Диармайд не знал, что подобная магия существует. Он не отводил взгляда от дымки кажущейся настолько плотной, что прикоснувшись к ней, он ожидал ощутить что-то твёрдое, склизкое и липкое. Парень кивнул, горький дым проник в его ноздри, обжигая дыхательные пути. Он закашлялся, но дым не выходил наружу. В конце концов раздражение унялось, но ощущение чужой маны в своём теле было очень уж неприятным.

— До конца недели ты свободен: долечись, закончи свои дела. С понедельника начнётся твой испытательный срок и все твои поступки, в той или иной степени, будут влиять на репутацию клана — не опозорь меня. Это тебе очень дорого обойдётся. В выходные на банкете ты получишь татуировку слуги клана, если проработаешь год без крупных провалов — сможешь сложить вассальскую присягу. Не разочаруй меня мальчик. Ах да, пускай твои друзья тоже придут, я помещу дым и в их тела.

Кабинет на самом верхнем этаже, в башне, был очень просторным. Он, как и большинство комнат в особняке, помимо помещений рабочего персонала, был обставлен антикварными вещами. Даже светильники на стенах тут были старые, латунные, в виде свечей. Арбет сидел на подушках за невысоким столом. Позади него красовался гигантский портрет: на котором был изображён он сам и привлекательная египтянка, крепко обнимающая мальчика, унаследовавшего надменный взгляд отца, по крайней мере так его изобразил художник.

— И ты вот так вот просто позволишь человеку с улицы стать нашим слугой? — Гуюм была сердита и недовольна, она сверлила брата глазами, на что тот, как обычно, не обращал никакого внимания.

— Да что с тобой такое, сестрёнка? — вздохнул Арбет. — Обычно ты куда более радушно принимаешь талантливых людей в наших стенах. Чем тебя так разозлил этот мальчик?

— Ничем! — скрестила руки старушка, — Мне не нравится, что мелкая сошка, едва оказавшись на пороге, сразу же попадает в свиту Мурада. Очнись, старый ты маразматик, в этот раз фигурой в этой игре выступает твой сын! Или у тебя уже получилось забыть о прошлом?

— Не ворчи, не собираюсь я его без защиты оставлять, — Арбет положил на стол самое обычное золотое кольцо, — Я всё равно собирался вручить Мураду кольцо, когда он поступит в академию. Он будет в безопасность несмотря ни на что.

Луиджи расхаживал по комнате взад-вперёд, время от времени поглядывая на входную дверь. Диармайд собирался сегодня перевозить вещи в особняк Техути, и они договорились встретиться у него в квартире.

— Может ты прекратишь уже? — Мелисса громко вздохнула, прекратив читать что-то в телефоне. Луиджи в последнее время был сам не свой, очень дёрганый и напряжённый. Сейчас, когда они с Мелиссой начали жить вместе, она заметила, насколько образ импульсивного и беспечного балагура далёк от настоящего Луиджи.

— План у него есть! — выкрикнул Луиджи, — он хотя бы попытался рассказать, что это за план такой. Сколько времени прошло, а Ди даже намёка не оставил.

— Ты бы на допросе всё выболтал, мы же с тобой всё обговорили, — Мелисса уже не раз слышала этот разговор и устала повторять одно и тоже. В конце концов Лу всё равно проигнорирует все её доводы и будет злиться и беспокоиться.

— Да, но допрос-то уже закончили. Я блядь уже все нервы себе извёл, пытаясь понять, что Ди хочет от этого клана. Что у него за план, и какого чёрта он выбрал именно этот род. Ты ведь изучила всё, может нашла хотя-бы подсказку?

— Со вчерашнего вечера ничего не изменилось, — устало пропела девушка. — Понятия не имею чего Диармайд от них хочет, может артефакт какой-то или зелье. А может у них есть доступ в место, о котором нет в общем доступе, только если это так — понятия не имею откуда он достал информацию. Может ему ваш учитель что-то рассказал? Я много слухов разных о великом Нико слышала… — задумалась Мелисса. Н-да, слухов то она слышала много, но в большую часть верить просто отказывалась, слишком уж они невозможными звучали: чтобы маг молний победил противника, на три ранга выше него? Ха! Ну бред же.

