— Здорово отец…

— Хлопчики, вы куда? — Замахал тот руками. — Здесь немцы, и танков тьма-тьмущая.

— Спасибо отец — поблагодарил Олег, и Артему — быстро отходим!

Они бросились назад, и залегли за садом, затем проползли к опушке дубняка, а там стояла большая колонна танков.

— Твою ж фашиста мать — выругался лейтенант — что делаем? Сами в западню зашли…

— Есть безумный вариант — ответил Артем — и вполне разумный. Выбирай.

— Ну, воевать тут явно не вариант — их как грязи…. Что тогда, попробовать поджечь, и под шумок сбежать?

— Нет, первый вариант, безумный и безнадежный, но танк угнать можно попробовать. А второй — дождаться ночи, перед этим наметив путь, и убираться отсюда.

— Знать бы, сколько нам до линии фронта? Пешим ходом можем и не добраться…

— Тогда рискнем совместить два варианта. Подберем танк, транспортеров в колонне нет, дождемся сумерек — и под него. По жаре прогревать не нужно. Влезем, заведем и ходу. Главное сразу оторваться.

— Ты сержант вижу, страх совсем потерял. Шанс такое провернуть, равен нулю.

— Это бабка еще надвое сказала. Так, что-то не пойму — что за танки в колонне? Подползаем ближе, посмотрим, что где стоит? Нам нужен передний, или замыкающий, хотя не обязательно — смотря какая дистанция…

Практически не поднимая голов, подползли немного ближе.

— Странно, но всякие. Может после ремонта, следуют в свои части? Там вон средние панцири, в конце «тигры», по-моему, даже одна «пантера», и легкие. — Проговорил лейтенант.

— Да, странная колонна, но это даже лучше. Тогда прикинем, нам нужна скорость, маневренность, и значительное бронирование. Так, приблизительно скорость «пантеры» при весе 44,8 тонн сорок восемь км в час. А «тигра» при 55 тоннах веса, тридцать восемь…. Угу, нужен легкий танк.

— Свиснуть «пантеру», было бы заманчиво, только мы ее все равно не доставим.

Артем, напряг память — об этом танке он читал — при своей массе, «Бронирование „Пантеры“ было серьезным, но борт был защищен слабее, как у Т-34, поэтому легко поражался. Нижнюю часть борта дополнительно защищали два ряда катков с каждой стороны. Пантера» превосходила по подвижности Т-34, развивая на хорошем шоссе 55 км/ч. На танке стояла 75 мм пушка. Бронебойный подкалиберный снаряд, выпущенный из нее, пролетал за первую секунду — километр.

— Да, такой трофей, был бы хорошим подспорьем, для возврата из плена, но…

— Еще каким. Но ты туда вон посмотри.

— Ну старье какое-то, легкое…

— Это еще одна «кошка». Вернее самая первая из «зверинца» — Pz.Kpfw. II Luchs. Рысь, в общем. Легкий, разведывательный скоростной танк.

— Сколько давит? Вооружение?

— Шестьдесят км. Имеет пушку и пулемет.

— Калибр?

— Пулемет 7,92, а пушка, судя по длине и диаметру — 50. Повезло.

— Решено — как в автосалон — подвел итог Артем — берем.

— Сказать легко, да трудно выполнить.

— Время подготовиться есть. Пока ждем сумерек — высматриваем, считаем, рассчитываем.

— Без бинокля, много ты высмотришь.

— А что делать? В четыре глаза, что-то да наглядим…

И они занялись всеми видами осмотра. Подыскивая себе максимально легкие пути для угона, просматривали подступы к выбранному танку, следили за перемещениями немцев, и старались не обнаружить себя. Следить пришлось и за колонной, и в направлении хутора, и просматривать насколько хватало зрения — предположительных путей отхода.

— Ну допустим, танк угнали — дальше куда? Вдоль сада и по полям, или вернемся к реке, она особо не петляет?

— Ночью, по берегу? Не смеши. Нужно на дорогу, а к утру съехать с нее.

