— Исчезни…! Аргх… Чего ты от меня хочешь? Изви… нений? Не дождешься…! Я… Я не делаю ошибок… Я… Я бог! Я завоеватель миров и… Ар-р-р-р-ргх!

Медицинские системы брони вышли из строя, и теперь Эйгур чувствовал всю боль, которую подавляла автоматика.

— Я… Я не умру здесь… не умру…

Доспех начал разрушаться. Вся поверхность брони уже пошла трещинами, из которых хлестали Свет и Тьма.

Тук.

Тук. Тук. Тук.

Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.

Вначале Эйгур подумал, что это стучит его собственное сердце, но затем пришло осознание, что это пульсировало Сердце Истинной Тьмы в его груди. Вспышки энергии становились все интенсивнее и выплескивали в окружающий мир все больше и больше энергии.

И именно в этот момент Эйгур понял, что это и впрямь его конец. Он откусил кусок больший, чем способен был прожевать. Каждая новая победа, каждый новый шаг лишь распалял его гордыню, заставляя двигаться дальше и желать большего. Но сейчас, заполучив истинную мощь, он понял, что не способен с ней справиться. И тем не менее Эйгур ни о чем не жалел.

Я следил за этой невероятной схваткой, отчетливо понимая, что не способен повлиять на её исход. Слишком сильны были Драконы и Князья Инферно. Теперь мне стало понятно, почему в свое время даже боги Башни не смогли сокрушить древних демонов.

И в этот момент случился коренной перелом событий. Тейос, который отступил на достаточное расстояние от поля боя, чтобы не попасть под случайный удар, вспыхнул и оказался расколот на две половины. Случившийся взрыв оказался настолько внезапным, что я выпал из реальности на несколько секунд.

— Нет… — пробормотал я, таращась на то, как обломки некогда величественного судна начинают падать на границу. Внутри все перевернулось. Там же люди! Тысячи людей!

Но все это мгновенно ушло на второй план, так как я увидел сияющую пульсирующую точку в том самом месте, где, если я ничего не путаю, и произошел эпицентр взрыва.

Сердце Истинной Тьмы.

— Макс… это…

Я не стал ничего отвечать Кэт, сейчас было не до этого.

Сердце увидели не только мы, но и все присутствующие. Не только Несущие Свет, но и демоны, которые жаждали заполучить его куда сильнее.

Никто из них не должен завладеть Сердцем!

Что есть силы я помчался к остаткам корабля, пытаясь опередить Уинсарда.

— Прости! — бросил ему я, не став сдерживать Врата Тьмы и ударив что есть силы. Черный клинок отсек ему руку, а один из лучей пронзил грудь.

Мне удалось достигнуть Сердца первым. Я схватил его и тут же ощутил ужасающий поток Тьмы, попытавшийся влиться в мое тело. Если бы не покров из Врат, меня бы просто превратило в пыль, но так я оказался способен его удерживать.

И тут же мощный поток Света ударил в меня, отшвыривая словно муху. Я рухнул на Границу, кубарем пролетев по меньшей мере несколько сотен метров, но Сердце все ещё было у меня в руках.

Кристаллическое судно, которым управлял Тарувион, направлялось ко мне, а вместе с ним и армия демонов, возглавляемая Князьями. Они на время остановили схватку, сосредоточив свое внимание на Сердце.

— Максимилиан, — услышав этот голос, я вздрогнул. Рядом со мной появилась Лиамара. Не во плоти, а скорее в виде сияющей голограммы из световых нитей. — Отдай нам Сердце. Вы проиграли, но мы ещё можем найти выход из этой ситуации. Вы отважно сражались, но у вас изначально не было и шанса на победу.

Я молчал, пытаясь придумать, что делать.

Бежать?

Куда? Я не умею путешествовать через миры, да и они не позволят мне так просто уйти.

— Максимилиан… Пожалуйста…. — Лиамара протянула руку и улыбнулась. — Сложи оружие, отдай Сердце, и мы с тобой вновь будем вместе.

— Прости, красавица, но у меня уже есть жена.

Она помрачнела.

— Тогда ты не оставляешь нам выбора…

— Вы мне тоже! — не стал скрывать я улыбки, и в тот же миг чуть выше меня пространство раскололось, и на поле боя ворвался черный дракон, тут же создавший тысячи черных сфер вокруг себя.

