Погружённый в поиски информации, при помощи кольца-артефакта Диармайд не заметил, как пришло время отправляться в академию. Его поиски прервал будильник, установленный в кольце. Мерзкий визжащий звук эхом отдавался в голове, а всплывшее слово: «АКАДЕМИЯ», то и дело мелькало перед его закрытыми глазами.

— Ох, он уже такой взрослый. А ещё вчера он был маленьким душегубом, тычущим людям спицы в уши, — умилившись сказал Луиджи, обняв Мелиссу за талию. Девушка не выдержала и рассмеялась.

— Это было всего один раз… — нахмурился Диармайд.

Они стояли на парковке полной дорогущих машины и сутехов, в академию можно было попасть только пешком.

Диармайд стоял в форме академии: брючном костюме из лёгких тканей высокого качества, со встроенными функциями охлаждения и защиты от магии, что было очень кстати, так как первое сентябрьское утро выдалось просто невероятно жарким. Главным его изменением было отсутствие линз, вертикальные зрачки смотрели на мир с естественной для них злобой. Случайные прохожие и студенты иногда задерживали свои взгляды на лице Диармайда. Дурной глаз — редкое зрелище, а его глаза ещё и были необычного тёмно-синего цвета.

Хоть это и было первое сентября, Диармайду и Мураду предстояло пройти медкомиссию перед занятиями, одна из услуг, которые академия оказала клану Техути. Причиной столь запоздалого обследования стал Мурад. Мальчик наконец смог прорваться на третий ранг. После этого, Назира начала подозрительно часто крутиться рядом с ним, из-за этого Диармайд стал ещё пристальнее к ней присматриваться. Главной причиной подозрений послужила оговорка, на которую никто не обратил внимания, помимо Диармайда: «твой прогресс — это просто ошибка», бросила она ему тогда. И всё бы ничего, если бы Диармайд не заметил, как она заволновалась, произнеся эту фразу. Назира была опытной аристократкой и прекрасной актрисой, она быстро справилась с собой, но этого было достаточно, чтобы сильнее взрастить ростки недоверия к себе.

Обследование проходило в офисе, рядом с мостом, накрытым куполом плотного тумана. Тут, в изысканной, рассчитанной на знатную публику приёмной, Мурада осматривал врач. Крючконосый коротышка за сорок на спех возился с аппаратурой, ворча что из-за них он может опоздать на приветствие учеников.

— У вас, господин, организм свеж после прорыва и полон магии, ваше тело не привыкло к такому количеству энергии, поэтому у вас могут случаться приступы зуда и боли, из-за клеток тела, меняющих свою структуру. Однако у вас странные показатели, потому прошу навестить меня, или лечащего врача вашего рода, через один-два месяца. Причин для беспокойства нет, но лучше не рисковать здоровьем, особенно учитывая ваши показатели.

Мурад до сих пор был на седьмом небе от счастья после прорыва, и казалось вовсе не обратил внимания на реакцию доктора, а Диармайд сделал у себя в мыслях ещё одну зарубку.

— Теперь вы, молодой человек, — повернулся к Диармайду коротышка. Доктор старался смотреть парню в глаза как можно меньше, но Диармайд разглядел любопытство в его взгляде.

— Очень интересные результаты, — доктор озвучил свои мысли вслух, — у вашего кристалла слишком большой объем и довольно необычная форма. Аномалии иногда случаются, но такую я вижу впервые. Хотя, это не удивительно, если учесть тот факт, что у вас маны раз в семь больше, чем у обычного мага воды шестого ранга. Ещё раз хочу отметить — ваш кристалл очень странной, не однородной формы.

Доктор посмотрел на Диармайда, словно ожидая объяснений, но парень только пожал плечами и был таков. Он знал самую вероятную причину странностей его кристалла, точнее причина была в том, что кристалл изначально был не его.

— Вот ваши документы. Вручите их стражам у входа, вы можете идти.

Диармайд уже давно не вспоминал мальчика, которого ему пришлось убить, чтобы стать магом. Его лицо, которое раньше часто приходило в кошмарах растворилось и потеряло свои черты, превратившись в одно неприятное воспоминание.

