– Не знаю. Где-то нашли. Это мелочи, а я тебе пытаюсь сказать главное: мы буквально ходим по сенсационному открытию. В лучшем случае под нашими ногами сейчас сидит древняя цивилизация. В худшем – ее останки. И мы должны их найти!

Услышав это, я села прямо в траву и с опаской посмотрела на юношу. Ну теперь понятно, почему он так хотел показать мне планету в первый же день. Сейчас засунет меня в какую-нибудь пещеру и начнет исследовать ее окрестности. Нет бы самому это сделать, раз пришла дурная мысль в дурную голову. Но нет, Оникс у нас парень компанейский, ему обязательно нужно, чтобы в неприятности вляпался кто-то еще.

– Нет!

– Почему? – удивился археолог галактического масштаба.

– Потому что в лучшем случае эта теория так и останется теорией и мы просто напрасно потратим время, проголодаемся, промерзнем и скажи спасибо, если никуда не свалимся и ничего себе не сломаем. А в худшем случае твоего лучшего случая выжившая раса окажется агрессивной и тогда нам точно что-то сломает. Потом еще на поверхность вылезет и устроит тут невесть что!

– Вот поэтому мы и должны предупредить их выход с фанфарами. – не сдался внук. – Обнаружить их первыми и сообщить нашим.

– А почему это обязательно должны делать мы? Сообщи свою теорию остальным, пусть отправляют специально обученных людей.

– Я уже сообщил. Но мне сказали, что нужно дождаться спелеологов. А для этого сначала написать заявку-обоснование. Ждать придется неделю!

Я закатила глаза. Оникс у нас такой: ему нужно все сразу, а неделя кажется юноше целой вечностью. Удивительно, как он вытерпел девять месяцев, прежде чем наконец увидел сына!

– Ну а почему ты сам до сих пор не слазил туда с Томом и Геком?

– Они сказали, что с них и мацтиконского астероида хватило17. – надулся внучок. – И что когда узнали о моем сюда прибытии, дали себе слово никуда со мной дальше столовой и бани ни под каким предлогом не ходить.

Я хмыкнула. После той самой истории с астероидом близнецы слегка наточили зубки. Во всяком случае, они научились говорить «нет» и выражать свои чувства словами через рот прямо, не боясь кого-то задеть. Однако странно…

– И это тебя остановило?

– Нет. Они еще пригрозили, если я буду упорствовать, связать меня по рукам и ногам, отправить к Силии и вдобавок Саше сообщить о моей теории.

Я кивнула. Ну теперь понятно. Оникс испугался праведного гнева жены – вряд ли той понравится, что отец ее малолетнего сына собрался рисковать пусть и симпатичной, но дурной, головой. Однако еще больше он испугался праведного любопытства Саши. Ведь всемогущая наверняка заинтересуется этой теорией, сама полезет под землю и там обнаружит древнюю цивилизацию. Парень просто не может допустить, чтобы такое шикарное открытие прошло мимо него!

Точнее, сам факт открытия ему до лампочки. Юноша не тщеславен и вполне переживет, если кому-то достанутся почести по поводу открытия древней подземной цивилизации. Но вот само приключение не может случиться без его участия! Когда ж он уже наиграется-то, а?

– Ну а я-то тебе зачем? Ладно, понимаю, парни, а от меня какой толк?

– Во-первых, вместе веселее. Во-вторых, пора бы тебе продолжить славную семейную традицию.

– То есть, ты и сам предполагаешь, что обычной подземной прогулкой мы не отделаемся и во что-то вляпаемся? Ну нет, я пас.

– Лина! Я же пошутил… Ты мне нужна потому что у тебя есть навык скалолазания. Мы быстренько опустимся с минус первого уровня чуть глубже, посмотрим, есть ли там следы цивилизации и тут же на поверхность! Честное слово!

– Блин, Оникс, всего неделя осталась до прибытия спелеологов. С ними и спустишься.

– Не факт, что мы тут еще на неделю задержимся – копать уже почти нечего! И потом, а вдруг ты права и эта раса агрессивно к нам настроена? Ты представляешь, что они сделают, если выберутся на поверхность и к этому никто не будет готов?

