Я не переставал удивляться, насколько Врата Тьмы ненасытны. Чем больше они поглощают, тем сильнее становится их голод. Без контроля они запросто поглотят все вокруг себя, не оставив абсолютно ничего, потому что такова истинная суть Пустоты.

Но конкретно сейчас её силы были покладисты и слушались меня. Это одновременно и радовало, и внушало опасения.

Несущий Свет с луком что-то крикнул товарищам и выстрелил в меня.

И тут же умер.

Для того, чтобы достать его, мне не потребовалось даже пальцем шевелить. Одна из сфер выпустила из себя луч, пронзивший голову лучника. Лидер Несущих отпрянул от него и призвал свое оружие: массивный двуручный меч. Черная сфера выпустила второй луч, и Несущий защитился от него мечом. Хотя атака и не ранила его, этот блок все равно отбросил противника на добрых полсотни метров.

Следом за лучником я прикончил топорщика. Чуть ранее я серьезно ранил его копьем, и теперь он в спешке пытался восстановиться, но я не дал ему такого шанса. Оказавшись рядом, я взмахнул черным клинком и с легкостью разрубил его голову пополам.

Однорукая копейщица, сообразив, что дело принимает скверный для них оборот, попыталась сбежать, но одна из черных сфер, выпустив сразу два луча, перерубила ей ноги.

Все. Никаких больше игр.

И тогда на меня обрушился один из стражей. Он просто спикировал сверху, выпуская из руки длинное сияющее лезвие, а за его спиной закружился рой из ослепительно сияющих клинков.

Его атака была поистине сокрушительной. Мне пришлось схватиться за черный клинок обеими руками, чтобы выдержать его полную мощь. Ноги начали подгибаться, а по земле разошлись трещины.

Было очень тяжело, но я выдержал.

Сила атаки ослабла, и я тут же ответил Стражу тем же, отбрасывая это гигантское существо из пламени и металла от себя. В меня сразу же ударили сотни сияющих клинков, для защиты от которых пришлось применить сферы. Они выпустили лучи, образуя подобие паутины, которую я заставил вращаться.

Врата Тьмы без особого труда перерубали клинки Стража, не позволяя им достичь меня. Удивительно, но энергии при этом они поглощали совсем мало, и для меня подобный расклад был даже на руку.

Играть в оборону я не собирался и практически сразу взмыл в воздух. Клинки последовали за мной, а второй Страж выстрелил в меня из какого-то энергетического орудия. Вся его правая рука превратилась в одну огромную пушку, и разрушительная сила у неё была соответствующей.

Я даже не попытался принять выстрел грудью, резко сманеврировав влево. Луч Света ударил в землю и пошел дальше, буквально превращая и без того пострадавшую территорию поместья семьи де Шинро в один огромный раскаленный кратер.

— НЕЕТ! — я надеялся за пару минут разделаться с ними всеми противниками, а затем отправиться на поиски семьи, но теперь ситуация резко изменилась. Если первая атака, превратившая поместье в пепелище, скорее всего, не повредила подземный ход, то эта вполне могла…

Внутри все похолодело.

Неужели я не справился? Неужели они все мертвы…

Что я скажу Катрине…?

Первый Страж появился чуть ли не из воздуха. Он устремился ко мне, обрушивая новый рой светящихся клинков.

Я отдал сферам приказ, и те охотно его выполнили. Встроенное в руку Стража оружие замерло на расстоянии ладони от моего лица. Тело противника было пронзено десятками черных лучей, которые принялись с жадностью высасывать из него пламя. И я не собирался им мешать.

— Я вас всех уничтожу… — тихо прошептал я, ощущая, как меня волной захлестывает ярость. Врата Тьмы, почувствовав это, вторили мне своим голодом. Я вонзил черный меч Стражу в грудь, пронзая ядро и окончательно лишая того пламени.

А без пламени Стражи не более чем безжизненная гора металла.

Минус один.

Остался Страж-стрелок, который все так же неподвижно висел высоко в небе, и судя по тому, как вспыхивало его орудие, он копил энергию для второго смертоносного выстрела.

