Лето надо сказать выдалось холодным и дождливым, но это было даже к лучшему в том плане, что в степи благодаря этому хорошо росла трава и у кочевников не имелось повода для активного движения на запад.

Правда на корню сгнил урожай зерновых, но тут уже ничего не поделаешь.

Значительную часть добытого железа Рус продал ромеям или точнее обменял на полсотни бронзовых… самоваров объемом под сто литров. То есть он изначально заказал сделать ему специальные емкости в виде обычных бочек с трубой внутри. Железные печки для них он сделал сам.

Зачем ему потребовались такие самовары?

Они потребуются в процессе Исхода, ну и потом не пропадут. Бронза есть бронза, ей всегда применение найдут.

В конце августа Рус передав всех рабов викарию Хероснеса Данакту Диодору отправился до дому до хаты.

Впереди его и всех славян, кроме особо хитрожопых и ленивых задниц, коих в общей сложности набиралось до четверти от общего количества, ждал Исход.

27

Осень выдалась холодной и дождливой. Лило буквально каждый день, пусть небольшой дождик, на пятнадцать минут, но стабильно. Каждые три-четыре дня начинался дождевой конвейер, когда лило по десять минут через каждые четверть часа, а раз в неделю дождь шел сутки напролет. И чем ближе к зиме, тем затяжнее дожди. В общем поганая погода при которой можно порасти мхом.

Но лично Рус такой погоде только радовался, ибо если у каких кочевников появилась мысль совершить нападение, то сделать это просто физически затруднительно, так как кони в один момент вязли в грязи. Впрочем, с желающими тоже пока обстояло не очень, ведь кутригуры были по факту уничтожены в Крыму и сейчас степь между Днепром и Доном перераспределяли между собой оногуры и выбитые аварами с востока утигуры, так что им не до походов на славян. Остатки кутригуров, чтобы их окончательно не раздавили сии жернова, забились обратно в Крым, стоило только оттуда уйти славянам.

Но если в плане погоды было холодно, то в плане деятельности очень даже жарко. Всю осень шли подготовительные мероприятия. В первую очередь доделывался транспорт: сани и арбы, а так же целыми днями работали кузни, где устроили все тот же поток работающих молотобойцев, чтобы произвести в достаточном количестве гражданской продукции: гвозди, лопаты, пилы, топоры, серпы с косами и так далее.

В конце октября пошел снег и ударили практически сибирские морозы. Малый античный ледниковый период продолжал зверствовать. С установлением постоянного снежного покрова в начале ноября с северо-западных окраин стронулись первые массы людей и двинулись на восток.

Как и ожидалось юго-западные племена решили остаться в родных краях. Лишь отдельные племена и рода из племен-отказников решили присоединиться к Исходу.

— Что будем делать? — спросил Лех.

Он решил посоветоваться с Русом как с князем Исхода, ведь его это тоже касалось самым непосредственным образом.

— Ничего.

Лех нахмурился, ведь такой отказ юго-западных племен это удар по его власти как пана. То есть и остальные могут решить, что на Льва можно махнуть рукой и поступать так как им хочется несмотря на достигнутые ранее договоренности. Рус это понимал, но совет такой дал не из желания ослабить власть брата и пояснил:

— Мы не можем сейчас отвлекаться на них, Лев. Вот-вот нужно будет выступать и все силы придется бросить на охрану идущих людей, а тут сам понимаешь, желающие нас покусать найдутся, те же оногуры…

Да, оногуры из возможных союзников, что могли прикрыть уходящих на север славян от прочих степняков, превратились в обычную угрозу. Кровный союз окончательно распался после того, как от родовой горячки умерла Лыбель, сестра братьев Кия, Хорива и Щека, что была выдана замуж за сына вождя оногуров.

— Что до отступников, их покарают боги за свое предательство и просто неразумность. Если подумать, то тебе это даже будет в чем-то выгоднее.

— Это в чем же?

