Мы сидели за столом, папа заказал пиво и какие-то сухарики, мама между пирожными и макияжем отправляла кому-то смс-ки. Мне было грустно. Неизвестно, когда папа приедет снова. Он звал меня в гости, но мне не хотелось, отчасти из-за мамы. А сейчас она оставалась здесь. Риелтор ей уже начал подыскивать квартиру в центре Москвы. Задумавшись, я не обратила внимания, что родители вопрошающе смотрят на меня. Подняла брови.

— Что?

— Я говорю, что если хочешь, мы можем жить вместе, — мама заискивающе заглядывала мне в лицо.

Меня аж передернуло. Хорошо, что я в этот момент ничего не ела, иначе бы точно подавилась.

— Не, мам, ты что? Как ты это представляешь — я с двумя женихами и ты?

Она пожала плечами, кокетливо улыбнулась.

— Во всяком случае, я смогу готовить для твоих мальчиков завтраки и ужины.

— Угу, спасибо. Что-то не помню тебя в роли кухарки.

— Времена меняются, Шурочка.

Отец отложил газету и, сняв очки, усмехнулся.

— Правильно, Александра, делаешь, что не веришь ей. Она твоих женихов на тот свет отправит.

— Паш! — мама возмущённо замахнулась на отца. — Как тебе не стыдно?! Уж омлет и блины я приготовить могу.

— Можешь. Только блины у тебя почему-то всегда комом выходят.

Я рассмеялась. Родительские перепалки.

Посмотрев на часы, вдруг вспомнила, что мне надо ещё успеть заехать в агентство и написать отчёт. Отец заметил мое изменившееся выражение лица.

— Что случилось?

— Ох ты, черт, совсем забыла, мне же на работу ещё заехать надо. Так неохота. — Я выскочила из-за стола, спешно схватила сумочку. — Пап, давай я тебя обниму.

Отец тоже поднялся, крепко прижал меня к себе, прошептал на ухо:

— Давай, дочка. Ни пуха, ни пера. Выбирай из двух, какой тебе больше подходит. Хорошие парни.

— Правда? — я была растроганна чуть ли не до слез.

— Звони. И… с мамой полегче…

Я оторвалась от него, утёрла слезы. Не затягивая грустный момент, взмахнула рукой и бросилась к выходу, стараясь не оглядываться.

— Ты куда-то собираешься? — Зак стоял в дверях с чашкой чая в руках и с интересом разглядывал брата, завязывавшего на шее галстук.

— Угу, — пробормотал Сэм.

— На свидание с Сашей не очень удобно идти в пиджаке и галстуке.

— С чего ты решил, что я иду на свидание с ней?

Зак только изогнул бровь. Сэм взял лежавшие на полке бумаги и положил в портфель.

— А это зачем?

— Слушай, — Сэм недовольно зыркнул на брата. — Тебе какое дело? Ты вроде куда-то собирался? Вот и иди.

— Фу, какой ты… Саша будет звонить, что ей сказать?

— Если она и будет звонить, то не тебе, а мне.

С этими словами мужчина открыл входную дверь.

Сегодня он взял джип. Пока ехал до отеля «Балчуг-Кемпински», то и дело поглядывал на дисплей телефона. Странно, от Саши целый день не было вестей. Пару раз Сэм пытался дозвониться девушке, но на его звонки никто не отвечал. Если бы у него в запасе было чуть больше времени, он бы непременно заехал к ней, но Сэм уже договорился о встрече с Надеждой Весниной на шесть вечера. Он надеялся, что их разговор не займёт более двух часов.

В агентстве работа шла своим чередом. Девчонки обрадовались, увидев меня, теперь появлявшуюся здесь так редко. Посыпались расспросы, ахи и охи. Кто-то включил чайник и принёс пряники и конфеты. Дарья заглянула в дверь и, увидев меня, кивнула:

— Веснушкина, как только наболтаешься, прямиком ко мне.

Ах, не ожидала, что соскучусь по этой непринужденной атмосфере на работе. Все здесь было так мило и уютно, по-свойски. Даже начальница казалась доброй феей.

Дарья ожидала меня все в той же позе египетской королевы или, скорее, пирамиды. Молчаливая и невозмутимая.

— Садись, — указала мне на стул напротив. — Как у тебя дела?

Я пожала плечами и состроила гримасу.

— Все хорошо, работаем по плану.

— Снежана сказала, что вы ещё не были ни на Красной площади, ни в Третьяковской галерее.

— Вот как раз завтра идём в Третьяковку.

