— Ага, Кейдж приехал к своей девочке. Теперь, давай ты пристегнешься.

Как только он пристегнул ее, развернулся и притянул меня в свои объятья.

— Плохое утро, — сказал он, гладя мою спину. Я просто кивнула и позволила ему утешать меня. У него это хорошо получалось.

— Теперь все в порядке. Ты со мной. Давай доберемся до квартиры, а потом будем беспокоится о поиске ее мамочки. Тони должна же когда-то появиться.

— Да, но я пропускаю учебу, потому она вовремя не появилась, — пробубнила я.

— Она эгоистичная сучка. В этом нет ничего нового. Ты знала это.

С расстроенным вздохом я села на пассажирское сидение черного мустанга Кейджа и откинула голову на спинку сиденья. Я все еще была уставшей. Ларисса проснулась в четыре часа утра с болью в животе, а потом снова в шесть. Мне надо было больше сна, чем я могла себе позволить. В любом случае, было бессмысленно идти сегодня на уроки. Я не была уверена, что у меня получится не закрывать глаза на лекциях.

— Она не давала тебе спать прошлой ночью?

Зевая, я кивнула.

— Я бы сказал, что мог бы посидеть с ней, чтобы ты могла поспать, но я не могу пропустить тренировку, или тогда я буду сидеть на скамейке запасных во время игры.

— Я знаю. Я развалюсь на кусочки, после того, как Тони заберет ее. Хорошая новость заключается в том, что сегодня я не работаю.

Кейдж включил радио, и весь оставшийся путь до квартиры мы проехали в уютной тишине.

Маркус

Я не спал с тех пор, как я услышал, что Кейдж уехал. Для него это было слишком рано, тем более учитывая то, насколько поздно он вернулся ночью. Что могло означать только одну вещь. Уиллоу позвонила ему. После прошлой ночи, я надеялся, что в следующий раз она позвонит мне. Очевидно, нет.

Я только закончил делать очередную порцию кофе, когда открылась дверь. Кейдж зашел внутрь, маленькая девочка с короткими светлыми локонами, подпрыгивающими на ее голове, была у него в руках. Большие яркие зеленые глаза с интересом осмотрели квартиру и остановились на мне. Уиллоу зашла после них, неся большую розовую в горошек сумку и бросая ее на стул, стоящий рядом с дверью. На ней были короткие шорты, которые мне напоминали форму болельщиц, которую носили еще в школе. Эти шорты должны были сводить парней с ума. Широкая голубая футболка с надписью Hurricanes Baseball спереди была для нее достаточно велика. Я видел ее на Кейдже больше одного раза.

— Я принесу автомобильное кресло из машины, а потом мне надо будет переодеться и уходить, — сказал Кейдж Уиллоу.

— Она прикрыла рот рукой, подавляя зевок. Похоже, прошлая ночь прошла не слишком хорошо.

— Кей, спасибо, — ответила она и забрала маленькую блондинку, вцепившуюся в рубашку Кейджа.

— Ну же, Ларисса, давай накормим тебя завтраком. Кейджу нужно идти на занятия.

— Кей, — громко сказала маленькая блондинка, поглаживая грудь Кейджа.

— Да, это Кейдж. Теперь, поцелуй его на прощание и иди со мной.

Она повернулась, громко и, оставляя влажный след, поцеловала Кейджа, и это выглядело так, как будто там и должен быть маленький мокрый след.

Кейдж рассмеялся.

— Ладно, с этого начинается день парня, Ларисса.

Протягивая свои пухленькие маленькие ручки, она пошла к Уиллоу.

— Доброе утро, Маркус, — сказала Уиллоу, проходя в кухню с Лариссой.

— Плохая ночь?

Она пожала плечами, немного нахмурив лоб.

— Ты мог сказать это.

— Ларисса, это мой друг Маркус. Он сейчас живет с Кейджем, — она посмотрела на маленькую девочку, потом на меня, — Маркус, это моя племянница Ларисса.

Я поставил чашку кофе, взял ее маленькую ручку в свою руку и потряс ее.

— Очень рад познакомиться с тобой, Ларисса.

— Она громко расхохоталась и хлопнула в ладоши, когда я отпустил ее руку.

— Она кокетка, так что будь осторожен, — предупредила Уиллоу и подошла к столу. Я наблюдал, как она посадила Лариссу на стул и присела на корточки, чтобы ее глаза находились на одном уровне с глазами маленькой девчушки.

