— Думаешь, их специально скрыли, чтобы магии у нас не было?

— У мужчин? Не думаю, что это только из-за вас. Сам подумай, какой смысл лишать нас силы и оставлять женщинам лишь возможность рисовать знаки, когда они могли одним движением руки дома строить?

— Да, ты прав, я не подумал об этом. А что будет потом? Вернется сила, что нам делать?

— Как что? Возвращать свои права, становиться хозяевами жизни. Только вот тебе мой совет, сделать все нужно так, чтобы женщины продолжали думать, что они главные. А в остальном крути ими, как хочешь. Но мужчина должен быть главным.

— Мудры твои слова, Аллойк, — рассеянно ответил Латтойк. — А если совсем ничего не менять? Пусть бы все остается, как и было. Чего лишний раз дергаться?

Я покачал головой. Привыкли сидеть возле женской юбки, теперь сами ничего делать не хотят.

— Это вы уже сами решайте. Я всего лишь хочу вернуться.

Сказал и чуть не прикусил язык. Парень же может сделать вывод, что я фактически устроил бунт ради собственной выгоды — и правильно подумает, кстати.

— В любом случае с магией будет легче, — продолжил я. — Дрова те же нарубить, дом получше поставить.

— Так-то да, ты прав. Можно же будет лежать в гамаке и заклинание творить, — мечтательно добавил он.

Это он уже второй раз мне про гамак говорит, зацепил парня этот образ. Хотя я ему уже рассказывал, что магия — это все непросто. Но по новой сейчас я это объяснять ему не собирался. Сам разберется, чай не ребенок.

— Далеко мы от того места? — спросил я.

— Порядком. Часа полтора идти придется, — он вгляделся в темноту, а потом повернулся ко мне. — А расскажи мне про магию!

За разговорами время пролетело незаметно. Я травил ему все известные мне байки про магов, которые попадали в самые нелепые ситуации, и когда совершали подвиги, как вели армии в бой, как создавали горы и моря. Латтойк слушал затаив дыхание. И я точно знал, что он верил каждому моему слову.

— Вот мы и дошли, — вдруг сказал он.

Я-то думал, он просто ушами хлопает, а он умудрялся еще вести нас правильно. Оглядевшись, я убедился, что местность очень похожа на ту, что мы с Васей увидели, когда только оказались здесь.

Оставил Латтойка стоять, прошел немного, хотел найти наши следы. И, что удивительно, нашел. Вот тут я выбил ямку мыском сапога, и даже ветер не успел ее замести сухой землей.

— Тут шли двое, — раздался голос Латтойка за спиной.

— Да, я и Великая. Что еще ты видишь?

— Нагромождение камней. Они даже больше, чем я помню с прошлого раза, — он с интересом отошел от меня вправо. — Вот здесь они начинаются.

— Вход есть? Не завален?

— Подожди минуту.

Я все всматривался, пытаясь различить хоть что-нибудь, но тщетно. Может, когда Латтойк заберет и второй камень, заклинание скрытого рассеется?

— Нашел. Я захожу?

— Ты хоть что-нибудь видишь? Свет есть? — у меня на ладонях появился маленький шарик.

— Нет-нет, погаси, он мне мешает, — отозвался Латтойк. — Мы не очень хорошо, но все же видим в темноте.

— Это особенность вашего рода?

— Можно и так сказать, но думаю из-за отсутствия магии наши глаза приспособились.

Интересный и очень логичный вывод. Иногда парень умудрялся меня удивить своими словами.

— Все, прошел внутрь, — его голос стал звучать глуше.

Я хотел шагнуть к нему и вдруг едва не расшиб себе лоб обо что-то невидимое.

— Это еще что за ерунда⁈ — вырвалось у меня.

— Аллойк, что с тобой?

— Я врезался во что-то.

— Конечно, перед тобой стена! — весело сказал он.

А мне вот смешно не было. Благо сообразил пройти ровно по его следам, которые с трудом, но различит в таких потемках.

— Почему в прошлый раз ты не задевал камни, а в этот раз ушибся?

— Думаю, потому, что кто-то стащил красный камень, — с нотками шутливого укора ответил я. — Так что ищи второй. Потом покажу тебе парочку заклинаний.

— Уже бегу!

И ведь он действительно побежал!

