Я ответила на это коротким кивком.

Адам стянул кепку, но его растрепанные волосы выглядели хорошо. Даже отсюда я видела, что они достаточно длинные, чтобы скрыть крошечный шрам в виде полумесяца на левом виске, появившийся от удара линейкой в средней школе.

– Изабеллу назначили председателем комитета, верно?

Я снова кивнула.

– Ну твоя мать обошла мою. И я до сих пор бы выслушивал это, если бы мама не уехала с отцом во Флориду.

Можно ли и в третий раз обойтись кивком? Я поняла, что можно, хотя и не сдержала улыбки. Банни Уинтерс могла похвастаться длинными волосами и еще более длинным языком. Обо всем, что происходило в Бардсе, она узнавала первой и всегда была готова поделиться своим мнением. Она доводила Адама до белого каления, когда мы были подростками, и, хотелось надеяться, так было и сейчас. А учитывая его гендерное преимущество и диплом ветеринарного врача, мне оставалось только утешаться мыслью, что Адаму приходилось выслушивать от матери все городские сплетни.

– Теперь я стал представителем от семьи Уинтерс, – произнес он с ноткой смирения в голосе. А спустя пару секунд, так и не дождавшись от меня и слова, он добавил: – Мы действительно будем сидеть в тишине, ожидая, пока лекарство подействует?

Бедный Адам. Ему досталась не та сестра Барнс. Окажись здесь Порция или Корделия, они бы не молчали, даже если бы от этого зависело выживание всего человечества, но, как Миранде – средней из сестер, Миранде-миротворцу и Миранде-интроверту, мне доставляло удовольствие не только колкое замечание, но и молчание. А поскольку мне нечего было сказать Адаму, меня устраивала тишина.

Могло показаться, что мне не нравился Адам. Это не так. Я его ненавидела. Ненавидела так, как может ненавидеть человек своего обидчика из самого яркого воспоминания, оставшийся растерянным, униженным и с разбитым сердцем. Воспоминание, которое проникло во взрослую жизнь и оставило свой отпечаток на всем существовании.

– Я слышал, ты переехала в Кембридж, – сказал Адам, разрезая тишину, которая повисла между нами, как вонючий метеоризм Пака.

– В Сомервилл, – вырвалось у меня, хотя я не собиралась ничего говорить.

Но, проклятье, мне совершенно не хотелось, чтобы меня приписывали к чопорным жителям Кембриджа.

– А в чем разница? – спросил Адам, а затем улыбнулся, увидев, как меня ужаснули его слова. – Шучу. Я учился в университете Тафтса[20]. Мне просто стало интересно, удастся ли мне добиться от тебя хоть какой-то реакции.

Я сдержанно кивнула. Но Адама уже понесло.

– Я приехал сюда на лето, чтобы заменить папу в клинике, пока он выздоравливает, – продолжил он. – А сам живу в Сиэтле.

– Мне нравится Сиэтл, – удивившись, выпалила я.

Он приподнял бровь, а та словно на веревочке потянула за уголок губ, растягивая их в улыбке. Великий Бард, от этой усмешки и ямочки на подбородке в старшей школе у меня начинали порхать бабочки в животе.

– Да?

– Самая моя любимая конференция проходит там, – пояснила я. – Недалеко от башни Спейс Нидл. Каждый год мы с Иэном арендуем квартиру в разных районах города. В прошлом году мы поселились в Беллтауне. И ему так понравились кексы в пекарне «Бисквитная сучка», что мне пришлось отговаривать его от идеи сделать татуировку с их названием. – Я слегка улыбнулась, а затем поежилась от этого воспоминания.

Адам застонал.

– Я бы не отказался от «горячей сучки» прямо сейчас. – Он замер, а ноздри его длинного тонкого носа раздулись. – Ох, прозвучало не очень. Просто ты же бывала там и знаешь… Ну это же название кекса, а не то, что я думаю о женщинах или…

– Успокойся, Уинтерс, – сказала я и одарила его едва заметным подобием улыбки.

Но даже эти крохи порадовали Адама, словно мое мнение действительно имеет для него какое-то значение. А может, ему просто не хотелось, чтобы кто-то думал, что он называет женщин сучками. Хотя меня устраивал любой из этих вариантов.

– Я живу на самой вершине холма Квин Энн. Ты когда-нибудь останавливалась там?

