– Меня, как вы изволили заметить, милая барышня, сегодня не звали. Но, это не помешало мне подать вам руку помощи, которую вы, так унизительно для меня, отвергли! – высказав мне отповедь, эта ходячая «мутация» с видом обиженного принца отвернулась.
У меня пропал дар речи. Через минуту полнейшей тишины, в комнате загремел голос Барги:
– Ну ладно, Ферес! Хватит! Уел девку. Пора бы помириться. Под утро Велия обещался быть. Нужно ей все объяснить, а то у него вечно ни на что времени не хватает.
– Хорошо! – снизошел до разговора ходячий феномен генной инженерии. – Но пусть она попросит у меня прощения! Я – интеллигентный бес приятной наружности! Все дамы от меня без ума! А она – в обморок! Это просто унижает мое мужское самолюбие!
Рогатый, возмущенно, засопел. Все выжидательно посмотрели на меня.
О-фи-геть!
– Простите меня и мою реакцию, уважаемый гм…, Ферес! Просто в моем мире, я еще не встречала такого «эталона» мужской красоты и элегантности. Так что прошу «пардона». Я и в обморок упала только, исключительно, от вашей неземной красоты. И в мыслях не было вас обидеть. Чесс слово….
Скромно потупив глазки, я пальцем поколупала лавку. Все молчали. Глисс, недоверчиво поглядывая на меня, тихо шипел; Барга ухмылялся в бороду, что-то помешивая в кружке; а бес Ферес просто лучился счастьем.
Ну что ж, Танюша! Поздравляю! Вешать лапшу на уши ты еще не разучилась! Что ж, продолжим!
– Граждане! А не объясните ли мне, наконец, что здесь происходит? Если я правильно понимаю, это, – я развела руками, – не мой мир?
Троица переглянулась.
– Нда-а, у вас таких красавчиков, как я, не встретишь! – Ферес все еще находился под впечатлением от моей лести.
– Вс-спомнила, как ты здес-сь оказалас-сь? – прошипел Глисс.
– Да, уважаемый Ферес помог! – я не удержалась от шпильки в адрес беса. – Как только его неземную красоту увидела, так сразу все и вспомнила!
Тот, похоже, не заметил насмешки.
– Только смотри, не влюбись, у меня вообще-то уже есть дама сердца!
Н-да, плохо иметь хорошее воображение….
– Хорошо, что предупредил, а то я вот уже совсем было… чуть-чуть…!
Барга громогласно расхохотался и неопределенно поинтересовался.
– И как ты ко всему этому относишься? – он уточнил. – Я на счет твоего перемещения.
– Вот когда пойму, зачем я здесь, тогда и буду относиться! А пока – я пациент дурдома!
Он одобрительно кивнул, и, шагнув ко мне, сел рядом.
– Ладно! Слушай! – он, помолчав, начал. – Наш мир называется Аланар. Раньше он был миром Союза Семи Сильнейших Рас. Семь главенствующих рас существовали вместе и дополняли друг друга. В отличие от твоего мира, Аланар пошел по пути развития магии. У каждой расы проявились свои способности к ней. Но вместе с обычной магией мира развивалась магия пророчеств. Дар предвидения проявлялся у разных существ вне зависимости от происхождения. Так появились оракулы. Среди них есть слабые провидцы – предсказывающие на короткое время, и высшие, чья магия пророчеств меняет мир. Они делятся на касты… гм, но об этом потом. Они правили нами долгие тысячелетия, пока не появилось предсказание войны с тенями. И пришли они.
Может быть, они – это худшая часть нас. Недаром древние мудрецы называли наш мир Зеркальным. А может это пришельцы из других миров, я не знаю. Мы жили рядом с ними, не замечая их до тех пор, пока они не набрали силы. Пока у них не появились лидеры. Они смогли найти и открыть забытые порталы. В наш мир хлынули полчища теневой нечисти. Оккупантами захвачены Окраинные земли, Старые топи и Красные Пустыни. Сейчас они начали набеги на Центральные земли.
И вот, лет двести назад появилось пророчество, что в канун тринадцатого луностояния, когда опустеет людской трон и отверженный сын двух рас найдет звезду – наступит последняя битва у стен Великого города Людей. С тех пор мы, каждые десять циклов, ожидаем этих ужасных событий в канун тринадцатого луностояния.