Я устремился к Стражу, и он выстрелил, но в этот раз я не стал уклоняться. Просто взмахнул своим оружием, рассекая луч надвое, и тут же бросился к врагу. Для третьего выстрела ему нужно было выиграть секунд десять-двадцать, и я не собирался их ему давать.

Черный клинок прошел через его броню, как раскаленный нож через масло, и разрубил пушку на две части. Собранная в ней энергия высвободилась, выплеснувшись во все стороны, но покрытый Вратами Тьмы доспех полностью поглотил взрывную волну, а раненого стража отбросило вниз.

— Так просто ты не отделаешься! — я устремился следом, настигая его прежде, чем враг рухнет на землю. Я схватился рукой за потрескавшийся шлем и обрушил на противника всю свою силу, загоняя Стража в землю.

Несмотря на жесткое приземление, Страж все ещё был жив.

Но это ненадолго….

Пригвоздив его к земле с помощью черных лучей, я вцепился обеими руками в его шлем и оторвал его, отбросив лишившуюся Света часть тела в сторону.

Этого было мало, чтобы убить Стража. Все-таки, как говорят, раньше они были богами, которых Истинное Пламя полностью лишило индивидуальности, сделав просто инструментом.

Я вскрыл черным клинком бронированные пластины на его груди, обнажая ядро — небольшой додекаэдр, источающий Свет. Я вырвал его из груди, не обращая внимание на бурлящее под доспехом пламя. Как бы оно не пыталось, оно не способно было причинить мне вреда в моей нынешней форме.

Я сжал кулак, разрушая ядро и поглощая его энергию, после чего взмыл в воздух и огляделся.

Хотя вернее сказать — ужаснулся.

На этой территории не было мощных магических барьеров, как в Башне, и все вокруг было построено обычными людьми для обычной жизни. Поместье не способно было выдерживать ту мощь, которой обладали я или Несущие Свет. От него буквально не осталось ничего, лишь несколько крупных кратеров, оставленных выстрелами из оружия Стража. Ни у кого не было шанса уцелеть при этом хаосе.

Лидера Несущих Свет нигде не было видно. Даже те оставшиеся в живых воины из стражи поместья, скорее всего, погибли от вражеского огня. С высоты, даже используя Око Тантароса, я не замечал ни намека на чье-то присутствие.

И все-таки… несмотря на этот ужас, в глубине души теплилась надежда, что моя семья все ещё жива.

После битвы я первым делом направился к тому немногому, что осталось от поместья. Первый удар Стража пришелся как раз на участок перед строением, отчего от красивого и величественного особняка почти ничего не осталось.

Оказавшись на месте, принялся разбирать завалы, пытаясь добраться до подвала. Я понятия не имел, куда именно выходит тайный ход, так что вместо того, чтобы просто летать по округе в надежде найти родных, решил добраться до подвала. Но уже спустя несколько минут работы я ощутил достаточно мощный источник Света неподалеку.

Отбросив работу, я влил Свет в крылья и по прямой устремился туда, преодолев расстояние за считанные секунды.

— Слава богам, — облегченно выдохнул я, ещё на подлете заметив, как одна за другой фигуры выбираются из-под земли.

Они были живы.

Но что за источник Света я почувствовал только что?

Ответ нашелся практически сразу. Вскоре, выбравшись из тоннеля, рядом со своими родными стоял Люциус де Шинро. При моем появлении он встал в боевую стойку, но узнав, расслабился.

— Ты не торопишься, Максимилиан, — весьма холодно встретил он меня. — Они теперь твоя семья, и ты должен защищать их ценой свой жизни, а не рассчитывать, что враг сжалится и перейдет на вашу сторону.

От таких слов я на мгновение оторопел, не понимая, это он сейчас серьезно или нет.

— Дедушка, не надо, — вмешалась Миранда. — Он и так сделал многое.

— Например сжег ваше поместье.

— Демоны с ним, — вздохнул Дремор.

— А где Арамис? — только сейчас я заметил, что среди присутствующих не было отца Катрины. Его супруга при упоминании мужа расплакалась, и Дремор поспешил поддержать матушку.