«Могло быть и хуже, — подумал он, глядя на девушку с конституцией тела ХХL. — Главное не давать ей жрать в три горла, посадить на силовую гимнастику, чтобы не пропала еще имеющаяся в наличии талия и не расплылась в остальных местах, и будет вообще прекрасно. Есть своеобразная притягательность в подобных держащих себя в руках пышках…»

Предварительно договорившись о свадебном обряде, Рус взяв с собой запрошенными им у вождя проводниками, вернулся к переселенцам.

Поговорил с сестрой на тему ее возможного брачного союза и она обещала подумать, а главное собрать информацию не только на потенциального мужа, но и на невесту самого Руса, а то мало ли какие неприглядные моменты скрываются. То, что у Ильмеры все получится, Рус не сомневался, он неплохо обучил ее методам гипноза, так что разговорит Уголек даже немого, а если с применением спецсредств, то и мертвого.

Основную массу переселенцев Рус разделил на пять основных потоков, по числу племен в словенском союзе и проводники повели их на пригодные к заселению места.

Что делать с пленными? Тут Рус пока ничего выдумывать не стал, а так же разделил их на пять групп в помощь переселенцам. Им сейчас потребуются рабочие руки, чтобы быстро отстроиться.

— У нас снова проблемы с едой, — сказал Беловод. — Рабов слишком много…

— Месяц еще протянете?

— Да. В реках полно рыбы, так что перейдем на нее. Только где ты достанешь еды? У словаков купишь?

— У них самих впритык.

— Тогда где?

— Достану. Об этом не волнуйся… Возьму отряд в тысячу воинов и пригоню достаточно мяса, чтобы протянуть до осени, главное отсейтесь нормально с упором на бобовые, а то боюсь для зерновых тут не самые благоприятные условиях. Но это уже у местных уточните, как и что…

— Горцев пойдешь грабить?

— Да с ними только возни много будет, а толку как от козла — молока. К тому же я все-таки хочу привлечь их на свою сторону. Вон у нас Славян еще холостой бегает, вот и подженим его на местных. А что до мяса, так в степи его бегает видимо-невидимо, нужно просто спуститься с гор и взять.

Рус, под недоумевающий взгляд Беловода, невольно засмеялся, вдруг представив себя в роли кавказского горца, заросшего бородой по глаза, в бурке и папахе, с кЫнжалом в зубах переплывающим местный Терек. Даже головой потряс, сгоняя абсурдное наваждение.

— Главное не увлекаться такими «спусками», чтобы не превратиться в итоге в бандитов ни на что другое не способных…

Собрать тысячу воинов удалось, что называется, по одному свистку. Авторитет Руса как военачальника, что всегда побеждает своих врагов, а главное, всегда полно добычи, находился где-то в небесах, так что легкие на подъем бойцы тут же откликнулись. Опять же лучше сходить в поход за добычей, чем заниматься тяжелым трудом в виде строительных работ.

И больше бы набежало, но с большим количеством в горах слишком долго идти, да и битв он в степи устраивать не собирался. Всего лишь набег на местных гуннов, а для этого нужно не так уж и много воинов. К тому же требовалось остаться хоть кому-то, чтобы сторожить рабов, ну и охранять строящиеся поселения от возможных набегов со стороны местных горцев.

Но поход на юг в степь к гуннам, задумывался не только и не столько как за мясом, сколько как разведывательно-геологический. Требовалось найти удобные месторождения железной руды. Как оказалось словаки еще не добрались собственно до гор известных в будущем как Словацкие рудные горы.

«В этой реальности эти рудные горы будут известны как словенские…» — с легкой ухмылкой подумал он.

Горы тут были покрыты довольно забавно. С северной стороны росли в основном хвойные деревья, все эти лиственницы, с елками и пихтами, а на южных склонах — преимущественно бук и дуб.

Рус в пути рассылал десятки всадников к ближайшим горам, чтобы они на скальных срезах и ручьях собирали необычные камни, и если железной руды пока не нашли, а из принесенного Рус опознал сурьму, гранит, известняк, еще какой-то зеленый камень и полупрозрачные кристаллы, все это неплохо должно было бы смотреться в отделке залов, так что находки в принципе были интересными. Даже медную руду нашли, а с железной прям беда.

