Воцаряется недолгая суета с паническими визгами. В основном от Цурумы, так как Рейко, всё-таки, слишком компактная, чтобы успеть что-либо сделать. С протестующим завыванием она удаляется на руках у Камиллы в сторону ближайшей ванной комнаты. Эдне чуть сложнее, так как паникующая Шино обладает прекрасной длиной ног и рук, которые горничной приходится контролировать, но на результативность усилий это не влияет — телохранительницу легко обезвреживают и стремительно утаскивают, судя по всему, туда же, куда и Рейко. Надо было сказать, чтобы их в разных ванных… а, без разницы.

Чарльз смотрит на меня с невозмутимостью, за которой легко можно угадать некоторое осуждение. Весьма слабое, что характерно, я давно уже доказал дворецкому, что глупостей обычно не совершаю. Тем не менее, считаю нужным пояснить лично для него:

— Мистер Уокер, я принял одну десятую флакона того снадобья, которым мы отращивали вам кисть руки. Будьте добры рассказать об этом девушкам, когда они будут в состоянии выслушать.

Следующие сутки обе красавицы на меня дуются и игнорируют. Сделать им это чрезвычайно легко, так как с постели не встаю. Лежу, курю, думаю… периодически глажу по голове вполне довольную этим Момо. Перед ней ощущаю определенную вину, из-за того, что был вынужден буквально бросить её на тех тварей. Впрочем, одергиваю себя — мне она не подчиняется. Несмотря на совершенно невинный внешний вид, эта девушка шпион, разведчик и убийца, пусть даже сейчас ко мне лояльно настроенный. Именно к ней мне привыкать никак нельзя — слишком велик риск, что она всё же увидела или только увидит нечто, что ей знать не положено. В таком случае её либо убьют другие, либо это сделаю я.

…или она меня. Жизнь такая интересная штука…

Дулись красавицы, впрочем, совершенно показательно. Потому что не могли иначе отреагировать на такое «надругательство», хотя, думаю, им всё понравилось. Но если Рейко просто закопалась в учебники, периодически громко жаждя услуг от ни в чем не повинной Легран, то вот Шино… съездила домой, вернувшись с ворохом новостей в клювике. Эти самые новости я выслушал с живейшим интересом, так как они касались непосредственно моей текущей миссии.

Таканаши Кею таки всучили его гарем! Героя наконец-то захомутали!

Будущего Героя, забрав из моей комнаты, поместили в самую благонадежную среду из возможных — в его будущий гарем из девяти красавиц, которым выдали чуть ли не полный карт-бланш на всё, кроме беременности. Девушки за дело взялись рьяно и умело, имея солидный бюджет и множество советников. Оттеснив от бедного Таканаши всех, кто мог бы претендовать хотя бы на минуту времени парня, они начали его плотно окучивать. Сначала тот держался также, как и раньше, питая очень большое и оправданное недоверие простолюдина к пылающим симпатиями аристократкам, но, как говорится — «сколько веревочка не вейся, а за конец поймают».

Так и случилось. Юноша, несмотря на свою совершенно неожиданную для наблюдателей звериную хитрость и смекалку, кристально ясно понимал, что милые особы, которых он теперь видит постоянно, из очень знатных родов. Говорить им «нет» было бы совершенно неразумным поступком. А тут ему устраивают буквально амнистию от всех его жизненных трудностей (за исключением воздержания, конечно же) — у одной девушки папин банк выдает Герою что-то вроде стипендии, другая обеспечивает Кея тренерами на зависть, третья носит обеды и фармацевтику…

К хорошему быстро привыкаешь. А чтобы не появилось желание внезапно «отвыкнуть», хотя бы на вечерок, было организовано несколько сцен, от «она совсем неодета, он растерян, а тут влетают возбужденные родственники» до «семеро девушек делят одного парня, но находят компромисс, в котором его мнение уже не учитывается». Возможно, он бы что-нибудь заподозрил, но прикрытие у девушек не дремало, а образования и опыта понять подоплеку происходящего у Таканаши не было. В итоге он смирился и начал получать удовольствие… после того, как убедился, что окружающие его прелестницы вовсе с ним не играют.

Поведав об этом, Цурума печально созналась, что иных новостей, заслуживающих внимания, по Таканаши Кею у неё нет.