– Они там миллионы лет сидели и еще неделю не посидят?

– Так миллионы лет на поверхности ничего не происходило! А потом начались всякие смутные движения. Может, они уже и в курсе, что у них гости появились и просто войско собирают, чтобы напасть на нас.

– А мы вдвоем их остановим что ли? Учти, я не собираюсь ни с кем воевать!

– Ты же дочь Антея! У тебя инстинкт разведчика и талант воина в крови. Мы просто тихо посмотрим, как там и что. И если увидим опасность – бегом смоемся на поверхность и всех предупредим. Ну Лина, подумай – а вдруг твой отказ будет стоить всем нам жизни?!

Я испытала достаточно противоречивые чувства. С одной стороны, понятно, что никого в пещерах нет – цивилизация, которая могла бы пережить многолетнее заключение во льдах, уж наверняка была способна и улететь в дальний космос или вообще перегнать свою планету к более молодой звезде. Все-таки для этого нужно быть очень развитой технически расой.

С другой стороны, Саша всех нас учит верить в чудеса – и в то, что возможно даже невероятное. А раз так, то и присутствие гуманоидов под землей вполне можно допустить. Кто их знает, может, они и не переждали миллионы лет ледяного плана в тепле, а в свое время замерзли вместе с планетой, а сейчас оттаяли и действительно решили пойти на нас войной. Мало ли что после шоковой заморозки в голову придет! Я вот зимой тоже всегда от холода дурею.

И возможно, Оникс прав и мое нежелание лезть в пещеры может стоить нам пусть и не жизни, но копны седых волос – точно. Несмотря на миролюбивость и пацифизм, нас очень сложно победить, даже если врасплох застать. Как любит повторять Саша, владение мощным оружием добавляет по сто очков пацифизма его обладателям и по тысяче очков всем остальным. У нас такое оружие имеется – осталось еще с тех пор, когда Вселенную бороздили мацтиконы и истребляли все живое. И мощные защитные поля у нас есть. Их на ночь должны в обязательном порядке в лагере выставлять.

Но все же предупрежден – значит вооружен. Если нам грозит гипотетическая опасность, лучше узнать об этом заранее, нежели в момент, когда она непосредственно погрозит дулом в окошко. Поэтому я вдохнула, выдохнула и глянула на внука. Тот терпеливо ждал, пока я закончу с дыхательной гимнастикой.

– Ладно. Ох, сдается мне, я еще не раз об этом пожалею!

– Ты чудо, бабуля! – просиял Оникс. – Тогда полезли!

– Куда?

– Как куда? В пещеру, вон она! – парень показал на темное пятно у подножия скал метрах в пятистах от нас.

– То есть в смысле как? Я думала, мы день выберем и пойдем. – растерялась я. – У нас же и снаряги с собой нет…

– Чего время даром терять? Я все захватил. – кивнул Оникс на свой рюкзак.

А я-то думала, зачем он его с собой взял? Такой огромный для обычной прогулки… Но гаденыш-внук, оказывается, все продумал! Он наверное и не сомневался в том, что уговорит меня залезть в пещеру и решил ковать железо не отходя от кассы, а то вдруг я потом передумаю. Вот и снаряжение с собой таскал, хотя оно тяжелое. Сразу решил взять быка за подробности – впрочем, у нас в семье все такие шустрые.

– Показывай, что ты там набрал. – вздохнула я.

Альпинист из Оникса никудышный и у меня сейчас имелся небольшой шанс отделаться от внезапного приключения, если он забыл что-то важное. Но нет – все, что нужно было для спуска под землю, имелось в наличии. Я скрипнула зубами, тоскливо посмотрела на сияющего внука и еще более тоскливо на пещеру – и пошла к ней.

Без умолку болтающий парень скакал рядом – он уже носом чуял новое приключение. Я, к сожалению тоже, правда, мой «радар» расположился несколько ниже, чем у него. И с другой стороны тела. Когда мы подошли к пещере, надели каски. Включать налобный фонарь я не торопилась, так как у входа света было достаточно.

– Вот здесь был ручей, наверное, один из последних природных источников воды, доступный гуманоидам на поверхности. – пояснил Оникс.