— Быстрее, оружие к бою, нападение! — воскликнул он и тут же, закрыв лицо руками, застонал раненым зверем: — Я не знаю, как вы станете с ними драться, к тому же они настроены решительно: убить! В них не осталось ничего светлого… Ребят, я прошу вас… Они больше не… В общем…

Хранитель начал запинаться, его взгляд затравленно перебегал на каждого из нас. Я обомлела, сообразив, о чем говорит мужчина. Верить не хотелось. Но и отмахиваться уже было поздно. И сейчас нам предстояло сделать свой выбор.

Первой не выдержала Кирэна. Выдохнув, как перед прыжком в воду, она выхватила оружие и с самым решительным видом бросилась мимо ректора. Мы за ней. Выскочив из комнаты, мы помчались на улицу, где уже шел бой с напавшими. Ими оказались…

— О! Не-е-е-е-ет! — Такой боли я никогда не видела, какая была у моих друзей, которая рвалась из меня самой, стоило взглянуть на бесстрастные, перекошенные лица наших… друзей, шедших убивать. Да, именно это я и предполагала. Но одно дело — думать и гадать, и совсем другое — увидеть воочию.

Не успели мы ввинтиться в толпу дерущихся, как вдруг в самом центре вспыхнул портал, всех находящихся в радиусе трех метров отшвырнуло подальше. Из портала выскочили… Диен со своей командой, быстро оценили ситуацию, а затем, надев странные маски на глаза, вытащили уже знакомую нам сеть, накинули на всех зараженных, при этом еще и наставив на них оружие.

— Нет, Диен! — не смогла сдержать крика Кирэна. — Они же наши… друзья! — запнувшись, продолжала увещевать парня вампиресса.

— Они больше не ваши друзья! — жестко произнес Диен, нажимая на кнопку, после чего из его оружия вырвался столб яркого света, то же самое проделали остальные из его команды. Эльфийка, вампиресса и я закричали. Сил смотреть на все это не было.

Кирэна отвернулась, закрыв лицо руками, многие сделали так же, чтобы не видеть, как сейчас уничтожают их друзей и любимых. Меня будто отключили: ни чувств, ни эмоций. Я наблюдала за всем словно со стороны. Только горячая влага текла по щекам, да соль ощущалась на губах.

Свет из оружия будто сосредоточился только над зараженными, которые, озверев окончательно, утратив свой облик, стали рвать когтями сеть, царапать и кусать друг друга, пытаясь выбраться, но все их попытки оказались тщетны.

— Сирина, иди сюда, — позвал меня Диен. Когда я подошла, он скомандовал: — Сооружай свою триаду, нам необходимо разорвать соединяющую нить, она слишком крепка, пока мы ее не порвем, не сможем вернуть друзей в прежнюю сущность. Их душа почти умерла, ее поглотило зло, которое сейчас необходимо вытравить. Но сделать это надо быстро. Давай!

Я сделала так, как он сказал, для этого пришлось снять подвеску с шеи, но когда скрепленную триаду подставила под тот самый свет, что лился из их оружия, вот тут и начало происходить нечто ужасное, и я даже хотела спрятать триаду подальше.

Над сетью поднялась серая муть, от которой пошел такой запах, что защипало глаза, тошнота подкатила к горлу, дышать стало невозможно. То, что творилось с друзьями внутри сетки, вообще вызывало ужас. Их стало ломать, кожа лопалась, суставы выворачивались под немыслимым углом, в какой-то момент даже показалось, что сейчас у них просто оторвутся и руки, и ноги.

Вой, крики, стоны раздались из-под сети. А в следующую секунду открылся еще один портал, и из него фактически выползла… изгнанная девица, гневно сверкающая глазами, в которых не осталось ничего, кроме безграничной злобы, агрессии, жажды убийства. Она обвела нас мутным взглядом, остановившись на мне, и, собравшись наброситься, зашипела:

— Ты… ты должна давно быть мертва, все из-за тебя. Он мой, только мой. И он… — тычок пальцем себе за спину, где в сетях продолжали извиваться наши друзья, — уже никогда не будет твоим. Они все теперь мои рабы. — Ее злобный хохот был настолько омерзителен, что стало не по себе, захотелось подскочить и свернуть ей шею.