— Шино, — я замялся, не зная, как подойти к столь деликатному вопросу, — А можно тебя спросить? Вся эта история с Героем… Как себя… чувствуют рожающие от простолюдина девушки?

Лицо Цурумы окаменело, девушка нешуточно напрягалась… а затем видимо расслабилась.

— Мог бы как-то помягче спросить, Алистер, — вздохнула она, — Думаю, именно тебе это знать нужно. У таких девушек всё хорошо. Очень хорошо. Ты ошибся в подборе слов, наши Герой и Князь Демонов — не простолюдины, их статус скорее приравнен к Иным. Хотя, я, наверное, неправильно выразилась. Ты в курсе, что в некоторых религиях Индии и Китая, есть девушки, посвящающие себя богу или демону?

— Да, конечно, — кивнул я, начиная понимать, — Институт «божьих невест» распространен и в Европе. Только у нас это девушки и женщины, решившие удалиться от светской жизни с разрывом всех связей. Часть из них посвящает себя науке или искусству, часть просто тихо живет где-то в монастыре на окраинах цивилизации. Эти монастыри, как и сам термин, нам достались с Века Тьмы.

— Девушка, которая родит от Таканаши Кея, останется в своем роду, — поучительно начала рассказывать Шино, — Её статус станет определенно выше, а свобода действий так вообще станет недостижимого для обычной знатной девушки ее уровня. Проще говоря, Алистер, матери такого ребенка будет позволено очень многое. Условия обычно оговариваются внутри рода, но учитывая, что в Японии сто процентов всех браков среди аристократии договорные… для девушек разницы от кого рожать особой нет, если речь идет о её будущем и благе рода.

— Не могу сказать, что понял твоё объяснение…, - покачал я головой, — но приму его как есть. Спасибо тебе, Шино.

— Я упустила много частных деталей и нюансов, — пожала та плечами, — Но в общих чертах — мало кто из девушек бы отказался от такого ребенка. Усиление рода в нашей стране значит очень многое.

Фанатики. Я покачал головой и приник к чашке уже остывшего кофе. Нужно попробовать переварить эту информацию, раз я собираюсь жить в этой империи. Класть своих детей под неких мутантов для того, чтобы получить на пару поколений больше престижа? И ладно бы просто под мутантов, так под мутантов с разумом простолюдина! Обычного горожанина, опьяневшего от валящейся ему на голову дармовой силищи, денег и красоток?! А если тот же Таканаши психанет и порежет своих девять дев на девять сотен ленточек, то… что они сделают? Просто утрутся, так как «он все равно труп»? Подгонят еще нескольких?!

— А, точно! — ударила себя Шино кулаком по раскрытой ладони, прерывая ход мыслей в моем возмущенном разуме, — Совсем забыла. Наш директор, господин Асаго, попытался вчера скрыться! Когда его настигли на вокзале Тиёда, он вступил в схватку с людьми императора! Шесть человек раненых, двое очень серьезно. Сейчас его допрашивают на самом высоком уровне!

Я закашлялся, выплевывая холодный кофе на кровать и глядя на Цуруму дикими глазами.

Хоронили выдающегося человека, лауреата премий, автора научных работ и просто хорошего директора «Якудзёсейшин сеудай» всей академией. Студенты, закрывшись от дождя зонтами, заполонили не такое уж и большое кладбище Гаккошимы, отдавая долг памяти с дежурно скорбными лицами. Хмурое небо с извергающимися с него осадками как нельзя лучше подходило к пасмурному настроению собравшейся молодежи с редкими вкраплениями преподавателей и частыми — островной службы безопасности, вертевших головами так, что вечером служителям закона наверняка понадобятся массажисты.

Впрочем, из нашей маленькой компании искренне грустила лишь Рейко — из-за её роста она не видела совершенно ничего, поэтому вяло маялась скукой где-то там внизу, периодически издавая звуки нетерпения и легкого голода. Мелькнула мысль — узнай она, что в гробу наспех сработанная фальшивка, так как реальное тело бывшего директора просто не успели бы собрать в приличный вид, — уже тащила бы нас в ближайшее кафе. С другой стороны, некоторые студенты и студентки старших курсов вполне искренне оплакивали почившего, не имевшего, к моему удивлению, каких-либо родственников на стороне. Академией жил человек! Радел о счастье своих учеников каждую секунду жизни!