— Это возмутительно! — воскликнул тот самый ангел, и в его взгляде вспыхнула настоящая ненависть. Он едва сдерживался, чтобы не броситься на меня, но я не слишком переживал по этому поводу. Если армия из нескольких десятков крылатых воинов не смогла одолеть четверых Стражей, то и меня не смогут. — Это унизительные условия!

— Тихо! — воскликнула Эара, усилив голос, отчего тот эхом прокатился по помещению, а взгляд её стал тверже. Девушка выпрямилась, выпятив грудь, и устремила на меня взор своих больших искрящихся золотом глаз. — Это цена вашей помощи?

— Да. И она не обсуждается.

— Вот же наглец, — буркнула Харра. Она пыталась говорить шепотом, но я её услышал.

— Мне казалось, что вы искали союзников. Это очень унизительные условия. Половина всего моего Света? И на какой срок? Навсегда?

— До тех пор, пока Башня не вернется на свое законное место, — совершенно спокойно сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал непоколебимо. Судя по тому, с какой опаской на меня стали смотреть, это выходило.

— Вы просите очень многого. Слишком многого… В данный момент архимаг Аксель Торнвуд и адмирал Марри Дерхаль собирают флот, чтобы прийти к нам на помощь.

Блеф? Возможно? Но это не важно.

— И? Стражи, с которыми вы сражались, сильны, но они лишь авангард. Вы даже не представляете, что за чудовищ способны создавать Несущие Свет. Эти стражи слабы, но есть и куда более сильные. К примеру, Хранители Света, которые первыми пришли в нашу вселенную. Для победы над таким требовалось ТРИ бога из Башни! ТРИ! И это во времена, когда у нас не было недостатка в Свете. Сможете ли вы справиться с такой тварью сами?!

В комнате воцарилась тишина, а я ощутил бурлящую во мне злость. Столько сил мы вкладываем в оборону Башни, а все продолжают думать только о себе. «Это много», «У нас свои проблемы», и при этом плевать, что ещё немного, и вся вселенная накроется медным тазом.

Аида как-то сказала мне перед тем, как отправится в Империю, что я слишком мягкий. Что мне нужно говорить с позиции сильного. Да и Фия правильно заметила, что ко мне не проявляют должного уважения. А ведь должны. Дело не в гордости, а в выживании.

Хватит просить.

— Пятьдесят пять процентов, и с каждым вашим словом я буду повышать это число, — тихо, очень вкрадчиво произнес я, чтобы всех пробрало. — Не будет споров и прочего. Отказываетесь — и я уйду. Будете разбираться с Несущими сами! Своими силами. Согласитесь — Башня не оставит своих союзников.

Все ошалело переводили взгляд то на меня, то на Эару, в ожидании что ответит богиня.

Тишина в помещении царила долго. Дольше, чем нужно было, и первой её нарушила владелица небесных чертогов. За секунду до этого мне казалось, что богиня рухнет в обморок, уж слишком сильно она побледнела из-за услышанного, но когда она все-таки заговорила, её голос звучал на удивление ровно.

— Я вас услышала, — тихо, но достаточно твердо сказала богиня, отчетливо понимая собственную слабость, но не желая её демонстрировать. — И хочу задать вам только один вопрос. Эти… Хранители Света, о которых вы говорили. Если кто-нибудь появится тут, лично вы сможете их победить?

— Да, — и глазом не моргнув, ответил ей. И даже не соврал при этом. Умолчал лишь о том, что для победы над Хранителем придется использовать Врата Тьмы, а после последнего применения, когда я полностью потерял над ними контроль, я не собирался их использовать без крайней необходимости. Лиамара спасла меня в тот раз, второго может и не быть.

— В таком случае, мы согласны, — Эаре тяжело было сказать это, это читалось в её взоре, но говорила она уверенно, словно успела все обдумать и хорошо взвесить. Ангелы отреагировали на это по-разному, но по большей части негативно. — Тихо! Это мое решение! — сейчас её голос звучал громко и властно, мгновенно заставив крылатых поумерить свой пыл.

