– Да, он был нашей звездой, пока с его женой не случилось это несчастье.

– Несчастье? А что произошло? Вы можете мне всё рассказать?

– А зачем Вам? – женщина смотрела на него настороженно.

– Дело в том, – пояснил Илья, – что я ищу Олега по просьбе одного человека. Мой клиент говорит, что Олег украл у него какую-то вещь, и я пытаюсь выяснить, где Олег может быть.

– Выяснить? – женщина усмехнулась. – В психушке, где же еще.

– Что, простите? – столь резкое заявление вывело Илью из равновесия, он не ожидал подобного ответа.

– У меня нет времени на эти воспоминания, тем более что я об Олеге знала только по отчетам о его успехах, – было видно, что женщине надоел этот разговор, и она хочет его прекратить.

– Но, может быть, Вы скажете, с кем я мог бы поговорить? – Илья с надеждой смотрел на женщину.

– Не знаю, – она сменила тон на снисходительный, – попробуйте с Кириллом, он раньше работал с ним, живет тут недалеко, насколько я знаю. У него своя фирма, занимается арендой.

Женщина быстрым шагом стала удаляться от Ильи. Он попытался что-то крикнуть ей вслед, но она не слушала. Странная реакция, подумал он поначалу, но потом решил, что это просто такой тип людей. Не захотела помогать, и всё, без подтекста. Но назвала имя человека, который мог что-то знать, это было плюсом и направляло Илью дальше в его поисках. Он решил не откладывать и разыскать Кирилла.

Это было несложно. Фирм, которые занимались арендой, было не так много, и выяснить имена руководителей этих фирм не составило труда.

Кирилл оказался приятным внешне и очень вежливым человеком. Как только Илья вошел к нему в кабинет, он почтительно поднялся с кресла и протянул гостю руку. Илья уловил во взгляде странное выражение, словно Кирилл узнал в нем кого-то знакомого, но этот взгляд быстро сменился на другой, оценивающий.

– Вы сказали по телефону, что хотите что-то узнать об Олеге? – начал Кирилл. – Вы извините, я занятой человек и у меня не так много свободного времени, но я готов уделить его Вам.

– Это очень любезно с Вашей стороны, – обрадованно ответил Илья, – я действительно ищу Олега и Ваш бывший директор направила меня к Вам. Сказала, что Вы работали вместе?

– Да, всё так, но чем я могу помочь? Если Вы ищете его, то обратитесь в больницу, куда его упекли после смерти жены.

– В больницу? Так, значит, слова про психушку – это…

– Это правда, – резко ответил Кирилл.

– А Вы можете мне рассказать, что с ним случилось? – аккуратно спросил Илья. Его удивляло, как все его свидетели остро реагируют на судьбу Олега, и его профессиональное любопытство требовало ответа на эти вопросы.

– Не знаю я, что с ним случилось, – вздохнул Кирилл и перевел взгляд с Ильи на открытое окно. – Он странным был. Сначала обычный, как все. А потом вдруг раз, и в гору. Дела пошли просто отлично, работал за троих, зарабатывал еще больше. Наша контора на нем держалась, буквально. А потом как-то раз, и так же резко на спад. А когда Алиса погибла, то вообще.

– А как она погибла? – заинтересованно слушал Илья.

– Покончила с собой, – после небольшой паузы ответил Кирилл. – Только это Вам знать ни к чему. Если ищете Олега, то попробуйте обратиться в больницу, куда он попал после всего этого, а я его с тех пор не видел. И, вообще, если у Вас всё, то у меня много дел. Выход знаете где.

Кирилл демонстративно принялся что-то записывать на листок бумаги, и Илья понял, что на этом разговор можно считать оконченным. Он вышел из офиса Кирилла в смешанных чувствах. Во-первых, он явно приблизился к тому, где искать Олега. Больница, и завтра он туда отправится. Но его почему-то очень сильно беспокоила вся эта история внезапного успеха и последовавшей за всем этим беды. Он не мог толком объяснить себе, почему придает этому такое значение, но был уверен, что хочет узнать об этой истории как можно больше. Это было уже не просто рядовое дело, он проникся судьбой человека, которого искал.

