— Вот это да… — выдохнула я, чем привлекла внимание всех. Даже Аскер с интересом поднял взгляд, — так я твоя соломинка… Арчи, стареешь! Хватаешься за любой глупый слух, лишь бы остаться на плаву! Как эти ребята еще не предали тебя, удивляюсь!

— Крон, — щелкнул пальцами Арчи и из-за его спины вышел уже знакомый по тому злосчастному переулку мужчина. Мгновение и в меня летит заклинание. Очень болезненное и острое. Все мои внутренности скрутило, во рту появился кровавый привкус. Воздуха становилось все меньше с каждым вздохом. — Лучше бы тебе сотрудничать со мной, девочка, если не хочешь отправиться к отцу! — грозно произнес Арчи, его голос тяжелой плитой упал на спину. Заклинание так и не отпустили.

За дверью послышались нехарактерные для борделя звуки. И чем ближе становились звуки, тем яснее они походили на драку. Арчи недовольно нахмурился и кивком головы указал на дверь. Несколько человек повиновались приказу, в том числе и Крон. Его хватка исчезла, и я смогла вдохнуть. Но мужчинам не удалось добраться до двери. Она с грохотом впечаталась в стену, открывая нашим глазам огромного взъерошенного волка. Он утробно рычал и скалился, всем своим видом показывая, как ему хочется попробовать на зубок всех присутствующих. Наши взгляды пересеклись, и я невольно улыбнулась.

Пауза длилась недолго. На Вэста ринулись все, кроме Арчи и Аскера. Последний так вообще подошел ко мне и с непроницаемым лицом помог встать. Вэст держался хорошо, отбивался от нападавших, использовал клыки, пока Крон не пустил в него заклинание. Волк вдруг вздрогнул и заскулил, а из пасти закапала кровь. Я закричала от испуга и хотела было броситься к нему, но Аскер удержал. В окно напротив двери неожиданно влетела тонкая стрела и попала прямиком в руку мага. Вэст тут же поднялся на лапы.

— Идемте, вам не обязательно видеть то, что произойдет дальше, — Аскер повел меня к скрытой в тени двери. Я обернулась и увидела, как Арчи с беспокойством пятится, неуклюже переступая с ноги на ногу. Дверь закрылась.

— Куда вы меня ведете? — на грани паники спросила я. Перед глазами все еще стояла картина крови, вытекающая из пасти оборотня.

— К выходу, — ответил Аскер, и впервые за это время я услышала в его голосе эмоцию. Он… веселился? Я украдкой глянула на него и сердце замерло. Аскер действительно улыбался. Приятный молодой человек исчез. Меня под руку вел совершенно страшный, безумный мужчина. Но как только мы оказались на улице, сумасшедший блеск в глазах пропал, уступая место сдержанности и элегантности аристократа. — Ждите здесь. Ваш друг появится с минуты на минуту, — вежливо сказал Аскер, снимая с меня браслет. Локон с готовностью поднялся и обвился вокруг шеи, словно шарф.

— Откуда вы знаете? — крикнула я уже закрытой двери. Я встревожено огляделась. В этих местах я бывала крайне редко, потому что это территория Монро, и сейчас находиться здесь одной было страшно. Руки тряслись, в груди еще ощущалась боль от заклинания.

Над головой крикнул Анри и тут же спикировал ко мне, больно врезаясь в грудь. Но я все равно крепко его обняла.

— Да, в такое мы еще не вляпывались, — прошептала я, гладя обеспокоенную птицу. Тут локон встрепенулся и указал мне за спину.

— Спокойнее, свои! — снимая капюшон, отозвался эльф.

— Альдэр?! — изумилась я. Что он тут делает!?

— Тихо, меня вообще не должны видеть в этом районе. Я просто страхую Вэста.

— Как вы вообще узнали, что мне нужна помощь и где я?

— Анри прилетел ко мне очень обеспокоенным. А дальше Вэст отследил портал, через который тебя увели. Ему нет равных в пространственной магии, — из тени капюшона сверкнула улыбка.

— Но ведь он бывший маг, — удивилась я. Альдэр одним плавным движением вытащил тонкую серебряную стрелу и выстрелил еще до того, как за поворот завернул клановец Монро. Стрела попала в плечо.

— Об этом лучше поговорить с самим Вэстом, а сейчас бежим. Кажется, настал день, когда с головы Арчибальда Монро скинут корону.

