о начале занятий, а потому договорить не успели.
Конечно же, Шандара и Его Высочество зачислили в нашу с подругами группу. Это стало понятно, когда Ундар с его телохранителем подошли к аудитории, в которой у нас должна была проводиться лекция. Отлично! Спасибо вам, дорогие родители. Естественно, вслух я ничего не сказала, но внутри кипела негодованием. Если принц будет рядом с Эльзой, то велика вероятность, что она влюбится в него по уши. А этого допускать никак нельзя! Вон она уже и глазками в него начала стрелять.
Впрочем, на принца заглядывались многие. Чего уж там. Красив дракон. Как и его телохранитель с наставником. Ну и куда мои мысли несёт?
– Эльза, вместо того, чтобы стрелять глазками в принца, – шёпотом сказала я, – читай доклад. Если магистр Хинтер попросит тебя рассказать его, что будешь делать?
– Ты иногда бываешь занудной, как Юна.
– Не вижу в этом ничего плохого. Ученье – свет!
– Да-да, помню… – буркнула Эльза и принялась за чтение доклада, всё же стрельнув взглядом в принца.
Так, на время я смогла её занять… А что потом? Я же могу постоянно следить за ней и Ундаром. У меня своих проблем хватает. Мама вчера предупредила, что к нам в гости и бабуля собирается приехать. Вот от кого что-то скрыть почти невозможно. Тут ещё надо как-то умудриться сварить отворотное зелье по рецепту Анейры. Хоть я и сомневаюсь в этой затее, но всё же…
Вскоре пришла магистр Хантер и запустила нас в лекторий, попросив задержаться возле её стола Ундара и Шандара. Оба блондина послушно выполнили её просьбу, и стоило всем рассесться по своим местам, как магистр сказала:
– Светлого утра. Как вы уже заметили, в вашей группе пополнение. Знакомьтесь: Ундар Эдельвейский и Шандар Термельский. Наши студенты по обмену. Они будут учиться с вами вплоть до праздника Всеединой.
По аудитории поползли шепотки с томными вздохами, которые были быстро прерваны магистром:
– Ундар, Шандар, можете присаживаться на свободные места. Попрошу тишины, – тут же грозно сказала магистр и, как только все затихли, добавила: – Начинаем слушанье докладов!
Лекция проходила вполне себе обычно, если бы не бурчание Анейры, когда она слышала вздохи Эльзы:
– Ты смотри за ней. Лишь бы делов не натворила твоя подруга.
– Тише ты! – шикнула на Анейру и осторожно засунула её мордочку обратно в сумку. Вот же болтливая!
– Эрика? Вы что-то хотели добавить к докладу Юны? – позвала меня магистр.
– Эм. Нет. Он у неё безупречен, – постаралась выкрутиться я.
– Если безупречен, тогда не забывайте записывать. На следующей неделе будет тест, в котором я обязательно укажу по паре вопросов из прозвучавших сегодня докладов. Вас, – магистр посмотрела на Ундара и Шандара поверх своих массивных очков, – уважаемые, это тоже касается. Поэтому записывайте.
– У нас отличная память. Не волнуйтесь, магистр, – ответил Ундар.
– Как знаете, юные дарования, как знаете. Имейте в виду, поблажек не будет! Никому.
Следующим у нас шло зельеварение, а после – целительство.
– Я так понимаю, если кому-то станет плохо на зельеварение, то его откачают на следующем занятии, – решил пошутить принц, просматривая расписание.
– Или очень хорошо, – пропела Хельга в ответ, подходя к Ундару с Шандаром, добавляя: – зелья бывают разные. Хельга Лурес, – тут же представилась она. – Вы давно в Снежном Пределе? Как вам Сноуделл?
Эффектная рыжеволосая ведьмочка стала накручивать на палец локон и захлопала чёрными длинными ресницами, словно собиралась на них улететь отсюда. Обманчивый вид нежного цветка прятал за собой весьма искусную охотницу за мужскими сердцами. Хельга умела ходить по грани приличия и великолепно плела интриги, чтобы избавиться от соперниц. И ведь никто не подумает на красавицу с невинными большими голубыми глазами, аккуратным носиком и губками-бантиками.
В общем-то, по тому я и попросила маму отправить меня в академию под личиной. Я хотела увидеть детей, приближённых к дворцу, так сказать, в реальных условиях. Без лишней мишуры и масок, за которыми они прячутся во время званых вечеров или балов, устраиваемых периодически во дворце.
Шандар с интересом смотрел на Хельгу, а вот принц никак не отреагировал, лишь кидал косые взгляды в нашу с подругами сторону, что не осталось незамеченным рыжей. Она быстренько встала так, чтобы загородить обзор на нас, а услышав ответ от Шандара, на который зачем-то звонко засмеялась, продолжила сыпать вопросами. Её подружки, сёстры Денейра и Генриэтта Шарст, тоже пытались всячески привлечь внимание если не принца, то хотя бы его телохранителя.
– Нет! Ну вы только посмотрите на эту троицу, – кипя негодованием, шипела Эльза. – Не успели у нас появиться новенькие, как Хельга тут же начала заигрывать.
– Эльза, можно подумать, что ты от неё ожидала другого, – меланхолично ответила Юна, но я заметила, что та тоже внимательно следила за тем, как Денейра, младшая из сестёр с тёмно-русыми волосами длиной ниже поясницы, заметив улыбку на лице Шандара, после шутки, стала активнее стрелять в его сторону глазами.
– А у вас тут весело, – послышалось со стороны моей сумки. Я посмотрела вниз и шикнула:
– Спрячься!
– Там темно и неудобно, – также тихо пробубнила Анейра в ответ.
– Сама захотела со мной идти…
– Эрика, ты чего там шепчешь? – спросила Эльза.
– Вспоминаю, что мы готовили на прошлом занятии, и пытаюсь предугадать, что будем варить в этот раз. Магистр Феррудж умеет интриговать, – ответила я, положив руку на сумку, и слегка надавила на голову одной любопытной белки, отчего та обдала меня морозом, но всё же спряталась обратно.
В коридоре показалась невысокая фигура магистра Феррудж. Эта пожилая женщина с живыми тёмно-синими глазами вела свой предмет очень интересно. Она никогда не ругала за промахи, всё сводя к шутке. Однако получить зачёт у неё было не так уж и легко. Здесь она требовала от студентов максимальной отдачи. То есть мы не только готовили зелье, строго следуя рецепту, но ещё и должны были знать минимум три варианта рецепта с точными расчётами, в состав которых входили от одного до трёх использующихся компонентов, а также травы или дополнительные ингредиенты-заменители. Что довольно сложно запомнить, но возможно.
Как говорит магистр: «В природе всё взаимозаменяемо. Просто надо знать, где и что искать. И моя задача вас этому научить».
И надо сказать, они на пару с магистром Хинтер отлично справлялись с этой задачей. Одна закидывала нас докладами и всевозможными заданиями для семинаров, а вторая уже закрепляла наши знания на практике. Ну и как заметил принц, если что-то выходило из-под контроля, то на занятии по целительству у нас появлялась «жертва», то есть пациент. Но это касалось случаев, когда травма была лёгкой, наподобие ожога ясвенницей или лёгкого отравления. Если происходило что-то более серьёзное, то его сразу же отправляли в лазарет.
