— Думаешь?

— Ди, если бы власть паладинов так легко было пошатнуть, они бы давно лишились своего влияния. Они сотрут все очаги сопротивления и поставят на место правительства своих марионеток. Несколько месяцев вливания помоев в уши общей массы и про Испанию все начнут забывать. Это всё дело времени и у магов его предостаточно.

— Дерево! — Мелисса указала на свалившийся в реку ствол. Диармайд поднял руки ладонями к верху, и их лодка поднялась над рекой, оседлав образовавшуюся волну. Они без труда преодолели препятствие.

Расположить лагерь решили на возвышенности не далеко от берега, под ветвями раскидистого дерева с широкими глянцевыми листьями. Лодку затащили в кусты и прикрыли пальмовыми ветвями.

— Ну вот и всё. Теперь осталось только охотиться. Эх… давно это было, — блаженно расправил спину Луиджи подставляя лицо последним солнечным лучам.

— Лу, не отлынивай. Сначала нужно убедиться в том, что рядом нет никаких опасных хищников, — Диармайд проверял своё снаряжение готовясь к ночной вылазке.

Год спустя, храмовая больница в Уасете. Жрец Ра готовился принять последнего на сегодня пациента. К нему вошёл весёлый парень с яркой улыбкой, одетый в щегольскую одежду. В его взгляде проглядывалась огромная усталость. Он бросил на стол завязанный тесёмками кожаный мешочек.

— Чем могу помочь? — спросил он насторожено. Мужчина перед ним был опасным, сильным. Пускай он и был только адептом, Халид чувствовал исходящую от него опасность.

— Мне нужно восстановить руку. Вас рекомендовали, как лучшего целителя в городе. Сможете восстановить руку адепту, который потерял её ранг назад с восстановлением манопроводимости конечности?

Ранг назад? Ха! Да одни травы и зелья, которые требуются для этого стоят столько, что не каждый клан Айн может себе такое позволить. Этот идиот-простолюдин вообще понимает о чём он просит?

Вместо дерзкого ответа Халид нацепил вежливую улыбку, поудобнее устроившись в кресле.

— Я могу восстановить всё, но лечение будет очень дорого стоить. Я боюсь вы не понимаете, насколько сложна данная процедура.

— Посмотри, — отрезал парень, с его лица сошла беззаботная улыбка, а сам он посерьёзнел.

— Что? — не понимая, чего от него хотят спросил Халид.

— В кошель посмотри, — устало вздохнул парень, его натянутое как струна тело расслабилось.

Халид развязал тесёмки кожаного мешка и застыл. Он, не веря своим глазам, уставился на кристаллы, переливающиеся всеми цветами радуги. Ни одного кристалла ниже пятого ранга! Лекарь потерял дар речи и опустевшим взглядом смотрел на невероятное богатство, попавшее к нему в руки. Талантливый только в лечении простолюдин, отказавшийся прислуживать кланам о таком состоянии, не мог даже мечтать.

— Этого хватит, чтобы восстановить руку? — вывел лекаря из прострации пациент.

— Д-да, — запинаясь ответил Халид.

— Ты хотел поговорить, — Мелисса зашла в открытые двери съёмной квартиры Диармайда. Голые белые стены, полное отсутствие мебели и каких-либо других предметов обстановки. В просторной гостиной посреди комнаты валялся матрас, свет из окна закрывали стопки книг, громоздившихся друг на друге. Диармайд лежал навзничь, пытаясь разглядеть тайну мироздания на белом потолке.

— Ты узнала, почему клан Дюбуа следит за мной? — не шелохнувшись спросил парень.

— Нет, знаю только что их наблюдателям приказано тебя не трогать. Несколько кланов тобой интересовались, в частности Кароан, но их вежливо попросили убраться. Следили обычные люди, даже не адепты. Вроде-бы приказ исходил из канцелярии фараона, но там слишком много непонятного. Всё это, конечно, сплетни, к доверенным источникам информации доступа у меня, пока что, нет, — развела руками Мелисса.

— Сейчас ситуация, конечно же, изменилась, — уверенно сказал Диармайд.

— А кто бы сомневался, мы привезли с охоты кристаллов на двадцать три миллиона утенов. Сейчас осведомлённые кланы спят и видят, как бы захомутать перспективных кадров, вылезших из ниоткуда.

