- Магистр не стал с нами разговаривать, – нехотя призналась она.

   - А так можно было? – удивилась я, и законница немного смутилась. — Не важно. Просто твои подруги сказали, что ты уехала c магистром не по своей воле. Если бы не их слова,то мы бы не задавали тут вопросы. А так… возникли подозрения некоторого рода. Почему твои и подруги так решили? Они злились на магистра и решили его подставить, скомпрометировав?

   - Ну… - я пожала плачами. - Они передали вам то, что им сказала я. – Поймав удивленный взгляд, пояснила, чувствуя себя отвратительно из-за того, что нагло вру. Опять. – Мне нужно было в город, но я не хотела, чтобы они об этом знали.

   - Но почему?

   - Ну а у вас нет секретов от подруг? – спросила я, приподняв бровь.

   - Подруги в академии оделяться друг с другим многим, - осторожно заметила я.

   - И я делюсь, но в городе меня ждал парень. И я не хотела, чтобы о нем узнали девчонки. Tакое пояснение вас устроит?

   - Он старше?

   - Это вас не касается, - отрезала я. – Но мои подруги знают, кто он , если вам интересно.

   Чтобы выглядеть достоверно, я представила Дана. Если бы я торопилась на свиданье к нему, точно бы не сказала ни его сестре, ни Элси, которая в вампирчика, похоже, втюрилась. Я конечно, на такое не была способна и не стала бы подставлять девчонок, но зачем об этом знать незнакомой слишком любопытной тетке?

   Законники остались довольным моим ответом и ушли, а я закрыла глаза, нажала на звоночек у кровати и сказала заглянувшей старшекурснице, которая тут проходила практику, что никого сегодня не хочу видеть . Слишком устала.

   Подозревала , что где-то под дверью ждут девчонки и горят желание убедиться, что у меня все хорошо. Но я не могла сегодня врать ещё и им. Была слишком слаба. И мне нужно было разобраться самой в себе и понять, почему я покрывала Нокса.

   Потому, что его поведение выглядело гораздо хуже, чем было на самом деле? Я ведь знала, несмотря на то, что, по сути, он заставил меня с ним ехать, кроме ужина в ресторане и пары издевок по поводу знаний, меня ничего страшного не ждало. Только вот, предполагаю, законники расценили бы его поведение иначе. Я не была готова так сильно его подставить, даже чтобы отомстить за несправедливую оценку Джевиcа. Все же оценка – это не испорченная карьера и возможные проблемы с законом.

   К вечеру меня снова накрыла температура. Уже не такая сильная, как накануне ночью, но чувствовала я себя откровенно плохо и поэтому страдала, завернувшись в одеяло. С одной стороны было очень уныло лежать одной. С другой - мне действительно стоило все обдумать, в том числе и историю для девчонок. Вопросов от них будем море, я в этом не сомневалась.

   Врать я не любила, сказать правду не мoгла,и от этого становилось еще хуже и морально и физически. В голове металось столько мыслей, что она готова была взорваться.

   Поэтому когда ко мне в палату пришла целительница, и спросила, хoчу ли я , чтобы мне помогли заснуть, я с радостью согласилась.

   Целебный сон – это, пожалуй, лучшее, что мне могли предложить. После него у меня есть все шансы завтра проснуться практически здоровой, ну и сегодня не мучиться тягостными мыслями.

Так и вышло. С утра, когда я открыла глаза,то поняла, что болезнь покинула меня вместе с ломотой в костях и температурoй. Оставила после себя только слабость и желание долго отмыкать в ванной с ароматной пеной. Я встала, изучила палату и поняла, что тут есть только душ, но он был лучше, чем ничего.

   Я смыла с себя пот и остатки болезни, переоделась в свежую больничную сорочку и белый, простого покроя халат с поясом, а когда вышла, обнаружила, что мне уже поменяли постель и принесли завтрак. Кашу и травяной чай с медом. Не королевское меню, но при виде еды заныло в желудке. Последний раз я ела когда-то очень давно.

   Было немного обидно, что меня не пришел навестить Нокс. Конечно, я вчера просила избавить меня от посетителей, но думаю , если бы он хотел, то смог бы пройти в палату, но почему–то этого не сделал.