— Когда на них вдоволь покатаются авары, а ромеи их при этом защитить не смогут ибо сами должны служить защитой для ромеев, они обратятся к тебе за спасением и ты их спасешь. Вот только ты вправе при этом будешь не сохранять племена в прежнем составе, а расселить обязанные тебе рода в других племенах в том числе своем, усилив тем самым как себя, так и тех, кто не будет тебе перечить по поводу и без.

— Хм-м… — с задумчивым видом выдохнул Лех, а потом улыбнулся. — Мне нравится твой план. Так и сделаем.

Рус же видел в этом первый шаг к объединению племен в единую формацию. После того как произойдет первый процесс слияния, последующие должны пойти легче, ведь прецедент уже есть, хотя, конечно, не факт.

Собственно Рус видел в переселении отличный способ перемешать славянские племена между собой, ослабить их прежние связи и при этом вынудить налаживать новые с новыми соседями, что по его мнению должно было сильнее сплотить их между собой.

А то ведь как раньше было? Племена общались в основном лишь с соседями и в итоге волей-неволей обосабливались, формируя пять-шесть центров кристаллизации и процесс этот, как показала практика, зашел уже слишком далеко, два из таких центров так сильно обособились, что остались на месте отказавшись принять участие в Исходе. И никак нельзя было поселить племена в прежней обособленности. Так что Русу и Леху пришлось хорошенько поломать голову сидя над картой, распределяя зоны заселения племенам, так чтобы не вызвать у них сильного протеста (вожди все-таки не дураки и поймут, что сильным дроблением их хотят перемешать и тем самым ослабить), и при этом процесс обособления не продолжился на новом месте. Но справились за счет «вытягивания» поселений старых племенных союзов по одной реке и заселением по параллельной реке другого племенного союза. В итоге северо-западные племена теперь будут соседствовать с юго-восточными, а вокруг них северные и южные племена.

— Лев, когда пойдете на север, не трогайте южных балтов, оставьте тех, что живут южнее Припяти и Горыни в качестве щита. Даже тех, кто живет севернее по возможности отгоняйте именно на юг, пусть они станут щитом для нас от степняков.

— Предлагаешь оставить врага за спиной?

— Они нам теперь не сильно страшны.

— А если в жажде мести объединятся с аварами? Не забыл, что именно южные балты являлись основной целю наших походов за рабами?

— Не забыл, у меня одна из наложниц как раз балтка… Вот чтобы не объединились, нужно заключить с ними союз, если надо, то кровный, Чеха жени или еще кого, и постепенно сделать частью себя. Нужно при этом поставить их перед выбором, или они становятся нашими союзниками, либо в конечном итоге окажутся размолоты словно зерно между двух жерновов, то есть нами и степняками.

— Попробовать можно…

— Собственно я предлагаю тебе не сгонять на своем пути вообще всех балтов, а вбирать их в свой состав малыми частями, скажем один род на племя расселив их семьи по нашим родам. Мало того, что это освежит нашу кровь и в перспективе усилит количественно, так еще и послужат нам учителями в плане хозяйственной деятельности на чужой земле.

— Да, это хорошая мысль… — признал пан Лех.

Что до прибывающих людей, то для них все что мог сделать Рус это подготовить достаточно топлива, для чего северные племена живущие в лесной местности активным образом рубили деревья и сплавляли их по рекам.

Продовольствие у них имелось свое, но и тут имелась подкормка в виде рыбы. Сети буквально перегораживали реки и опустошали их от всего плавающего в воде…

Но пока западные племена подходили, накапливаясь на берегах Южного Буга, северо-восточные племена в начале января, как только на речках встал достаточно крепкий лед двинулись на север выходя к Днепру в район, где теперь так и не возникнет город Киев, где эта река так же оказалась прочно скована льдом и собираясь в крупные массы по пятьдесят-семьдесят тысяч человек двигались дальше растягиваясь на многие версты… ведь шли не только люди, но и гнали огромное количество разнообразного скота, всяких барашек, коз, лошадей и коров.