— С ней? — удивлённо выкрикнула Присцилла, — эта дурнушка, за которой бегает пол университета, выбрала только-что поступившего малолетку?

— Мне кажется твои слова противоречат сами себе. Как она может быть дурнушкой, раз за ней пол университета бегает? — француженка промолчала, только недовольно сморщила свой аккуратный носик.

— А ты с ним не пыталась…

— Нет! — выкрикнула Назира, — я не позволю этому уроду даже прикоснуться к себе!

— Не такой он уж и урод… — осторожно сказала Присцилла.

— А ты спокойнее отреагировала. Я думала ты будешь ревновать, ни для кого не секрет, что ты пыталась подкатить к Николь.

Присцилла ушла ничего не ответив, Назира довольно улыбалась ей в спину.

Диармайд стоял на балконе самого последнего этажа башни-общежития. Отсюда открывался вид на город и скалы из песчаника далеко на горизонте. Две полоски обильной зелени тянулись вдоль берегов реки, прошитые отводными каналами, позволявшими живительной влаге поглубже проникать в изголодавшуюся по ней почву. Сейчас начался второй сезон сбора урожая, который в Египте считался самым главным. Дозревали финики и гранаты, именно сейчас собирался второй, самый обильный, урожай злаков.

Диармайд чувствовал, как в его теле бурлила мана, и это беспокоило его. Слишком быстро шёл его рост… неоправданно быстро. Если раньше он списывал свой прогресс на теорию Нико: чем больше ты сражаешься, тем быстрее прогрессируешь, то теперь, находясь почти в постоянном покое, он обратил внимание на неизменившийся рост силы. Он узнал, что большинство дворянчиков пьют зелья для ускорения мутаций, а ему они вообще были не нужны. Неужели чужой кристалл даёт такой удивительный результат? Если это так — тайна, которую хранит Диармайд, куда ценнее чем казалось на первый взгляд.

Зазвонил телефон, на экране появилась картинка приветливо улыбающейся Мелиссы.

— Привет Ромео, как дела? — весело спросила она.

— Привет, — тихо поздоровался Диармайд, его размышления до сих пор не отпускали, вцепившись в мозг своими крючковатыми когтистыми пальцами, — узнала что-то? Мурад уже три раза намекал мне на то, что он не против моего интереса к Николь…

— Нет, но судя по тому, что ты говоришь — твоя осторожность никак не задевает их планы. Слуги не знают, что должно произойти, но ходят в особняке на цыпочках. В Уасет приехало несколько подчинённых преданных непосредственно Гуюм. Может их планы не касаются девчонки? Может Мурад просто так выражает своё беспокойство о тебе?

— Нет, — замахал головой Диармайд, — бред, зачем тогда такое подробное досье на неё? Зачем Арбет приказывал Мураду сблизиться с ней?

— Ну не знаю… в любом случае — будь осторожен.

— Понял, — Диармайд кликнул на завершение звонка.

— Что Техути, развлекаешься? — Джафар подошёл к лавочкам, на которых отдыхали первокурсники после вечерней лекции по вступительной артефакторике. Его взгляд плыл, походка была неровной, а чтобы почувствовать запах алкоголя, даже принюхиваться сильно не нужно было. Он, разумеется, шёл в сопровождении своей свиты, пара девчонок исключительной красоты, одетые в откровенные шелковые платья.

— Джафар… — выругался Мурад, он произнёс его имя с такой ненавистью, что даже матерных слов не понадобилось, чтобы выразить его отношение к этому индивиду.

Диармайд собрался, он был готов в любой момент прикрыть своего незадачливого «хозяина», только вот произошедшее поставило его в тупик.

— Ну и ничтожество же ты, — заговорил Мурад с несвойственным ему надменным видом. Диармайд даже не знал, что это невинное детское лицо способно на такое. Или виной всему призма презрения и снисходительности, через которую он всегда смотрел на Мурада?

— Что ты сейчас сказал? — не веря услышанному переспросил Джафар.

— Ты уже два года таскаешься за той высокомерной гречанкой, а мой слуга, будучи в академии чуть больше месяца, уже трахнул её, — после этой фразы многочисленные свидетели загудели. — Каково это, когда простолюдин поимел твою любовь?

