Они знали, что за артефакт у меня в руках, точнее, видели, что он делал. Мне же сейчас эти пучки нитей из золота только мешали. И я так старался держать источник аккуратно, но их было так много, что того и гляди, закроют собой весь обзор.

Внутрь собора нас не пригласили, что тоже косвенно подтверждало знание особенностей артефакта.

Служитель все не открывал от него взгляда, и когда позади него раздались тяжелые шаги, даже не обратил на них внимание.

— Анатолий, что случилося? Чего ты меня от дел-то отрываешь? — гулкий бас разлетелся по всему внутреннему двору.

— Никита Игнатьевич, — от неожиданности служитель вздрогнул, — вы должны это увидеть.

— Что? Что увидеть?

Старший, наконец, вышел из дверей и увидел нас. Хотя скорее не нас с Васей, а артефакт.

— Эвона как… — только и смог произнести он.

— Мне нужна о нем вся информация, ваша помощь и совет, — повторил я.

— Это мы завсегда, особенно когда к нам приходят с такими вещами. Прошу, пройдемте в беседку, там нам никто не помешает, да и лучи солнца до нее дотягиваются. Анатолий, свободен.

Идти до нужного места долго не пришлось. Буквально десяток шагов и уже за углом я увидел резную крышу и лавочки.

— Для началу я хотел бы выразить огромную благодарность за этот артефакт. Мы уже не одно столетие искали его на склонах горы, но не смогли найти. Это великое событие!

— Что вы о нем знаете? — спросил я.

— Это сердце солнца, — важно ответил Никита Игнатьевич. — Оно рождает нашу силу.

— Да, это мне известно, — кивнул я.

— Вы ее видите⁈

— И вижу, и владею, но сейчас вопрос не в этом.

— Погодите с вашими вопросами. Где вы его нашли? — перебил меня служитель.

— В вашем музее, — я улыбнулся уголком губ. — Выставка, посвященная находкам на горе.

— Что⁈ Столько лет оно лежало буквально у нас под носом, а мы и не видели, — он схватился за голову. — Но как? Почему?

— Артефакт сработал всего пару дней назад. Вы не могли о нем знать.

— Как же так вышло? Сердце столько лет находилось в спячке и тут заработало! Это благословение неба!

Я не стал ему говорить, что мы с Васей стали этому причиной. Мне нужно было больше узнать про артефакт.

— В любом случае, — продолжил Никита Игнатьевич, — спасибо, что вернули его в собор. Как ваши имена? Мы сделаем памятную табличку.

— Мы не пришли вам его отдавать. Мы пришли за информацией о нем. Чем больше вы о нем расскажете, тем скорее он вернется на свое место.

— Как это не собираетесь отдавать⁈ — служитель напрягся, и я заметил тонкие нити небесной силы у него на руках. — Вы обязаны его оставить! Он наш! По праву! Это наша магия! Наш артефакт!

Его истеричный выкрик совпал с моментом атаки. И в следующее мгновение в нас полетела золотая ловушка.

Золотое заклинание служителя неба взвилось широкой сетью над нами с Василисой, но так и не смогло достичь своей цели, разбившись о мое плетение.

Я не собирался пускать в ход всю свою силу, все же служитель неба при всех своих талантах, тягаться со мной не мог. Мне хватило доли секунды, чтобы возвести вокруг него силовое поле, которое срезало все его потуги на корню.

— Что это такое⁈ — Никита Игнатьевич удивленно смотрел на слои трех разных сил.

— Артефакт вам никогда не принадлежал, а прососаться к дармовой силе я не позволю, — отрезал я.

Вася сидела, прижавшись к моей спине, и молчала. Но я ощущал волны какого-то атакующего заклинания у нее в руках.

— Вы обязаны его нам отдать! — не унимался служитель. — Это небесная сила. Наша! К вам она не имеет никакого отношения!

— И? — я выгнул бровь. — Что дальше?

Я полыхнул «его» силой, заставив вскочить и посмотреть на меня с открытым ртом.

— Не может такого быть! Вы же стихийник!

— С чего вы взяли?

В следующее мгновение он ощутил волну призрачной силы.