Диармайд и Мурад застыли у моста, залюбовавшись плотным куполом тумана. На узком мосту была очень цивилизованная очередь, спокойная и тихая она очень редко нарушалась вскриками откуда-то с конца толпы, почти у самой границы тумана. Тут была очень разномастная толпа людей, большинство одетые в брендовую, очень дорогую одежу, но встречались люди и попроще, как на вид, так и по гардеробу. Возраст тоже очень колебался, от четырнадцатилетних подростков, до молодых людей за двадцать, уже утративших свои последние юношеские черты.

— Сейчас мои глаза источают страх? — Диармайд сделал шаг вперёд вслед за девушками перед ним, те ненадолго поворачивались назад и взвизгнув тихо хихикали, что-то оживлённо обсуждая.

— Нет, — вздохнул Мурад, он уже устал от этого вопроса, но Диармайду, почти не использовавшему свои глаза на людях, было трудно по началу их контролировать. Он не хотел, чтобы они сейчас принесли ему свежую порцию проблем. Слишком уж этот день был для него важен.

Сама информация понемногу начала терять для него свою ценность. Несмотря на ограничение информации в сети для общего пользования, библиотеки Техути были очень обширны, они позволили бы ему и так получить необходимые знания, но вот символ, которым для Диармайда всегда являлись учебные учреждения для магов, ни на чуточку не поблекли до сих пор. Они были неким храмом, чем-то схожим с религией, которой он поклонялся ещё с самых малых лет.

Несмотря на толпу незнакомых людей Мурад выглядел спокойным и уверенным, из его глаз исчезло обожание, с которым он не редко смотрел на Диармайда.

«Как же ловко Арбет нивелировал моё влияние на пацана. Одним поступком он убрал его из головы парня, одновременно с этим придав пацану какой-то иной мрачности и уверенности.» Краем глаза глянул на озиравшегося по сторонам «господина». «Хотя мне ли не знать, что он испытывает. Я ведь и сам прошёл нечто подобное под присмотром Орсино. Правда моё обучение было пожёстче, но может оно и к лучшему?»

Каждый новый шаг ускорял сердцебиение Диармайда. Смешно сказать, его руки вспотели от нервов, впервые за долгое время, уши заложило, затылок пронзила боль. Диармайд едва сдержал выплеск маны. Ему пришлось ненадолго закрыть глаза, чтобы случайно не напугать людей вокруг себя. «Дьявол! Нужно было раньше приступить к тренировке дурного глаза, сейчас, в окружении незнакомцев, он слишком опасен. Я должен сдержаться, я не могу испортить себе этот день!»

Диармайд очнулся от шелковистого прохладного прикосновения к его руке. Он повернулся и увидел ту самую хрупкую блондинку, которая дала ему совет на счёт магии льда на набережной Нила. Она тепло улыбнулась.

— Привет, затянул ты с поступлением. Если я правильно помню, ты хотел поступать ещё в прошлом году.

— Тогда у меня не получилось. Нужно было насобирать денег на лечение друга…

— Пригодился мой совет?

— Очень, я неплохо освоил магию льда.

Диармайд услышал, как Мурад фыркнул.

— Мой господин, Мурад Техути, — Диармайд представил тихо идущего рядом с ним парня.

— Господин… я знала, что ты не просто так ошивался тогда рядом с кварталами благородных, правда думала, что ты один из них…

Мурад издал ещё один громкий фыркающий звук, взгляды Диармайда и девушки скрестились на нём, парень зарделся и покраснел, а потом как-то на показ выпрямил спину, словно ему вместо хребта вставили палку от швабры и начал идти, смотря только вперёд. Диармайд заметил, как его уши забавно подёргивались, стараясь уловить каждое слово беседы.

— Судя по реакции твоего господина, ты или очень хорош в управлении льдом, или соврал мне, чтобы похвастаться, — девушка с улыбкой наблюдала за Диармайдом. Но к её разочарованию тот не проявил никаких видимых эмоций.

— Ты указала мне на проблему, всё что осталось мне — найти путь к её решению. Это оказалось не так уж сложно… — И Диармайд ни разу не солгал, он ведь и вправду довольно быстро освоил лёд и даже более того, он смог овладеть неким подобием подвижного льда, что по словам девушки, в ту ночь, было невозможно.