— А я думала, нас тут бросят гнить, — Кайя, как всегда, была колка на язык. Она сидела в дальнем углу камеры, прижав колени к груди. Её сокамерница же стояла прямо перед прутьями решетки, словно только меня и ждала.

— Привет, Максимилиан, — поздоровалась Гера. — Вы уже почти покинули Башню?

— Почти, — не стал скрывать я этот очевидный факт. — И пока вопрос, что делать с вами, остается открытым.

— На твоем месте я бы нас убила, — честно сказала Гера, вызвав у подруги целую бурю негодования.

— Эй! Говори за себя! Я пошла за тобой, отдавая долг, но не собираюсь возвращаться в небытие!

— Я лишь сказала, как бы поступила на его месте.

— Пока что я обдумываю вариант оставить вас тут, — прояснил я свои планы. — Как только закончится перемирие, Несущие Свет вас освободят.

— И скорее всего убьют, — зло цокнула языком Огненная королева.

— С чего вдруг? Вы же одни из них.

— Мы предали Истинное Пламя, как только сообщили тебе то, что знать не следовало. Оно не прощает неповиновения. Нас скорее всего возродят, но лишь после очищения.

— Очищения?

— Да. Подчистят память, подкорректируют личность, — ответила Гера. — Оно поступает так с теми, кто ненадежен. Ты просто перестаешь быть собой.

— Как-то ты больно спокойно говоришь о подобном.

— Меня не так это пугает.

— А вот меня очень, — фыркнула Кайя. — Просто выпусти меня, и я свалю отсюда куда подальше. Возможно, со временем Истинное пламя забудет обо мне, и тогда я смогу жить нормально.

— Не сможешь. Истинное Пламя ничего не забывает.

— Тебе говорили, что ты просто невероятная сука?

— Теперь говорили, — безразлично отозвалась Гера, переводя взгляд с Кайи на меня. — Так что ты решишь? Я бы хотела сказать, что могу быть полезной, но… это было бы ложью. Истинное Пламя отрезало нас от себя, показало свою «немилость», если так можно сказать.

— Значит, вы не знаете, что оно задумало?

— Не совсем. Это сложно объяснить… Что-то до нас доходит, но лишь то, что Истинное Пламя дозволяет. И это лишь обрывки.

— Значит, ничего полезного ты не скажешь?

— Ничего.

— Но, хотя бы честно.

Гера все очень усложнила. Когда я спускался сюда, то ожидал услышать мольбы об освобождении и планировал просто оставить их дожидаться своих. Будь тут одна лишь Кайя, и я бы бросил её, не раздумывая. Огненная королева чуть заживо не сожгла Катрину, и просто так забыть подобное я не собирался.

— Дай мне хоть что-нибудь, — вздохнул я.

— Все, что я знаю, это где они планируют взломать печати на Границе….

— Думаю, мы можем попытаться ударить тут, тут и тут, — передо мной было схематическое изображение гигантского кольца, которое опоясывало нашу вселенную.

— Это если верить сведениям врага, — напомнила Марри, поглаживая подбородок. — Она запросто может завести нас в западню.

— Может, — согласился я, но слова Геры не вызывали сильного недоверия. Она каким-то образом ухитряется сопротивляться Истинному Пламени и его влиянию. — Но до получения этой информации мы понятия не имели, куда именно нам лететь. Граница не просто огромна, она колоссально огромна. Я лично её видел, и это неописуемое зрелище.

— Все равно это слишком рискованно, — покачала головой Харра. — Я не хочу вести нашу команду в пасть врага.

— Вести? Разве не Марри поведет Тейос? — как я уже понял, все три Тейоса были детищами Марри, в которые она вкладывала душу и знала каждый из них вплоть до винтика. И судя по лицам адмиралов, тема была болезненная.

— Я не могу. Мне приказано остаться, — насупилась Марри.

— Я тоже остаюсь, — Аксель выглядел очень сердитым.

— Это все из-за Ультиаса? — догадался я, на что он согласно кивнул.

— Эта тварь где-то рядом, и я должен прикончить его раньше, чем он что-нибудь совершит.

— Я займусь Фэй, — сказал старший Торнвуд, скрестив руки на груди. — Все-таки она моя внучка.

— Я тоже отправлюсь с вами, — немного робко заявила Эара.