— Может быть. У учителя с Ди были очень доверительные отношения. Всех очень удивляла отзывчивость Нико к этому парню. Я вначале даже завидовал ему…

— Я волнуюсь, — призналась Мелисса, — что бы Диармайд не задумал, он попал в поле интересов очень многих.

В комнату вошёл Диармайд, он был очень вялым и уставшим, последствия допроса ещё очень отчётливо отражались на нём.

— Ди, колись, что ты задумал!? — с порога потребовал объяснений Луиджи, уже потерявший все остатки своего терпения. Диармайда позабавила его реакция.

— Давно не виделись Лу, как жизнь?

— Оставь своё: «Давно не виделись», — Луиджи перекривил выражение лица Диармайда, — и потрудись, мать твою, объяснить, что происходит?

— Мы вступаем в клан Техути, — развёл руки в стороны Диармайд.

— И? — такое заявление только сильнее разозлило Луиджи. — Это всё что ты можешь сказать? Может расскажешь о своих целях, или какого беса ты хочешь от них получить. Или, хотя бы, почему именно этот грёбаный клан!? — повысил голос Луиджи.

— Нет Лу, в этом случае тебе придётся мне довериться, — Диармайд был непреклонен, если раньше он разговаривал с лёгкой полуулыбкой на губах то, когда от него потребовали конкретного ответа — посерьёзнел.

— Ты мне не доверяешь, или что!? — выкрикнул Луиджи. Он выглядел злым и растерянным, словно земля у него под ногами пошатнулась.

Диармайд вздохнул, провёл рукой по волосам, зачёсывая их назад.

— Лу, Мелисса, на самом деле поговорить об этом нужно было ещё раньше, до того, как я вломился в особняк Техути. Но я так спешил заручиться поддержкой клана, чтобы избавиться от части заинтересованных в нас, что не сделал этого. Простите.

Диармайд пошатнулся, Луиджи вмиг оказался рядом и отвёл его к матрасу, поддерживая под руку. Диармайд сел, с благодарностью кивнув и продолжил:

— Для себя точку невозврата я уже прошёл: окончательно определившись с выбранным путём. Дальше события может и не будут развиваться слишком уж стремительно, но их последствия будут очень далеко идущими и вполне возможно фатальными, как для меня, так и для тех, кто последует за мной. Потому, прежде чем маг дыма поместит в вас свою ману, подумайте, стоит ли вам идти за мной, — Луиджи уже набрал воздуха для выкрика, но Диармайд остановил его жестом, Мелисса всё время молча изучала лицо Ди.

— Ты так плохо меня знаешь, что у тебя ещё есть необходимость задавать подобные вопросы!? Иди ка ты на оргию сатиров! — разозлённый Луиджи пошёл прочь из комнаты, бросив напоследок:

— Увидимся в особняке.

Диармайд вздохнул, нечто подобное он и ожидал, но сколько бы не прокручивал этот разговор в голове — мирно и тихо он не проходил никогда. Ему было страшно, и страшно не за собственную жизнь, а за то, что он потянет своих друзей за собой. Особенно сильно это чувство обострилось сейчас, когда лучики их счастья казались такими тёплыми и яркими. Но он сделал выбор, и теперь ему осталось только идти до конца. А там, скорее всего, его будет ждать погост.

Мелисса не сдвинулась с места.

— Ты должен его понять, он беспокоится о тебе. Ты ведь для него как младший брат, а ты держишь от него секреты и Лу это злит.

— Ты не рассказал о своих планах, потому что думал, что мы не сможем утаить нужную информацию на допросе? Нет, не перебивай, — Мелисса остановила уже собравшегося ей возразить Диармайда.

— Ты прав. Из нас вытянули бы всё, и единственный, кто смог бы хоть что-то скрыть — ты. Умоляю, не считай Арбета глупее себя. Глупые маги не доживают до сотни лет, не важно, насколько они сильны. Думаю, он, скорее всего, знает о том, что ты что-то утаил, но, раз он всё равно принял тебя в клан и даже приставил к свите сына — у него есть планы на твой счёт. И я очень сомневаюсь, что их итог принесёт тебе благо. Храни свои секреты при себе, но помни, наши жизни сплетены и теперь твои решения отражаются как на мне, так и на Лу.

Диармайд горько вздохнул, он поднялся и подошёл к Мелиссе.