О да. Когда мы с Иэном поехали на конференцию во второй раз, то нашли квартиру рядом с парком Керри, откуда открывались потрясающие виды на залив Пьюджет Саунд и районы Сиэтла, где мы любовались акварельными закатами. И в скольких бы районах мы ни останавливались за эти годы, именно Квин Энн с откровенно хипстерскими ресторанчиками и полными сокровищ магазинами оставался моим самым любимым.

Бросив взгляд на Адама, я попыталась сопоставить его образ школьной звезды бейсбола и профессионала в белом халате, который работал в урбанистическом Сиэтле. Но ничего не вышло. Казалось, Адам, разбивший мне сердце, не имел никакого отношения к Адаму, спокойно смотрящему на моего пса.

– Да, мы однажды останавливались в Квин Энн, – сказала я, не желая вдаваться в подробности.

– Раньше я снимал квартиру в центре города, но Люсиль больше нравятся открытые пространства. Она…

К счастью, мне не пришлось слушать про идеальную девушку/жену Адама, которая, скорее всего, работала моделью нижнего белья и волонтером, а еще прекрасно управлялась на кухне, поскольку его слова заглушил рев из самого Мордора. Пак широко распахнул глаза, встряхнулся, и его начало рвать. Я подобралась к нему и принялась гладить по спине, бормоча что-то успокаивающее. Он ответил просто дьявольским извержением шоколада и кишечного сока, запах которого никогда не должен касаться носов простых смертных. А в разгар этого действия Пак умудрился попасть на ботинки Адама. И я даже попыталась вызвать в себе чувство вины из-за этого.

Когда Пак успокоился, расставшись со всем, что съел с тех пор, как был щенком, Адам молча отправился на поиски мешка, который окажется достаточно крепким и большим, чтобы выдержать такое количество отходов. А я опустилась на колени рядом с Паком и принялась баюкать его. Мой бедный малыш, собрав последние силы, положил голову мне на ноги. Почесывая его в любимом месте за ушами, я еле слышно похвалила его за меткость, достойную перепившей девушки-студентки, с которой он попал на ботинки Адама. Пак еле-еле, но при этом радостно завилял хвостом. А спустя несколько секунд расслабился и захрапел.

– Это было… что-то, – появившись вновь, ответил Адам.

Он умело подсунул собачью подстилку и одеяло под Пака, даже не разбудив малыша.

– Все хорошо, приятель, – прошептал Адам, поглаживая Пака по голове. – Я тоже всегда вырубаюсь после того, как меня стошнит.

Я задумчиво посмотрела на Адама.

Он пожал плечами.

– Вот примешь роды у верблюдицы и сможешь меня осуждать. А пока давай просто остановимся на том, что я достаточно повидал в этом мире. – Адам поднял ярко-желтые резиновые перчатки. – Здесь пахнет как в заднице контактного зоопарка. Почему бы тебе не отправиться домой? Я все равно просижу за бумагами допоздна и ночью буду проверять его. А утром позвоню тебе и расскажу, как у него дела.

Я уставилась на Пака.

– Не хочу, чтобы он проснулся и подумал, что я бросила его тут одного.

– Он не будет один, – заверил меня Адам. – И если проснется, мы вместе посмотрим телевизор. Мне кажется, ему понравятся фильмы из вселенной Марвел.

– А как же бумаги? – приподняв бровь, спросила я.

– Я еще не сталкивался с проблемами, с которыми нельзя разобраться, пока Капитан Марвел спасает мир на заднем плане. – Он ухмыльнулся. – Можешь остаться со мной. Мы закажем пиццу… – Адам замолчал, увидев, как исказилось от ужаса мое лицо и отвисла челюсть. – Хотя вряд ли кто-то из нас захочет есть после того, что мы увидели сегодня.

Я посмотрела на Пака, который храпел так сильно, что даже посвистывал. О да, он в полнейшей отключке. Я обожала своего пса, но разве он узнает, что я ушла домой и вернулась только утром? И даже если Пак проснется, уверена, он простит меня за это, зная, что мне не хочется проводить с Адамом и лишней минуты. К тому же мне не хотелось весь вечер слушать его рассказы об идеальной жизни в Сиэтле, сошедшей со страниц каталогов одежды Patagonia и Pottery Barn. И на каждой странице, конечно же, будет красоваться великолепная Люсиль в какой-нибудь пуховой куртке и шерстяной шапочке, а рядом с ней Адам в утепленном жилете. С байдаркой у их ног. И с золотистым ретривером по кличке Бадди. Да, он определенно из тех парней, у которых есть собака по кличке Бадди.