После этого богиня подошла ко мне и встала на одно колено, смиренно склонив голову. В этот раз я не пытался ей помешать, твердо смотрел на неё сверху вниз, терпеливо выжидая следующей части. И это произошло, пусть и с легкой заминкой: остальные присутствующие, так же стали вставать на колени сразу за Эарой.

Впечатляющее зрелище.

И я совру, если какая-то часть меня не получила от этого удовольствия.

«Для пущей убедительности не хватает только поставить грудастую богиню раком и прилюдно трахнуть прямо на столе», — думаю, в данный момент Эгос бы сказал что-то вроде такого, а я бы настоятельно посоветовал его воздержаться от подобных шуток.

— Хорошо, — сказал я и, развернувшись, пошел прочь.

— Погодите! Куда вы!? — встрепенулась Эара, видя, как я подхожу к ближайшей двери и достаю ключ, открывающий путь в Сумеречную Библиотеку. — Вы же обещали…

— И я вернусь. Меня не будет около получаса, может, чуть больше. Пока подготовьтесь к бою, организуйте оборону и выясните, что там с вашим подкреплением, — больше не говоря ни слова, я захлопнул за собой дверь.

Как только я оказался в ставших уже родными апартаментах, облегченно выдохнул. Только что мне пришлось сыграть роль кого-то куда более сильного, уверенного и твердого, чем я сам. Вопрос лишь в том, смогу ли я теперь носить эту «маску» и тут. И если да, то как долго?

— Ты был просто великолепен, — послышался за спиной сладостный женский голос, но прежде, чем я успел обернуться, что-то быстрое юркнуло у меня из-за спины, и вот уже в моих объятьях оказалась Фия. Рыжая бестия впилась в мои губы с такой страстью и желанием, что я едва смог устоять на ногах.

Фия буквально запрыгнула на меня, и наличие Доспеха Боли нисколько не смущало красотку. Её желание очень быстро передалось и мне, руки сами собой стиснули её упругие, обтянутые кожаными штанишками ягодицы, а наши языки сплелись в сладостном танце.

Я уже был готов сорвать с неё одежду. Сбросить доспех и овладеть ей здесь и сейчас, но… разум все-таки взял верх над похотью.

— Извини, — сказал я, отстраняясь и выпуская её из объятий. — Я очень хочу, но даже если мы уложимся в полчаса, то там, — я указал на дверь, — пройдет все два.

Фия расстроилась моим отказом, но отреагировала довольно спокойно. Облизнула чувственные губки и поправила слегка растрепавшиеся рыжие волосы.

— Но потом точно?

— Точно, — пообещал я ей, напоследок подарив ещё один поцелуй. — Хватит спать на диване.

— Больше не буду, — хмыкнула она и нырнула в Тень.

Все-таки ей надо завязывать с этим. Поговорить бы с Маркузом, Клинком Аиды, по поводу этих странных перепадов настроения девушки. Может, он что подскажет.

Покачав головой, я вернулся к текущей ситуации. Сейчас нельзя тратить драгоценное время на развлечения, какими бы желанными они ни были. В первую очередь прошелся по командирам и получил беглые отчеты. Несущие Свет действовали по прежней тактике и ничего не предпринимали.

— Эй, малявка, не хочешь открутить голову нескольким Несущим? — поинтересовался я у Аннигиляции, которую нашел в столовой, уплетающей морковку.

— Я не маляв… стоп! Ты сказал, открутить головы?! Я только за! Ты вернешь мне силы?!

— Не я, за мной, — я махнув ей рукой, и Анни поспешила следом. Больше никого брать не стал, и этой девахи было более чем достаточно. Стоит дать ей Свет, и она превратится в настоящую машину для убийства.

На все про все у меня ушло чуть меньше часа. Но учитывая, что нашего потенциального союзника в данный момент осаждают Несущие Свет, и там время течет раза в четыре медленнее, то за четыре часа произойти могло многое.

И вот я уже открываю проход в Небесный чертог Эары и сразу же вижу Меррота, ожидающего меня у самой двери. Вид у него был мрачным, а из-за бледной кожи его вообще можно было принять за покойника.

Заметив мое появление, он оживился.

— Вот и вы, — с облегчением вздохнул он.

— Боялись, что я вас бросил? — усмехнулся я. — Нет, я привел помощь. Думаю, вы знакомы.