– Джемма опередила события. Я не собиралась ее увольнять, а только обдумывала этот вариант. Мне нужно как-то сократить свои расходы. Вот за квартиру, например, я плачу слишком дорого. – Я с намеком посмотрела на папу, который тряс ключами у меня перед носом.

– Я милостыню сроду не подавал. И вас так воспитывал – за все надо платить, – с назидательно-добродушным видом изрек он.

– Есть такая штука, как протянуть руку помощи. – Я потихоньку начала заводиться.

– А ты возвращайся обратно к мужу, – посоветовал он. – Подумаешь, зануда… бывает и похуже. Посмотри вон на Бренду. Они с Брайаном – славная парочка, приклеились друг к другу так, что не оторвешь.

– Ты всегда можешь пожить у меня, – предложила Бренда. – Ты не помешаешь, наоборот, хоть какое разнообразие.

– Нет, благодарю.

– Почему нет-то?

– Ты будешь действовать мне на нервы. И Брайан, знаешь ли, он нависает.

Адриана с папой рассмеялись. Даже Адам, который Брайана в глаза не видел, тоже усмехнулся.

– Это правда, он действительно нависает, – хихикнула Адриана. – Мне как-то это раньше в голову не приходило.

– Он всегда был такой. – Папа заглянул Адриане через плечо и состроил смешную рожу, одновременно хитрую и вожделеющую. Они оба расхохотались, и Адам тоже засмеялся.

– Ваша правда, – снова согласилась Бренда.

– Я говорю лишь о том, что домовладелец мог бы сделать мне небольшую скидку, – уточнила я.

– Мне надо выплачивать кредит за дом. – Папа отошел от Адрианы и сел за стол.

– Да он уже сто раз оплачен, и моя квартира стояла пустая бог знает сколько времени. Там сыро, как в болоте, смыв в туалете толком не работает, мебели считай что и нет, так что я вряд ли лишила тебя шанса выгодно ее сдать.

– Извини, я ее для тебя обставил.

– Положить чайную ложку в комод еще не значит обставить квартиру.

– Богатые – как хочется, нищие – как можется. Им выбирать не приходится, – развел руками папа.

– Вообще-то я не нищая. И к тому же я твоя дочь.

– И тут тебе выбирать не пришлось.

– Ну, это ничего не значит, папа.

Он многозначительно посмотрел на меня, имея в виду, что это кое-что значит.

– Ну, и чем вы вдвоем занимаетесь? – спросила Бренда у Адама. – Она ищет вам новую работу и наставляет на верный путь?

Адама все это слегка забавляло, в глазах у него загорелся насмешливый огонек.

– Ей нужно успеть убедить меня до моего дня рождения, что я хочу жить.

Тут они примолкли. Никто не спросил, что будет, если у меня не получится, это подразумевалось само собой.

– И когда он у вас? – поинтересовалась Адриана.

– Через две недели, – сказала я.

– Через двенадцать дней, – уточнил Адам.

– Собираетесь праздновать? – спросила Бренда.

– Да. – Его изумлял ход их мыслей.

– Можно нам прийти? – спросила Адриана.

– Вам надо обязательно заказать творожный торт. Знаете, они такие круглые, слоеные. Очень полезные.

– Папа, ты просто помешался на этих творожных тортах.

– Я считаю, они очень полезные.

– У вас грустный вид, Адам, – сообщила ему Бренда.

– Это потому, что он грустит, – сказала Адриана.

– Я не думаю, что Кристина – то, что вам нужно, – продолжала Бренда. – У нее не тот профиль.

– О, а я знаю отличного психотерапевта! – обрадовалась Адриана. – Кристина ведь не терапевт, – подчеркнула она.

– Если это тот, к которому ты ходишь, я бы его не рекомендовал, – сказал ей папа.

– Минутку, вы что, сомневаетесь в моих способностях? – спросила я. – Трудоустройство вовсе не ограничивается простым поиском работы. Я помогаю людям не только в этом. Надо сначала понять, что именно они ищут, затем переместить их на другое место. – Я пыталась набить себе цену и избегала при этом смотреть на Адама.