Диармайд ослышался? Что за бред сейчас нёс Мурад? Какого хрена сейчас вообще происходит? Диармайд стоял как статуя, пытаясь собраться с мыслями, он чувствовал множество любопытных взглядов, облизывающих его.

— Мурад, что за бред ты несёшь? — выкрикнул Диармайд.

— Тебе незачем защищать репутацию этой шлюхи, — довольно улыбнулся Мурад, если бы не сильный тремор его рук, он бы на самом деле поверил в то, что это ничтожество его ни капли не боится.

— Не было ничего такого, хватит нести бред! — выкрикнул Диармайд.

— Мурад поднялся с мраморной лавки на львиных лапах и подошёл к Диармайду, сказав так, чтобы только он мог его услышать:

— Молчи и иди за мной, если причинишь мне вред — отец тут же убьёт тебя, не забыл про его ману в твоём теле? — натурально дрожащих голосом сказал Мурад.

— Эй, Техути, ты куда пошёл!? — крикнул Джафар. Мурад в ответ только помахал ему рукой ускоряя шаг. Девчонки из свиты Джафара придержали его, не позволяя догнать Мурада.

Диармайд шёл за Мурадом, и ему казалось, что все вокруг шепчутся или показывают в него пальцем. Он был так сильно погружен в учёбу, что не обращал внимания на повышенный интерес к себе в последние пару дней. Мурад труп, он его прикончит, плевать на последствия, только они дойдут до комнаты — конец. Растерянность сменилась гневом, глаза Дирмайда горели не слабее огней Александрийского Маяка.

— Вот ты где, подстилка сатиров, какого Аида в меня уже два дня тыкают пальцами и говорят, что я с тобой сплю, — Николь окликнула их в башне-общежитии, её яростный вид ничем не уступал изображениям фурий из греческих мифов.

— Не сейчас, — отрезал Диармайд.

— Нет, блядь, сейчас. Какого хуя половина академии считает, что я с тобой трахаюсь, а? Я сюда шла словно бургундская графиня по тропе позора! Отвечай нормально, не свети на меня своими фонариками, на мне они плохо работают.

— Не сейчас! — выкрикнул Диармайд, он припёр Николь к стенке и ударил кулаком рядом с её лицом, проделав выбоину в камне. — Я сейчас разберусь со слухами. — Диармайд поспешил за Мурадом, который только ускорился, заметив Николь.

— Сутки, — крикнула вдогонку Николь, — я даю тебе сутки на то, чтобы ты разобрался со слухами. И не смей больше ко мне подходить!

— А теперь ты мне всё объяснишь, — угрожающим тоном сказал Диармайд, как только вошёл в комнату. На окнах появилась изморозь, изо рта Мурада пошёл пар. Вопреки ожиданиям мальчишка не нервничал, он взял со стола склянку с прозрачной жидкостью и протянул Диармайду.

— Пей, — он расслабился, перестал дрожать, успокоился. Такой уверенности в Мураде как сегодня, Диармайд ещё не видел никогда.

Это был конец, переломная точка, после которой последние крохи самообладания исчезли, обнажив давно сдерживаемую злобу. Он рванул на парня используя мгновенный шаг, но повис в воздухе, опутанный щупальцами из чёрного непроницаемого тумана. Они были бесплотными, когда Диармайд пытался разорвать их — руки словно прошли сквозь густой прохладный бесплотный туман.

— Ну-ну, не стоит кусать руку, которая так милостиво предоставила тебе защиту, — из тени Мурада вышла женщина. На вид ей было за двадцать, одетая в обтягивающих костюм из мягкой чёрной ткани, плотно прилегавший к телу, бледное красивое лицо с ярко красной помадой, лукавая улыбка. Её чёрные, словно классический египетский парик волосы, были пострижены в идеальное каре, об кончики которого, казалось, можно уколоться. Диармайд видел эту женщину в поместье Техути несколько раз. Она… её силу ему так и не удалось прочесть.

— Пей! — ещё сильнее взбодрился Мурад, он поднёс ко рту скованного Диармайда склянку, но тот отвернулся. Он потянулся к воде, призывая её на помощь и замер, в шоке от того, что почувствовал. Вода не отзывалась на его команды. Она отказывалась повиноваться, словно парень вообще лишился всякого контроля.

— Ай! — выкрикнул Мурад, он начал кричать, кольцо на его пальце заалело, будто только вынутый из кузнечной печи металл.