Самолеты в настоящее время строятся различной конструкции. Есть самолеты с одним рядом крыльев — монопланы (рис. 18), с двумя рядами — бипланы (рис. 5) и реже с тремя рядами — трипланы. Есть самолеты у которых крылья крепятся к фюзеляжу стойками, подкосами и тросами, а есть самолеты и со свободнонесущими крыльями, о которых уже упоминалось. Большинство самолетов строится с фюзеляжем, подобно описанному, но некоторые имеют фюзеляж в виде лодки. У некоторых один мотор и один воздушный винт, а другие имеют их по два (рис. 18) и больше.

Рис. 18. Двухмоторный самолет.

Самолеты строятся теперь самых разнообразных размеров — от громадных машин, весом в несколько десятков тонн, и до маленьких слабосильных авиэток. У больших самолетов размах крыльев достигает до 30–40 метров, а у маленьких он иногда всего — 6–8 метров. Мощность моторов у большого самолета доходит до 6 000 лош. сил, а то и больше, а у авиэток иногда мотор всего в 20 лош. сил и даже меньше. Большие самолеты могут, брать грузу несколько тонн (рис. 19).

Рис. 19. Грузоподъемность современного самолета. Этот самолет берет одного бензина 2 800 килограммов (почти 175 пудов). На рисунке видны 20 бочек бензина, приготовленные для наполнения баков самолета.

Авиэтка же рассчитана только на одного человека (рис. 20).

Рис. 20. Авиэтка. Один из самых маленьких самолетов. Мотор — мотоциклетный, всего 12 сил.

Не так давно самолеты строились почти исключительно из дерева и обтягивались полотном, а теперь все больше и больше переходят к постройке металлических самолетов. Тут всего чаще применяется сплав металла алюминия с ничтожными количествами некоторых других металлов. Этот сплав называется дюралюминием. Он легок, прочен и довольно хорошо поддается обработке. Есть самолеты и сплошь из стали, но сталь пока идет меньше, чем дюралюминий. Будущее, конечно за металлическим самолетом.

Все строящиеся в настоящее время самолеты разделяются на военные и гражданские. Как тех, так и других есть целый ряд типов. В зависимости от назначения, машине придаются те или иные особенности. Посмотрим на главнейшие типы военных самолетов.

Из военных самолетов очень интересен самолет истребительного типа. Это — обычно одноместная, но очень мощная машина (мотор не меньше 400 лош. сил). Скорость современного истребителя редко меньше 250 километров в час, а высоту 5 000 метров он набирает всего минут в 15, а то и еще скорее. Самолет-истребитель очень поворотлив, и на нем можно кувыркаться в воздухе, как хочешь. Все это позволяет вести на нем воздушный бой. Самолет вооружен двумя пулеметами, которые стреляют вперед «через винт» (рис 21 и 22).

Рис. 21. Современный одноместный самолет-истребитель. Мотор — 460 лош. сил. Скорость около 300 километров в час. Вооружение —2 пулемета, стреляющие «через винт», т. е вперед. (пулеметы видны на рисунке).

Рис. 22. Современный двухместный военный самолет. Мотор — 500 лош. сил. Пулеметы на снимке не видны.

Пулемет особым образом шестеренками соединен с валом мотора и устроен так, что выстрелы происходят тогда, когда лопасть винта прошла или не дошла до линии полета пули. Гашетка для стрельбы находится на ручке, которой летчик управляет самолетом.

Самолет для бомбометания — или бомбовоз — всегда большой мощный самолет (рис. 23).

Рис. 23.

Бомбы обычно прикрепляются под крыльями на особых бомбодержателях. Когда бомбу надо сбросить, бомбометчик только нажимает маленький рычажок, и страшный «чемодан» падает в ту цель, какую наметил летчик. Для защиты бомбовоз вооружен пулеметами.

Самолет-торпедоносец несет под фюзеляжем самодвижущуюся мину. Подлетая к вражескому судну, он сбрасывает мину, которая в воде уже сама движется по направлению к судну, если конечно она правильно была направлена (рис. 24).

Рис. 24. Гидросамолет-миноносец в момент сбрасывания мины.

Самолет разведывательного типа (рис. 25) — обычно двухместная мощная машина, вооружен пулеметами и оборудован аэрофотоаппаратом для фотографирования позиций противника и радиотелеграфом (иногда радиотелефоном).

Рис. 25. Современный двухместный военный гидросамолет разведчик. На рисунке виден задний пулемет.

Здесь нужно заметить, что радио может стоять и на самолетах других типов. Динамо для радио обычно работает от маленького воздушного винта, а роль антенны играет тонкий длинный трос с грузом на конце, спускаемый с самолета.

Есть еще ряд типов военного самолета, но они мало чем отличаются от описанных.

Особенностью всех вообще военных самолетов является их большая мощность, вооружение и специальное оборудование.

В настоящее время область применения самолета все более и более увеличивается. Как средство транспорта, в сельском хозяйстве, в промышленности, в науке — везде самолет находит применение. Конечно самолет, как средство воздушного транспорта, стоит на первом месте.

Почтово-пассажирскими воздушными линиями теперь уже опутана вся Европа и Америка, и с каждым годом число этих линий растет.

Пассажирский самолет (рис. 26, 27) становится доступным средством сообщения.

Рис. 26. Внутреннее устройство современного пассажирского самолета (продольный разрез). 1 Мотор. 2 Места летчика и механика. 3 Кабина на 9 пассажиров. 4 Электрические лампочки. 5 Уборная. 6 Багажное отделение.

Рис. 27. Кабина современного пассажирского самолета.

Например на наших воздушных линиях стоимость перелета на самолете такая же, что и в мягком вагоне поезда. Но задача дня — еще значительно снизить стоимость полета.

Пассажирские самолеты делаются самых различных размеров и конструкций. На рис 26 хорошо видно устройство пассажирского самолета. Пассажиры сидят в удобных креслах, пассажирская кабина освещается электричеством, а иногда и отапливается, есть помещение для багажа и уборная. На больших самолетах бывает иногда даже буфет с горячими закусками. Очень часто на пассажирском самолете есть радио.

Пассажирский самолет редко имеет больше 10–12 мест. Это объясняется двумя причинами: во-первых, постройка и уход за большим самолетом много сложнее, а во-вторых, очень большие самолеты пока еще невыгодны. В самом деле воздушное сообщение еще не настолько развито, чтобы все места на большом самолете всегда были заняты. Но лететь по расписанию надо, поджидать пассажиров не станешь. Полет и так стоит дорого, а если, скажем, из 30 мест только 10 будут заняты, то полет принесет большой убыток.