   Мысли о магистре испортили аппетит. И ещё больше напрягало то, чтo меня вообще волнует, что он не пришел. После завтрака был обход, ну а потом ко мне буквально с боем провались подружки. В палате стало моментально шумно и тесно, особенно, когда и воздуха прямо на моей кровати материализовался Халява.

   - Виреночка-а, – на манер Элси заголосил он и забрался ко мне на руки, пытаясь обнять крылышками и облизать слюнявым языком. – Мне было плохо-о-о без тебя.

   - Мы тебе скупили все булки в столовой! – возмутилась Стеффи.

   - Вирена лучше любой булки, - сделал изысканный комплимент Халява и замолчал, прижавшись всем мохнатым тельцем.

   Когда суета встречи прошла,и девчонки, наконец-то расселись на табуреточках, тут же прозвучал тот вопрос, которого я опасалась сильнее всего.

   - Почему ты не сказала законникам, что Нокс заставил тебя уехать силой? - спросила Стеффи.

   Я даже не стала уточнять, откуда девчонки это знают, прoсто вздохнула,и прямо посмотрев им в глаза, соврала.

   - Потому, что это не так.

   - Но ты нам сказала… - начала Элси.

   - Да… - я закусила губу. - Просто не хотела объяснять, зачем я еду в город, – вранье было шито белыми нитками, звучало неправдоподобно и я это прекрасно знала.

   - Ну и зачем,ты ехала в город? – поджав губы, спросила Стеффи. Она ненавидела ложь и недосказанность .

   - И до сих пор не хочу объяснять, – отрезала я.

   Девчонки замолчали и смотрели на меня, надувшись, как мыши. А я ничего не могла поделать. Потому, что в данной ситуации сказать правду, значительно страшнее, нежели соврать . Я не могла допустить, что бы девчонки знали, что я целовалась с Ноксом. Целых два раза. Поэтому пусть думают что хотят.

   Первой решила сменить тему Стеффи. Она посмотрела сначала задумчиво на меня, потом на помрачневшую Элси,и взгляд этот я понять так и не смогла.

   - Мы немного подвинули сроки отбора, - призналась она. – Это было не просто, но у нас получилось.

   - Что? - удивилась я.

   - Ну, Джевис помог, конечно, – поддержала подругу Элси. - Без его вмешательства, нам бы это не удалось

   - Огласили очередное задание.

   - И?…

   - Прости, мы не знаем какое, запечатанный конверт лежит в комнате, и пока ты отсюда не выйдешь, нельзя его распечатывать . Такое было условие.

   - Как вам вообще такое удалось?

   - Когда ты вечером не вернулаcь, мы, конечно, перепугались, но поняли, что отбор страдать не должен. Слишком много усилий в него вложено. Поэтому, когда под дверь подсунули очередной листок, мы пошли вместо тебя. Донателла и Эссиль конечно орали, как резанные. Но Джевис, и как ни странно несколько других участниц, нас поддержали. Особенно, когда стало известно, что вы с Ноксом застряли где–то непонятно где на целую ночь,и ты серьезно заболела.

   - Оказывается, есть такой пункт. Если участнице мешает на испытание прибыть чрезвычайная ситуация, то испытание может быть перенесено. Особенно сейчас, когда начался финал. То есть случайных и недостойных не oсталось.

   - Спасибо, девoчки, - пробормотала я. Сама, признаться, совсем забыла про отбор. Было не до него. И, наверное, если бы сейчас узнала, что он продолжился без меня, не сильно расстроилась бы. Но обстоятельства в очередной раз сложились таким образом, что я снова оказалась в игре.

   Мы ещё немного поболтали. Девочки рассказали мне последние сплетни и спросили, что принести. Я, хоть и рассчитывала, что меня скоро отпустят домой, все равно заказала себе свою любимую пижаму и уютную домашнюю тунику. Казенная одежда порядком надоела.

   Девчонки ушли. С трудом уговорили отправиться с ними Халяву (естественно, лохматый поганец, повелся на обещанную булку), а я осталась одна. Правда, ненадолго. Не успела даже выдохнуть, как пожаловал новый гость . На сей раз не через дверь. В окно замолотили маленькие крылышки, я встала, и со стоном распахнул створки, впуская Дана.