Это было плохо, с профессиональной точки зрения. Он перешел границу, и теперь это было для него личным делом, но, с другой стороны, он ведь был всего лишь человеком, так почему его не могла беспокоить чья-то судьба? Но он упорно не понимал, почему именно Олег. Сколько дел было до этого, но ни разу еще он не испытывал подобных чувств.

Нужно было справиться с эмоциями, и Илья решил отвлечься. Он достал номер телефона клиента, который получил вместе с авансом в конверте, и решил позвонить ему, чтобы отчитаться о ходе расследования. Еще бы, такой большой аванс просто обязывает информировать о каждом шаге, думал Илья, набирая номер. Знакомый приятный голос ответил очень быстро.

– Здравствуйте, это Илья, сыщик, которого Вы наняли, – немного неуверенно начал Илья.

– Я узнал Вас, – голос придал сыщику уверенности, что он всё делает правильно. – Вы нашли его?

– Не совсем, – замешкался Илья, – я знаю, где он может быть, и завтра я туда поеду.

– А почему не сегодня?

– Не сегодня? Поздно уже, – растерялся сыщик.

– Поздно? Всего седьмой час, – голос звучал удивленно и одновременно насмешливо. – Или Вы темноты боитесь? – этот вопрос заставил Илью вздрогнуть и он едва не выронил телефонную трубку. – Конечно, завтра – так завтра, спокойной ночи.

Незнакомец на том конце провода повесил трубку, а Илья так и стоял, замерев на месте, и слушал короткие гудки. Его словно током ударило от этих слов его клиента. Было такое чувство, что этот странный человек видит его насквозь.

За окном раздался треск сломавшегося дерева, и это привело Илью в чувство. Он положил трубку, резким шагом направился в ванную и подставил голову под струю холодной воды. Он всегда таким образом отгонял от себя дурные мысли. Помогало. Всегда помогало. Помогло и сейчас, и уже через пару минут Илья чувствовал себя другим человеком. Он снова строил планы на завтрашний день, и нотки горечи от разговора с клиентом улетучились, как пыль…

Олег Аверьянов был молодым, и, казалось, талантливым человеком. Его жизнь начиналась довольно бойко. Он окончил школу с медалью, так же блестяще окончил институт, женился на первой красавице курса – Алисе. Но на этом – всё. Он хотел и стремился к вершинам, которых мало кто мог достичь, но у него ничего не получалось. С работой не везло, денег не было, Алиса начала разочаровываться в нем.

– И что я в тебе нашла, – бросила она как-то в резкой форме, и тогда Олег понял, что он бессилен.

Его школьный друг Кирилл помог ему устроиться в компанию, которая занималась недвижимостью. Он сам работал в ней, и мог порекомендовать друга. Но и этот шаг не пошел Олегу впрок. Клиентов у него не было, крупные сделки срывались, и он находился в подвешенном состоянии, ведь никому не нужен работник, от которого никакого толку.

Он прекрасно это понимал, но все его усилия были тщетны. И Алиса с каждым днем вела себя всё более холодно. Олег, который еще в юности решил, что он особенный и всего добьется, просто не мог смириться с тем, что окружающая реальность никак не соответствовала его ожиданиям. Он нашел выход, которым грешат многие люди, по разным причинам потерпевшие неудачи в жизни.

Он начал выпивать. Никогда не доходил до состояния сильного опьянения, но моменты «расслабления» начали случаться всё чаще, и теперь его работа уже действительно висела на волоске.

Это был еще один подобный вечер, который Олег предпочел провести в баре, а не дома.

– Эй, друг, плесни-ка мне еще! – Олег был в приподнятом настроении.

– Вам уже хватит, – сердито ответил бармен, забирая пустой стакан.

– Не тебе решать, мальчик, – алкоголь придавал Олегу смелости, и он чувствовал себя всесильным.

– Выбирайте, кого вызвать, – спокойно парировал бармен, – такси или охрану?

– Не надо никого, – несмотря на прилив смелости, Олег не лез на рожон, и дальше разговоров на повышенных тонах дело у него не доходило. Он поднялся и направился к выходу. Вышел за дверь, остановился и стал что-то искать в карманах пальто.