47

Но дойти им до цели спокойно не дали. Где-то на полпути дорогу преградили настоящие заросшие бородами по глаза горцы. Толпа облаченные в меха с щитами, копьями и топорами насчитывала порядка полутора, а то и две тысячи человек, точно было не подсчитать. Все на своих двоих, то есть пехом и лишь главари в количестве около сотни человек на конях.

Рус выехал вперед со своей свитой с дюжину человек в том числе с младшим братом, что в принцип не мог пропустить налет на степняков.

— Вы действительно собираетесь перегородить мне путь?! — через переводчика и проводника из словаков спросил он у группы предводителей в количестве двух десятков человек, что так же выдвинулась навстречу.

У горцев даже среди вождей с доспехами было крайне скудно и то, что было, даже на вид выглядело древним. Шлем имелся лишь у самого главного, у него же чешуя, остальные довольствовались кольчужками разной степени поганости.

При этом Рус намекнул на свои доспехи и доспехи остальных воинов.

Горцы погрустнели, но все же не отступили. Самый главный сказал:

— Мы будем биться за свою землю, жизнь и свободу, боги помогут нам в этом!

— Да не нужна мне ни ваша жизнь, ни ваша свобода. Что до земли, то и она мне по большому счету не нужна… если конечно в ней не найдется ничего интересного для меня. Как вы уже наверное знаете, я тут кое-что ищу потому и людей своих время от времени рассылаю по сторонам. Но и в этом случае отнимать силой я ничего не хочу. К чему напрасное кровопролитие, когда всегда можно будет договориться к обоюдному согласию вплоть до установления союзных отношений, что для надежности будут еще скреплены кровью? Вот и кандидат в мужья, — хлопнул Рус ладонью по плечу рядом стоящего Славяна.

Вожди переглянулись и оценивающе посмотрели на «жениха».

— Тогда зачем ты пришел сюда с войском?

— Да не сюда! Я иду дальше, в степь к гуннам за добычей наведаться хочу. Так что если вам эта тема интересна, то приглашаю желающих присоединиться к походу. Думаю, скота там на всех хватит.

— Это точно!

«Ничто так не сближает, как совместный грабеж», — с ухмылкой подумал Рус.

Вожди оживились. Ну оно и понятно, битва не на жизнь, а насмерть с закованной в железо армией славян отменяется, более того, на горизонте светит поход за богатой добычей, а это куда как более интересно.

— Нам надо посовещаться…

Впрочем, совещались они недолго, если кто и сомневался и думал, что все это ловушка, то таковые подозрительные личности были задавлены большинством из тех, кто хотел спуститься с гор и пойти в набег за добычей имея такую поддержку.

— А что ты ищешь? — спросил Руса самый главный главарь носивший имя Изор.

— Железную руду, — честно ответил Рус, потому как если найдет, то скрыть это будет невозможно и начнутся проблемы, так что лучше сразу было расставить все точки над «ё».

— О! Это было бы отлично!

— Да уж, это даже лучше золота. Так что если тебе интересен союз с нами, то прикажи своим людям, пока мы будем куролесить у гуннов, обшарить горы в поисках самых разных камней и если руда будет найдена, то это будет выгодно всем.

— Прикажу, — с серьезным видом кивнул Изор.

И приказал.

С набегом на гуннов все получилось как по маслу. Кочевники обитали почти у самого подножия карпатских гор и горцев как видно особо не опасались. Те, не имея кавалерии во сколько-нибудь значимом количестве не в состоянии были серьезно угрожать гуннам, как военная сила. К тому же дозорная служба у степняков поставлена была что надо, и они всегда могли успеть парировать набег отряда из пары сотен горцев, быстро собрав в десять раз больше народа созвав воинов с окрестных стойбищ, так что гунны и забыли уже, когда горцы в последний раз к ним совались большими группами. Разве что десяток смельчаков или доведенных до отчаяния из-за голодухи рискнет атаковать зазвавшийся род, чтобы к вечеру того же дня скрыться в горах, забрав с собой десяток другой овец да несколько коней с коровами. В общем мелочь, волки иной раз больше живности портят…