Дарья удовлетворенно кивнула.

— И потом… мне надо, чтобы ты постоянно была на связи, а я целый день трезвоню и трезвоню… — Я потихонечку полезла в сумку за телефоном проверить, сколько пропущенных звонков. Черт, ну не сумка, а настоящая чёрная дыра — вечно в ней все пропадает. — Ну что ты там копошишься, как амбарная мышь? — начальница недовольно нахмурилась.

— Телефон… — я закусила губу, растерянно посмотрела на Дарью. — Пропал…

Женщина откинулась в кресле, со снисходительной улыбкой глядя на то, как я судорожно роюсь в сумке. В голове у меня прокручивались воспоминания: где же я могла оставить мобильник? На столике в кафе. Может, мама забрала его с собой? Ну конечно же, не могла же она оставить его лежать там. Я вскочила и бросилась к двери.

— Куда?

— Телефон… — жалобно пролепетала в ответ.

— Иди, — раздалось мне вслед, — и постарайся на будущее быть более организованной.

Выпрыгнув на дорогу, взмахнула рукой, останавливая первую попавшуюся машину. Пока ехали, сидела как на иголках. Только бы мой телефон оказался у мамы. У меня там всё, вся моя жизнь — контакты, адреса, банковская информация… Выхватила из кошелька купюры, бросила водителю и стремглав понеслась к стеклянным дверям. Задыхаясь, влетела в прохладное фойе отеля, повернула к лифтам и… замерла.

Сначала увидела маму. Она стояла спиной ко мне, ярко рыжие волосы каскадом лежали на плечах. Бежевое в обтяжку платье создавало ощущение соблазнительно-обнаженного тела. Рядом с ней широкоплечий мужчина в дорогом костюме, слегка придерживает ее за локоть, наклонился к ней. Знакомый наклон головы. Он слегка повернулся и что-то сказал маме на ухо.

Сэм?

Я застыла, не в силах пошевелить ни рукой ни ногой, словно меня парализовало. Будто какие-то злые демоны превратили меня в кусок льда. Не хватало воздуха, в глазах потемнело, и я поняла, что того гляди рухну на пол. Двери лифта разъехались в стороны, и пара вошла внутрь. Словно в дурном сне, я слышала их смех, уносившийся ввысь вместе с кабиной лифта.

Сэму сразу понравилась эта женщина. В ней он ясно видел их с Сашей сходство. Красивая, яркая, элегантная. Только Александра была ещё натуральной, без всякой наносной шелухи и лоска. Глядя на эту зрелую, но в тоже время молодую женщину, мужчина представлял, как они вместе с Сашкой будут валяться на каком-нибудь пляже под пальмами лет так через цать — его любимая жена, точная копия своей матери. Любимая?

Сэм сдержал готовую сорваться с губ улыбку. О да! Он влюбился. Безнадежно и бесповоротно.

Хорошо, что он встретился с матерью Саши один на один, без неё самой, без своего брата. Получше узнает женщину, которая подарила ему такое сокровище, и если удастся, то расспросит получше о привычках и вкусах ее дочери. Но вначале, разумеется, ему необходимо обсудить вопросы строительства.

Надежда встретила мужчину в фойе отеля. Едва Сэм вошёл, она поднялась с кресла, приветливо улыбаясь. Сэм восхищенно уставился на ее блестящие ярко-рыжие волосы — у его Сашки точь-в-точь такие же.

— Сэм? — она чуть поддалась вперед и прикрыла глаза, втянула носом аромат парфюма. — Вам очень идёт этот запах. Да вы, вероятно, в курсе — девушки наверняка только и повторяют это.

— Да? — он рассмеялся. — Честно говоря, не обращал внимания.

Сэм предложил ей опереться на его руку. На Надежде были туфли на высоченном каблуке, и мужчина не мог допустить, чтобы будущая теща переломала себе ноги.

В лифте они оказались вдвоем, и на какое-то мгновение Сэм почувствовал неловкость под пристальным взглядом женщины. Может, она вглядывалась в него, пытаясь понять, насколько хорошо он подходит ее дочери? Но нет, взгляд был какой-то другой — азартный, немного кокетливый и… призывной.

Сэм, едва зайдя в шикарный двухкомнатный номер, сразу заметил, что его ждали. На небольшом стеклянном столике стояла ваза с фруктами и ведерко со льдом, из которого торчала бутылка шампанского. На кофейном столике разместились закуски. Сэм поднял брови. Может быть, он не вовремя?