Следом за первым драконом из пролома появился второй, меньшего размера.

Фэй… Вот ты где была…

Но в отличие от своего старшего собрата, она направилась ко мне и приземлилась совсем рядом.

— Ну привет, девочка… Вы очень вовремя…

Она подалась вперед и подставила морду. Чуть помедлив, я протянул руку и коснулся её носа.

Мысли Фэй теперь отличались от привычных человеческих. Она сейчас была такой же, как Крайд, Вестницей Пустоты. Наши мысли и чувства слились воедино, благодаря чему мы могли понимать друг друга.

— Вы ведь можете его забрать? А хочу ли этого я? Разумеется я… — Я запнулся, поняв, о чем именно думает Фэй. — Значит, это правда возможно? И ты сделаешь это? Поделишься со мной своей силой?

Фэй сейчас не могла общаться словами. Лишь образами, но это было даже проще.

— Значит… выбора нет…

— Макс, — неподалеку приземлилась Кэт, взволнованно переводя взгляд то на дракона, то на пульсирующее Сердце в моей руке. — Это…

— Это Фэй. Дочь Акселя. Именно за ней на Границу отправился Торнвуд, — улыбнулся я.

— Макс, что происходит? — Катрина что-то поняла. Видимо, она слишком хорошо меня знала и с первого взгляда понимала, что я задумал очередную глупость.

Последнюю глупость.

— Фэй говорит, что я могу все закончить.

— Макс… Нет… Ты не можешь…

— Крайд не одолеет их всех, — я перевел взгляд на схлестнувшихся друг с другом драконов Света и Пустоты. Их силы были почти равны. — Он лишь сможет выиграть нам немного времени.

Черный покров Фэй пришел в движение и стал перетекать на меня, меняя мою броню, а несколько секунд спустя у моих ног оказалась миниатюрная обнаженная девушка с милыми рожками.

— Макс… Если ты это сделаешь, то погибнешь…

— Ага, — улыбнулся я. — Зато ты и Люциус будете живы. Чего мне ещё желать?

Я ожидал, что Катрина будет кричать, злиться, даже возможно попробует меня ударить, но она просто стояла, заливая слезами поверхность Границы.

Времени оставалось все меньше, но я не мог не попрощаться.

В два прыжка я оказался рядом с супругой и поцеловал её. Короткий миг, казавшийся вечностью…

— Я был не самым лучшим мужем, но я люблю тебя, очень сильно.

Отступив на несколько шагов, я поместил Сердце в собственную грудь. Катрина тут же сделала шаг навстречу, но я жестом остановил её.

— Хочется сказать на прощание ещё парочку пафосных фразочек, — теперь уже я плакал. — Но что-то… Чёрт… Прощай, Катрина Готхард.

— Прощай, Макс….

Как там говорил Хэнг: «Сон — это ключ…?»

Впереди бушевало неистовое пламя, застилающее собой все.

Истинное Пламя.

Бог среди богов.

Его сила была просто невероятной, и все же… я тут. Маленький человек, песчинка в центре огненной бури…

Каждый шаг давался с трудом. Броня плавилась от окатывающего меня волнами жара, но почти тут же восстанавливалась. Огненный смерч норовил снести меня, выкинуть из своей реальности, но для меня назад пути не было. Оставалось только идти.

Шаг за шагом.

Впереди, на камне сидела златовласая женщина в сияющей броне. При моем приближении она подняла взгляд и поднялась, призывая копье.

— Остановись! — прокричала она, преграждая мне путь.

От её вида в глубине что-то колыхнулось. Забытые, подавленные чувства.

— Ты ни сделаешь больше ни шага! — губы воительницы плотно сжаты, в глазах полыхают ненависть и страх.

— Попробуй помешать, — ухмыльнулся я, поднимая меняющий форму черный клинок.

Лиамары нацелила острие своего сияющего копья прямо мне в грудь. Полагаю, что в её глазах это должно было меня напугать, заставить отбросить мысли о том, чтобы идти дальше, но все, чего она добилась, лишь моей усмешки.

— Я не хочу тебя убивать, Максимилиан, — я слышал боль в её голосе. Она ведь и вправду меня любит и потому непрестанно пытается переманить меня на свою сторону, убедить, что Свет есть благо. Для Длани она слишком поддалась своим чувствам. — Пожалуйста!