— Я могу сделать тебе блинчики или яичницу, или, если ты хочешь, уверена, что Кейдж разрешит тебе съесть пару его шоколадных печений.

Ларисса счастливо закивала.

— Хорошо, я не буду делать тебе все. Выбери что-то одно. Блинчики, яичница или каша.

Выразительные глаза Лариссы встретились с моими, и она ухмыльнулась. Ребенок был восхитителен.

— Кашу Кея.

Я кивнул и встал.

— Понял, кашу Кейджа.

Под широкой футболкой было видно ее поникшие плечи, а под глазами были круги. Мне не нравилось, что она была такой уставшей.

— Я справлюсь с этим. Садись с Лариссой и, если ты не против, то я сделаю тебе омлет.

Она остановилась и наклонила голову, изучая меня. Я выдержал ее взгляд.

— Почему?

Я сократил расстояние между нами и протянул руку, мягко проводя по ее кругам под глазами.

— Потому что ты уставшая. Потому что я хочу. Потому что я действительно сильно стараюсь заставить тебя доверять мне.

Ее дыхание сбилось, и в тот момент я хотел забыть о том, что Кейдж находился в соседней комнате, и о том, что маленькая кукла-блондинка сидела на стуле, наблюдая за нами. Все, что я хотел, — это поцеловать ее. Вместо этого, я опустил руку и отошел.

— Ладно, — сказала она с придыханием.

— Хорошо. Иди садись и позволь мне сделать тебе кофе.

Она кивнула, послушно пошла и села возле Лариссы.

— Мартус, — прокричала Ларисса и громко захлопала в ладоши.

Я посмотрел на стол, наливая для Уиллоу кофе.

Уиллоу мне ухмыльнулась.

— Я надеюсь, что твое имя удостоится чести быть занесенным в ее маленький словарный запас.

Значит я нравился Лариссе. Я подмигнул ей, и она снова захихикала, хлопая своими пухленькими ручками. Мне хотелось, чтобы и ее тетю было так же легко завоевать.

Открыв холодильник, я достал галлон шоколадного молока, которое прислала мне мама вместе с несколькими пакетами продуктов. Схватив из ящика спортивную бутылку, я налил туда молоко и направился к столу с чашкой кофе для Уиллоу.

— Я уже иду, дамы. Кофе для прекрасной рыженькой леди и шоколадное молоко для красивой блондинки.

— Шлоколад! Лоулоу! Шлоколад! — завизжала взволнованно Ларисса.

Уиллоу засмеялась, посмотрела на меня и широко мне улыбнулась.

— Спасибо.

У меня появился прогресс. Кивнул и направился обратно к холодильнику, чтобы быстро сделать кашу и омлет.

— Лоу, я могу забрать мою футболку, или она тебе нужна? Я не могу найти мою кожаную куртку, — Кейдж вышел из спальни, забирая мое время с девочками. Я уже почти забыл, что он был все еще там.

Уиллоу встала и стянула футболку. Я чуть не уронил яйца. На ней был обтягивающий черный топ, который не прикрывал ее пупок.

— Нет, можешь взять ее. Все мои чистые вещи здесь.

Кейдж подошел к ней, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку, а потом одарил Лариссу таким же знаком внимания.

— Девчонки, все будет хорошо. Ларисса, не мучай Лоу, хорошо?

Ларисса, улыбаясь, уставилась на Кейджа, но она ни с чем не согласилась.

— Будь осторожен, — сказала Лоу, когда Кейдж направился на выход.

— Всегда, — ответил он и вышел.

Я не мог заставить себя снова посмотреть на Уиллоу. Ей действительно надо было одеть футболку. Такую, которая бы не показывала мне ее плоский живот и идеальный маленький пупок.

Ее телефон зазвонил, она пробормотала “наконец-то” и пошла в гостиную перед тем как ответить.

— Ты где?

— У меня были занятия сегодня утром, Тони. Ты даже не позвонила мне.

— Нет, я у Кейджа.

— Потому что в твоем доме даже не было молока. Ларисса была голодной.

— Она сейчас кушает.

— Хорошо, когда ты здесь появишься?

— Я уставшая, Тони.

— Не важно.

— НЕТ!

— Ладно, хорошо. Просто, пожалуйста, сначала купи продукты.

Уиллоу прорычала и зашла на кухню.

— Тони.

— Да, это была твоя мама. Запомни, ты зовешь ее мамой, не Тони.

— Мама.

— Правильно. Мама.