А недавно мой друг, маг Велия, узнал, что мир смогут спасти трое призванных Великих из другого отражения и начал ваш поиск. Потом случилось то, что случилось. Вы здесь. Я не знаю, что пошло не так – вас раскидало по нашему миру. Два дня назад, Вел, велел ждать кого-то из вас здесь, а сам пошел к Оракулу, узнать, где примерно окажутся другие точки перемещения.
И вот, сегодня вечером Крытька услышал в подвале странные звуки, а потом появилась ты, до смерти его напугав. Вначале я думал, что ты Волшебница, но, увидев твою ауру, я понял, что ошибся. В наших легендах женщины-воины были очень сильны, но они – были…. Так что, добро пожаловать в наш мир, Тайна!
Барга замолчал. Ферес, как заведенный, качал рогатой головой. Глисс сидел, внимательно глядя на Баргу.
– А теневые – это кто? – наконец отмерла я и поправила целителя. – Таня!
– Да кто его знает! – махнул рукой Барга, не замечая правки. – Твари словно из густой темноты, но когти и зубы у них имеются, к тому же питаются кровью существ. Всех без разбору. Не брезгают животными. Обычное оружие им никакого вреда не наносит, только зачарованное магией Света. Так-то!
– Нда-а, – помолчав, протянула я, – и что мне теперь делать? Умереть в борьбе за идею Света? Или школу боевых искусств Шаолиня организовать?
Барга вздрогнул, а ко мне, гневно фыркая, подскочил Ферес.
– Откуда ты, порождение мрака, узнала о нашей тайной школе бесов-воинов? Это же наш тайный план. Барга, ты уверен, что она та, за кого себя выдает?!
Его пальцы с желтыми когтями скрючились, глаза пылали и он, едва не бил себя копытом в грудь.
Спрыгнув с лавки, я подбежала к табурету.
– Эй, я же пошутила! В нашем мире тоже есть такая школа! Я не шпион, я жертва! И вообще, слышал? Я – Воительница! – Ухватив двумя руками забытый дрын, встала в позу. – Так что, кто к нам, с чем – зачем, тот от того и того! Ясно, бес рогатый?
– Что ты сказала?! – взвизгнуло это исчадие. – Я – бес?! Я – бес рогатый??!
– Так, все! Успокойтесь! – пророкотал Барга. – Воительница права! Как мне не печально это говорить, но ты бес! Бес – рогатый! Не веришь? Иди, посмотрись в синий хрусталь.
Ферес сразу сник. Волоча хвост по полу, он пошел к двери, обиженно бормоча под нос:
– Злые вы! Уйду я от вас!
– Да ладно, Ферес, всякое бывает! Ты угомонись! Видишь, как мир на мир наслаивается? Залюбуешься! А теперь извинись, и продолжим! – примирительно остановил его Барга.
Ферес явно играл на публику, и уходить не собирался. Словно с неохотой развернувшись, он подошел ко мне.
– Простите великодушно, госпожа! Не хотел. Исправлюсь! – несчастным голосом промямлил он.
– Ладно, все! – примирительно усмехнулся Барга. – Запомни, Тайна! Бесы, как раса – прекрасные пиромаги, но очень обидчивы! Так что, хочешь завоевать их расположение – будь внимательна в общении с ними!
– Понятно. Буду учиться лести! – с видом прилежной ученицы кивнула я. – А змеи?
– Какие змеи? – Барга удивленно нахмурился.
– Вот такие! Чешуйчатые! – я кивнула на Глисса.
– Мы не «змеи»! – не разжимая пасти, прошипел Глисс. – Мы очень древняя рас-са! Мы – заураски! И будь с нами повежливей!
– Какая разница? – начала, было, я, но, встретив предупреждающий взгляд Барги, торопливо согласилась. – Ну, хорошо! Заураски, так заураски! Значит заураски, бесы, люди. Кто еще населяет этот удивительный мир?
Барга кивнул.
– Еще, в нашем мире живут эльфы, гномы, драконы и великаны. Я не стану перечислять тебе всех, кого мы относим к подрасам. Генетически схожи между собой расы людей, гномов и эльфов. Имеются только некоторые физические отличия. В результате возникла проблема полукровок. Драконов вообще осталось так мало, что они уже давно не показывались в своем истинном виде, предпочитая обходиться личинами главных рас. Кстати, в отличие от отражения вашего мира, здесь все живут достаточно долго, но и долго развиваются. Например, мне уже около четырехсот лет. Хотя я – скорее исключение. В основном люди живут меньше всех. Что-то около ста – двухсот лет.