Прошло несколько часов, они уже наметили все, что нужно, и подбирались ближе к танкам. Ведро пришлось оставить, и теперь встретив колодец без ведра, воды было не набрать, что-то найдя не положить в него. Пулемет был наготове, но патронов в ленте, имел немного — так что, шум лучше было не подымать. Подползли насколько это возможно близко, и, выбрав момент, когда часовые прошли, по очереди проскользнули под соседний от «рыси», танк, и залегли не двигаясь. Была бы взрывчатка, можно устраивать диверсию, но той естественно не было. Выждали, и в момент, очередного удаления патрулей, шмыгнули к танку — Артем с кормы по броне в башню, Олег, огибая борт в люк механика-водителя. В мгновения пока открывали люки, сердца бешено стучали, руки едва ли не тряслись, а время в очередной раз ускорило свой бег.

Уже залезая в башню, Артем понял — сейчас начнется, и не стал залезать полностью, опер пулемет о броню, и приготовился растратить остаток ленты. Раз секунда, вторая, Олег начал запускать двигатель, и это привлекло внимание часовых.

Мотор заурчал, лейтенант воткнул скрасть, и начал выводить танк из колонны, на дорогу. Тема больше не ждал, нажал на спусковой крючок, и начал скоротечную перестрелку. Короткие очереди, в два нажатия, ответные выстрелы, и механизм реагирования по тревоге, запустился. Артем сбросил пустой пулемет, и нырнул в танк, захлопывая люк.

— Все, гони!

— Башню разверни, и отстреливайся.

Артем некоторое время разбирался, потом, таки взял снаряд, вложил его, и только после этого принялся поворачивать башню. Как бы ни было темно, Олег, справился с управлением, повел танк, почти в полной темноте, и фары включил, только тогда когда дорога свернула. Обмен выстрелами вышел в соотношении один к пяти, но когда удалось отъехать на достаточное расстояние, Артем принялся выравнивать башню, и они начали движение прочь от хутора…

…Несколькими часами ранее, до того, как Артем с Олегом, нарвались на фашистское бронетанковое формирование, «тридцатьчетверка» с номером «79», уже прошла немало полевых дорог и бездорожья. У Бориса, уже рябило в глазах, от того количества солдат и техники, которое им встречалось на пути. Советские войска еще только готовились наступать, и их части, все двигались к боевым позициям множеством потоков. Пробираться своим маршрутом, становилось все труднее, и труднее. Во время движения, нередко раздавалась крики «Воздух!», все разбегались и ложились на землю. От самолетов было нелегко скрываться, потому что Курская Дуга — это степи, и только кое-где на холмах росли деревья — лесостепь.

Движение войск происходило сплошным потоком, все смешалось. Но если дороги можно как-то объехать, или медленно ползти вдоль них, то переправы и мосты, никак. Доехав до моста, Борис остановил машину, и проговорил:

— Все стали. Ты погляди, какая толпа.

— Там еще и проверка документов нас ждет — отозвался Генка. — Надеюсь вопросов не возникнет…

Вылезли, слезли с брони, размялись, заодно и осмотрелись. Впереди были такие давки, такие заторы, что казалось, понадобятся дни, чтобы все разъехались. Машины были, в основном, полуторки. Одна из них, застряла на мосту, образовалась пробка и на остановившуюся «тридцатьчетверку», сразу обратили внимание.

— Братцы, выручайте — подбежал какой-то старлей — столкните машину. Заодно и сами проскочите.

— Давай команду — пусть дадут проехать. — Вмиг среагировал Борис.

На то, чтобы проезд расчистился, автомобили как-то приняли в сторону, ушло некоторое врем. Танкисты снова забрались в люки, и филигранно, въехали на мост. Борис осторожно подвел танк, уперся в полуторку, крылом, и чуть надавил. Так, застрявшую машину просто столкнули в реку, а сами продвинулись на ту сторону моста. Съехав с него, сразу приняли вправо, чтобы не застопориться в общей толчее, и остановились, чтобы набрать воды.

— Повезло — заметил Генка — времени почти не потеряли.

— Так мы, как бы и не спешим, чем ближе продвигаемся, тем больше неясностей — отозвался Борис — нужно было сразу условиться — где встречаемся, если что?

— С лейтенантом, ему по-любому путь только в бригаду. Так что и нам под Покровку. Тащимся дальше.

— А жратва?

— Так еще расчет за помощь остался.

Во время продвижения, они встретили сломавшийся «Студебеккер», помочь шоферу было некому, а в кузове продовольствие, в общем, выручили паренька, помогли с ремонтом. И тот в благодарность, учил им буханку хлеба и пару банок тушенки.