— Рабы? А зачем они тебе? Такова твоя плата тем, кто спасал тебя от зомби? — язвительно и с презрением спросила я.

Она расхохоталась в ответ.

— Ошибаешься, — вполне себе спокойно заметил Диен, доставая второй рукой из кармана какую-то коробочку и кидая в нее. — Лови! — Девица машинально поймала брошенную ей штуку и тут же, собравшись ее отбросить, завизжала, когда предмет намертво прилип к рукам, а из него появилась светящаяся пыльца, которая, распространяясь по воздуху, кружила вокруг девушки, после чего начинала ее покрывать с головы до ног.

— Уберите от меня эту гадость! — закричала она, но попавшая ей в рот пыльца заставила поперхнуться, задохнуться и замолчать.

Сейчас эта девица напоминала статую, застывшую и мрачную, так как светящаяся золотистая пыль теперь стала сереть на глазах, пока окончательно не потускнела, став грязно-серого оттенка, при этом еще и затвердев, запечатав в себе девушку. Жалости к ней никакой не было. Только чувство свершившейся мести. Но вот вопрос с нашими друзьями оставался открытым.

Как только ее глаза стали безэмоциональными, потухшими, из окна третьего этажа «вышел» тот самый новый преподаватель, подозрения на которого и пали. Он и не подумал включить левитацию. Более того, кажется, совсем ничего не соображал. Как только на земле распласталось его безжизненное тело, к нему подбежал ректор, сделал несколько манипуляций и, потрясенный, посмотрел на нас. Мы думали, хуже уже не будет, как же мы заблуждались. Может, особенно когда такой взгляд обещает много гадостей.

— Что? — стоило хранителю подойти к нам, как в один голос мы задали мучающий нас вопрос.

— Все очень плохо, — опустив голову, едва слышно прошептал тот. — Это даже не заражение, это полностью выкачанная консистенция сущности, с изменением сознания и полным подчинением.

— А есть обратный процесс? — уже заранее зная ответ, решил все-таки поинтересоваться Хиат.

— Боюсь, что… — попытался развести руки в стороны хранитель, тем самым показывая, что это все. Я с надеждой и волнением посмотрела на нашего иномирного друга. Сейчас только на него была надежда. Я почему-то верила: если он прибыл, значит, все должно быть хорошо. — Это кон…

Но договорить нашему совсем павшему духом ректору не дал Диен, вдруг оскалившийся и довольный.

— Нет ничего, что нельзя было бы повернуть вспять или вернуть в прежнее русло. Не пугай ребят, — это уже было сказано хранителю.

— Я не пугаю, всего лишь озвучиваю истинное положение вещей, — пожал плечами ректор, хотя мы увидели, что его глаза немного потеплели, в них появилась надежда. Впрочем, не только у него, у всех нас тоже.

— Ириска, доставай резервуары! — вдруг крикнул Диен одной из своих помощниц. — Хиш, давай наши пылесосы, сейчас начнем откачку!

Так как мы, как всегда, ни слова не поняли из сказанного, то нам оставалось только наблюдать, сжав кулаки. А происходило нечто необычное. Девушка вытащила из воздуха странные предметы, похожие на мешки, но из необычного и неизвестного нам материала. Диен с Хишем нацепили эти мешки на некие палки, которые достал юноша. После таких приготовлений палки направили на тех, кто был внутри сети. Снова полился голубоватый свет, в который начала впитываться та муть, что зависла над сетью, более того, мы увидели, как из наших друзей тоже потянулся серый туман. Сначала тонкой струйкой, потом все больше и больше. И вот уже серая масса лилась огромным потоком. Мне на миг стало страшно за друзей. Но зажмуриться не могла, мне просто необходимо было все видеть своими глазами.

Когда вытягивать стало нечего, Диен с командой опустили оружие, сняли мешки, плотно их завязали. Диен открыл портал и кому-то передал этот груз, не забыв предупредить:

— Это в утиль! Черная мутация, — после чего быстро захлопнул портал и обернулся к нам. — А теперь нам нужен радужный маг.

— Кто? — не сообразили мы, что это за зверь. — Зачем? И кто это вообще такой?

— Я впервые слышу о таком, — продолжил ректор, недоуменно глядя на нашего бывшего проводника. Он, кстати, снова сильно изменился, но я это отметила как свершившийся факт.