Я отправился за ним следом, стараясь не терять из виду отпечатки его сандалий. Не хватало еще раз врезаться головой во что-то.

— Латтойк, ты мне говори о камнях, а то я же выше тебя.

— Тут большая пещера, даже больше, чем там была. Иди свободно!

Он чуть ли не приплясывал от нетерпения, стремительно удаляясь от меня. А потом вдруг неожиданно застыл.

— Я нашел его! — крикнул он и протянул руки к чему-то. — Ой, а он совсем не такой…

— Возвращайся! Посмотрим вместе.

Не успел я закончить фразу, как в воздухе раздался звук лопнувшей струны, и темнота ночь вдруг стала кромешной чернотой.

— Ой…

— Вот тебе и ой, — передразнил я Латтойка.

Вокруг меня сомкнулась громада каменного зева пещеры. Я ее увидел! Черный с серыми прожилками, кривые стены, низкий потолок, который я едва не задевал макушкой.

А Латтойк ойкал не из-за появления этого всего. Нет, вокруг него закружились вихри магии! Плотный кокон из искрящихся потоков облепил его, и парень размахивал руками, пытаясь прорваться сквозь него.

— Успокойся, Латтойк, — я подошел ближе и протянул ему ладонь. — Это всего лишь магия.

— Я ее боюсь!

— А как же лежать в гамаке и строить дома?

— Я передумал! — он перестал отмахиваться от вихрей и вжался в каменную стену.

— Смелее, не дрейфь. Выдохни, сосредоточься, распахни свое сознание. Впусти ее в себя.

— Не могу! — он был на грани истерики.

— Зараза. Ладно, стой смирно, я сам все сделаю.

Магия, преимущественно небесная, заполнила всю пещеру и только и ждала, чтобы ее забрали. Да она практически требовала этого.

И кто я такой, чтобы отказывать?

Она рванула в меня мощным потоком, едва не сбив с ног. Перехватило дыхание, по коже пробежали тысячи иголок, но больно не было. Тело наполнилось силой, и я улыбнулся. Резерв наполнился до предела, стихийная магия, конечно, едва выдержала такой напор, но потеснилась. Я не чувствовал никаких неудобств, разве что с кончиков пальцев сыпались золотистые искры.

Как только волна магии схлынула, Латтойк, наконец, отлип от стены.

— Что ты сделал⁈

— То, что предлагал тебе — поглотил силу. Это просто, — я пожал плечами.

— И ты стал сильнее? У тебя появилась магия? — он едва дышал, спрашивая это.

Вместо ответа я создал на руке ослепительно яркий шарик. Он был целиком создан из небесной силы и выглядел маленьким солнцем. Латтойк смотрел на мое заклинание во все глаза и даже рот открыл.

— Спасибо, — сказал я, чтобы встряхнуть его.

— Да-да, я ничего такого… — пробормотал он. — Убери это. Слишком ярко.

Схлопнув плетение, я огляделся. Ничего примечательного пока не увидел. Но знал, что тут должны быть знаки атарангов, раз мы тут появились.

— Ты куда⁈ — Латтойк еще не до конца отошел от шока и совсем не соображал.

— Мне нужно найти одну вещь. Помнишь, в той пещере ты видел символы? Вот здесь должны быть такие же. Ищи.

Короткая команда сделала свое дело, Латтойк закрутил головой, а потом побежал вглубь пещеру. Я рванул за ним.

— Я нашел! Нашел! — закричал он.

Он остановился после очередного поворота и теперь стоял, задрав голову. Вся стена была покрыта символами. Они ярко сияли, но при этом их все равно невозможно было прочесть. Мне показалось, будто они подрагивают и меняют положение. Даже если остановить взгляд на одном из них, все равно их смысл от меня ускользал.

Я перешел на магическое зрение, не просто же так тут такое происходит! И оказался прав. Вся стена была пронизана нитями, напитанными силой. Плетение было сложным, заковыристым, но я не собирался его распутывать. Иногда бывают такие заклинания, которые без особой нужды трогать не нужно было.

Здесь был как раз такой случай.

— Я ничего не понимаю, — признался Латтойк, прикоснувшись пальцами к знакам. — Ух! Жжется!

— Не трогай тогда.

Он на всякий случай даже отпрыгнул, убрав руки за спину.