— Мы знали, что подобное произойдёт, — Диармайд в миг оказался рядом с Мелиссой, девушка даже не успела перевести на него взгляд.

— Кофе будешь?

— Да, — Мелисса никак не могла привыкнуть к скорости Диармайда, он и раньше не был слабаком, но темп роста его силы пугал девушку.

Кухня — единственная комната в квартире, где была мебель и техника: холодильник, плита и тумбы для хранения посуды. Диармайд не посещал рестораны и кафе, предпочитая всё время проводить дома. После того, как они вернулись с охоты, они виделись редко. Мелисса вообще подозревала — что он выходит из дома только за продуктами.

— Не хочешь пройтись сегодня со мной к Лу? — спросил Диармайд, ставя кофеварку на плиту, — сегодня он должен выписаться.

— Я и так собиралась идти, думала ты как обычно дома отсидишься, — Диармайд вопросительно посмотрел на неё. — Вот не надо на меня так глазеть, ты когда с нами в последний раз выходил на улицу?

— Мелисса, — вздохнул Диармайд, — и погладил плечи девушки обеими руками, — мне нужно чтобы ты собрала для меня всю информацию о клане Техути.

— Горняки, ярые, почти фанатичные, сторонники фараона. Очень старый, но далеко не самый сильный клан. Берут свою родословную ещё со времен древнего Египта. Их предок участвовал в «реставрации Египта», на стороне Эхнатона и был один из первых, кто присоединился к нему, — сразу начала выдавать поток информации Мелисса.

— Нет, — улыбнулся Диармайд, — ты меня не поняла. Мне не нужна их история или род занятий. Я хочу знать их сильные и слабые стороны, врагов, союзников, кто глава клана и какой глаз он закрывает, когда чихает.

— Сделаю, а теперь может отступишь от меня, Ди, ты слишком близко. Кофе уже кипит…

Храмовый комплекс — прямоугольные высокие постройки, сужающиеся к верху, с высеченными барельефами богов и сцен из их жизни.

Диармайд купил в фургончике жирную свинину и орехи в меду. Возле храмов всё было по невероятно высоким ценам, но в Египте за поклонение богам было принято много платить. Все что было вокруг храма, разумеется, принадлежало жречеству.

Войдя на внутреннюю площадь, окружённую храмовыми зданиями, Диармайд поставил мясо под громадной золотой статуей Ра, а орехи под статуей Исиды. Поклонившись, как это делали все молящиеся, он не стал задерживаться для просьб богам, а сразу направился к дальней стороне двора, где располагалась лечебница. Мелисса шла за ним.

Толстые жрецы бросали жадные взгляды на откровенно одетую девушку с белыми волосами.

Когда они подходили ко входу в лечебницу, из-за чёрного обелиска выпрыгнул Луиджи.

— Я исцелён! — выкрикнул он. Несколько лысых жрецов в белых лёгких одеждах, осуждающе посмотрели на него, но Луиджи было плевать. Он просто светился от счастья, любовно поглаживая свою новенькую правую руку.

— Вы даже не представляете, как я по ней скучал! — объяснил находящимся в недоумении друзьям Луиджи.

— Ладно, пошли отсюда.

— Ты уже подал документы в академию? — спросил Луиджи. Они не виделись почти неделю, за всё время лечения Диармайд так ни разу его и не навестил.

— Нет, сначала нужно найти покровителя. Мы привлекли слишком много внимания. В покое нас не оставят.

— Ну да, ты главный приз, а нас возьмут как придаток, — вздохнул Луиджи. — Сильные маги на дороге не валяются, хотя… — Луиджи внезапно исчез, и появившись рядом с Диармайдом попытался ударить его по ногам, но тот подпрыгнул высоко в воздух, избегая удара.

— И не будут валяться, — ухмыльнулся Диармайд.

— Раз моя рука восстановилась, может к Замиру? Отпразднуем.

— Добро пожаловать! — поприветствовал грудным басом владелец заведения.

— Лу, ты с рукой!? — выкрикнул Замир, он хлопнул своей лапищей по стойке, от чего спрятанные под ней бутылки зазвенели в один такт. Огромный, медведеподобный мужчина выпрямился во весь свой могучий рост и достал запыленную бутылку, с верхней полки позади него.