— Думаю, вопрос о том, кто полетит, стоит отложить на потом, — вмешалась Харра. — Я буду рада всем, кроме Несущих Свет. Вернемся к главному обсуждению. Нас могут заманить в ловушку.

— Мы и так летим в одну огромную ловушку, — не выдержала Кэт, которая поддерживала мое решение воспользоваться сказанным Герой. — Нас будут ждать внушительные силы Несущих Свет. Скорее всего, Длани.

— Верно, — поддержал Торнвуд старший. — Тейос — мощный боевой корабль, но я не уверен, что его хватит для полноценного столкновения.

— Нам и не нужно устраивать прямое столкновение, — покачал я головой. — Все, что нам нужно — помешать им уничтожить Границу, а для этого им нужны драконы. Я собираюсь провернуть с ними то, что уже сделал с Фэй. Превратить их в Драконов Пустоты.

Аксель при упоминании этого одарил меня ненавидящим взглядом, ведь мы до сих пор не знали, сможем ли мы вернуть её в исходное состояние. И тем не менее, я не жалел о том поступке.

— Это может сработать, — кивнул Торнвуд старший, который менее эмоционально относился к текущей ситуации. — Но поскольку ты уже проворачивал такое, Несущие Свет приложат все силы, чтобы не дать тебе добраться до дракона.

— Да. Это будет непросто, но какой у нас ещё выбор?

— Нам достаточно, чтобы Максимилиан превратил в Пустого, лишь одного дракона? — уточнила Харра.

— Чтобы сорвать их план — да, — подтвердил я. — Но это лишь позволит нам выиграть время. Им нужно собрать какое-то определенное количество драконов для того, чтобы уничтожить Границу. Если мы убьем или превратим в Дракона Пустоты хотя бы одного, то им придется искать замену, а как сказала Фэй при нашем знакомстве, драконов осталось очень мало. Если после этого мы сможем уйти, а затем ударить вновь… разобравшись со следующим, у нас могут появиться неплохие шансы.

— И ты предлагаешь устроить геноцид? — прямо спросил Аксель.

— Если это нужно для спасения мира — да, — не задумываясь, ответил я.

— Так мы войну не выиграем, лишь отсрочим известный нам финал.

— Надежда есть, — твердо заявил я. — Глашатай сказал, что у Отца был план. Нам нужно только выиграть время. К тому же… — я протянул руку и увеличил одну часть вселенской карты. — По словам Глашатая, Вайлор находится тут. В этом мире. Думаю, если мы пройдем вот так, то сможем встретиться с ним и узнать детали.

— Кстати насчет этого типа… Он же совершенно спокойно путешествует через миры? — заговорила Эль. — Почему он просто не может переправить тебя одного к дракону?

— Он не может это сделать, я уже задавал ему этот вопрос. Он ограничен Договором. Все, что он делает, должно касаться только Созыва. Так что на него полагаться не стоит. Он и так сделал больше, чем можно было ожидать.

— Хорошо, — вздохнула Харра. — А теперь давайте обговорим примерный маршрут во всех деталях. Чем меньше сюрпризов и рисков, тем лучше…

Тейос поднимался в воздух, а я смотрел на это великолепное зрелище снизу. Корабль и впрямь был огромным, отчего его взлет казался ещё более невероятным. Эта огромная машина с гулом поднималась в воздух, заставляя землю под ногами ходить ходуном.

И не один я был впечатлен её взлетом. Вокруг собралось по меньше мере ещё несколько сотен рабочих, которые переговаривались и задирали головы, наблюдая за взлетом Тейоса, придерживая головные уборы. С нескольких рабочих ветрами сдуло шапки в тот момент, когда Тейос только запустил двигатели.

Корабль поднялся на высоту в сотню метров и завис, готовясь к активации межмирового двигателя, как называла его Марри. Она, к слову, стояла неподалеку и с довольным видом наблюдала за своим детищем. Все же во взгляде женщины читалось, что она расстроена тем фактом, что за штурвалом стоит не она.

Наконец Тейос пришел в движение и стал неторопливо улетать прочь, набирая скорость, пока не вспыхнул ослепительным светом и не исчез на горизонте. Ещё минуту народ смотрел вслед улетевшему судну, и лишь затем послышались приказы расходиться и заняться делами.