— Еще вопросы, Никита Игнатьевич? Только быстро, у меня нет времени на пустые разговоры.

— Но как же…

На служителя было больно смотреть. Его прямо-таки корежило от желания обладать артефактом, и в то же время Никита Игнатьевич понимал, что крыть ему нечем. В конечном итоге он снова опустился на лавку, словно сдувшийся шарик.

— Что вы хотите узнать? — упавшим голосом спросил он.

— Как я понимаю, вы знаете, что это такое? — я приподнял ладонь с артефактом. — Расскажите.

— В одной из книг упоминалось, что существует бесконечный источник небесной силы, — забубнил он. — Мол, древний артефакт, который получился при разделе сил на три составляющие: стихийную, призрачную и небесную. После этого у каждой встали своего рода хранители.

Интересная картина. Он считал, что магия изначально была единой. Я уже думал о таком, что никак не мог придумать, как заставить три силы стать одной.

— Они должны были оберегать источник, — продолжал бубнить служитель, — следить, чтобы он работал и никто его не украл. Когда нам в академии рассказывают эту легенду, то уточнили, что этот артефакт считается выдумкой. Даже не так, не выдумкой, — Никита Игнатьевич задумался, — как это объяснить? Это было что-то настолько легендарное, что каждый из служителей мечтал его найти. Как потерянная библиотека, всемогущий посох и лабиринт с чудовищем, — покачал головой он и снова впился взглядом в артефакт. — Сердце солнца! То, откуда пошла вся магия!

— Значит, у призрачной и стихийной тоже такие есть?

— Нам про это не говорили, но думаю, да. Логично же, — пожал он плечами. — Где-то я читал, что Сердце солнца — это даже не материальный предмет, а скорее место или ритуал.

— Но узнали вы его сразу. Артефакт из легенды.

— Конечно! — просиял он. — Даже самый слабый ученик видит, что из сердца исходит сотня нитей, которые стремятся к солнцу.

— А по мне они его впитывают, — я посмотрел на артефакт.

Дневное светило уже скрылось за крышами домов, и все плетения стали тоньше, вытянулись, словно пытались уловить последний луч.

— По сути, вы сейчас держите в руках то, чего даже существовать не должно, — вдруг сказал служитель.

— Это еще почему?

— Жил одно время ученый. Из наших, из служителей. Он все мечтал его найти. Половину жизни угробил на путешествия, составление переписи старых книг, искал любые упоминания, но так ничего и не нашел. Единственный вывод, который ученый сделал, что магия — хоп! — и появилась. Более ничего.

— Это легко объяснить.

— В смысле?

— Он искал в человеческих книгах, а нужно было у атарангов.

— Кого⁈

— Вы не знаете про атарангов⁈ — изумился я. — Это же создатели мира.

— Тогда вы неправильно произносите. Аттаанги, — он прислушался к чему-то и кивнул. — Да, аттаанги.

— Сути это не меняет. Они создали мир, и небесная сила тоже их авторства. Вы никогда не думали искать с этой стороны?

— Нет, и в голову не приходило, — картинно вздохнул он, а потом напряженно замер.

Несколько мгновений в беседке повисла тишина. Служитель смотрел на меня, я на него. Разница была только в том, что его мышцы были сведены до предела, а я же сидел расслабленно. Знал, что он задумал и что делал.

— Даже не думайте, Никита Игнатьевич, — строго сказал я. — Я ваше плетение увидел, едва вы начали его делать.

Служитель хотел снова меня атаковать, воспользовавшись паузой в разговоре. Я покачал головой.

— Что вы еще хотите узнать? — недовольно буркнул он.

— Я хочу зайти с артефактом в собор, посмотреть, как он отреагирует на скопление силы в его стенах.

— Так пойдемте же скорее! — он снова вскочил и чуть ли не побежал к дверям. — Что же вы стоите! Скорее!

Возможность хлебнуть дармовой силы тащило его к собору с невероятной силой. Я поднялся и неспешно пошел следом. Вася плыла за мной бесшумной тенью.

Пока шли, я внимательно смотрел на нити небесной силы, что били из артефакта. Но они упорно продолжали цепляться за солнце и не обращали внимание на изменение положения в пространстве.