Альдэр выстрелил из лука в крышу самого высоко в округе здания, быстро перекинул лук через плечо, поймал рукой тонкую серебряную нить и крепко прижал меня к себе. Мгновение, и мы отрываемся от земли. Серебряная нить несет нас прямиком к той крыши, в которую попала стрела.

Аккуратно меня отпустив, Альдэр подобрал стрелу, а потом что-то ей прошептал. Я же не могла пошевелиться, наблюдая, как к борделю Монро с разных сторон приближаются люди. По спине пробежал холодок. Нутро подсказывало, что эльф прав. Арчи сегодня может лишиться не только короны, но и головы.

— Алира, будь добра, сделай шаг вправо, — попросил Альдэр. Я медленно повиновалась, все еще не в силах оторвать взгляд от борделя. Мимо уха что-то пронеслось с тонким свистом. Я испуганно оглянулась. Альдэр держал в руках две грязные стрелы. — Ты вообще как?

— Не знаю… В каком-то тумане. Еще не осознала, что произошло, — я снова обернулась к борделю, и в этот момент тишину ночи разрушил первый взрыв. Я вздрогнула и сделала несколько шагов назад. Быть не может, что все происходящее реальность. За спиной послышался хлопок.

— Идем, Алира. Нам здесь делать нечего, — позвал меня Альдэр и пропустил вперед в открывшийся портал. Мы вышли в до боли знакомый двор.

— Вы как? — обеспокоенно спросил Вэст. Он был совершенно голым, если не считать набедренной повязки из лоскутов бывших брюк. На его груди виднелись раны, но они затягивались на глазах.

— Все в норме. Оба целы, — ответил Альдэр.

— Зачем ты меня спас? Или это тоже было ошибкой? — вырвалось у меня. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Локон вновь поднялся, чтобы не дать слезам коснуться щек, но я его отстранила.

— Думаю, у вас будет время поговорить. А сейчас все в дом, вам необходима ванна, а мне что-нибудь крепкое, — безапелляционно заявил Альдэр и отправился в дом. Мы послушно отправились за ним. Я старалась не смотреть на Вэста, потому что чувствовала себя на грани, а он не отрывал от меня взгляд.

С момента, когда Вэстейн мне все рассказал, а я влепила ему звонкую пощечину, прошла неделя. Очень сумбурная, полная на разные эмоции неделя.

Это же надо! Он следил за мной через кристалл, подговорил друга, чтобы затащить меня в свое окружение, использовал меня! И хоть я понимаю, что на его месте, скорее всего, поступила бы так же, но это не мешает ощущать в сердце занозу. Меня просто использовали. И мои надежды не оправдались. Мне хотелось, чтобы между нами было нечто большее…

О клане Монро сейчас говорит вся столица. В ту ночь был переворот власти. Аскер теперь глава клана, что меня, почему-то не удивило. Говорят, он был в сговоре с другими кланами, и они помогли ему свергнуть Арчи. Я же просто немного ускорила процесс. Уж очень своевременно меня пришел спасать Вэст. Он разнес там весь бордель, тем самым дав толчок к действию.

Вэст… Какая же глупая обида. Ведь ничего плохого не произошло. Я цела. И тот поцелуй был прекрасен…

— Эй, соня, у тебя клюет! — ущипнул меня Ронт. Я вздрогнула и тут же потянула на себя удочку. Если и сейчас мне на крючок попадется куча мусора, я придушу этих мавок своими же руками!

— Все, с меня хватит, — разозлилась я, увидев вместо рыбы какую-то тряпку. Мавки засмеялись среди камышей.

— Да ладно тебе, они просто веселятся, — постарался успокоить меня Ронт. В ведре у его ног плеснулась рыба.

— Ага. А еще я им просто не нравлюсь, — отмахнулась я и отправилась к стоянке. Я вернулась к Скольду спустя три дня, меня встретили с радостью, но с плохо скрываемым беспокойством. Все же сплетни и слухи — потрясающая вещь.

Диара тут же окружила меня заботой, Ронт со своими друзьями не давали скучать, постоянно брали меня на вылазки. Грабить кареты оказалось достаточно весело, и я задумалась перейти от городского воровства к разбою. Тем более, родные люди рядом.

Но по ночам все равно было одиноко. Каждую ночь я засыпала, поглаживая Анри между крыльев и думая о Вэсте. Интересно, он все еще пользуется тем кристаллом? Наблюдает ли сейчас за мной?