– Ну да, прям как таксист, – ввернула Бренда.

– Нет… это гораздо сложнее. – Я велела себе не заводиться, они же просто подтрунивали надо мной любя.

– Никто в твоих талантах не сомневается, – успокоила меня Бренда.

– Это она так говорит, потому что у тебя тоже вид невеселый, – объяснила Адриана.

– Ну вот, может, они друг друга и осчастливят, – заключил папа и встал из-за стола. – Заседание окончено, пора за работу. Всего вам наилучшего, Мартин, и не забудьте про творожный торт. Очень, очень полезно. – Он лучезарно улыбнулся Адаму и направился в свой кабинет.

– Это самый перспективный… клиент, какого я у тебя видела, – тихонько сказала Бренда, провожая нас с Адамом до двери. Он шел впереди нас и пару раз изумленно встряхнул головой, словно не верил, что все это было на самом деле.

– Бренда, в прошлое воскресенье он пытался покончить с жизнью, – прошипела я в ответ.

– И все равно. По крайней мере, в нем есть жизнь, которую можно убить. У Барри и в лучшие-то времена пульс еле бился.

Я нагнала Адама на лестнице.

– Ой, кстати, – завопила Бренда с верхней площадки, – Барри мне звонил вчера ночью сказать, что ТЫ ПИСАЕШЬ В ДУШЕ!

Мы с Адамом встали как вкопанные. Он медленно обернулся ко мне, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. А затем пошла вниз вперед него.

– Об этом я тоже говорить не хочу, – четко произнесла я.

Я слышала, как он тихонько рассмеялся. Замечательно он смеется, жалко, что так редко.

В офисе Джемма оставила нечто вроде сообщения: положила мне на стол книжку из моей коллекции «Как искренне просить прощения, если понял, что кого-то обидел». Я так понимаю, она советовала мне ее почитать, вместо того чтобы извиниться передо мной.

В тот день я получила множество звонков и сообщений от своих друзей и знакомых, с которыми Барри пообщался прошлой ночью. Выходило так, что придется мне изучить эту книжку. Похоже, она мне очень пригодится.

Прежде чем заняться проблемами Адама, мне нужно было разобраться со своими собственными, в частности, отменить все встречи на ближайшие две недели. Учитывая, что на Джемму рассчитывать не приходится, придется все дела разделить между Питером и Полом. А это не так-то просто, ведь они со мной не желают общаться все из-за той же Джеммы. Я села за ее стол и принялась названивать клиентам. Больше всего времени ушло на Оскара. Я позвонила ему, когда от него уехал третий автобус, в который он не сел. Мне пришлось в подробностях обсудить с ним, как заходить в автобус, как выбрать место, как правильно дышать, затем рассказать забавную историю, чтобы он слегка развеялся, а в итоге дать ему мой мобильный – он страшно расстроился, что меня не будет в офисе целых две недели. Зато, когда наша беседа наконец завершилась, Оскар был в полном восторге – он одолел аж три автобусные остановки. Домой он направился в самом радужном расположении духа. Едва я дала отбой, как Адам позвал меня в мой кабинет.

– «Сорок два совета, как сохранять позитивный настрой, когда все идет не так». – Ну да, очередная книжка из моей коллекции. – «Тридцать пять способов мыслить позитивно»… – Он иронически фыркнул. – Я заинтригован. Откуда такая точность? Почему сорок два, а не сорок? Почему нельзя округлить? Или это не так позитивно? – Он прошелся вдоль полки. – «Пять способов проявить любовь», «Пять способов беречь свои силы», о, «Десять способов беречь свои силы»! – Он рассмеялся. – О’кей, я понял – вы расставляете их по возрастающей, верно? А себе говорите: «Так, сегодня я настроена на долгий вариант сбережения сил», или «Сегодня я устала, буду беречь силы по-быстрому»? Наверняка вы всегда выбираете пять способов, ведь какой смысл применять десять способов, если и пяти достаточно? Как вам кажется, у того, кто написал про пять способов, больше сил, чем у того, который про десять? У него небось тоже остались способы в запасе, но он написал коротко, значит, видимо, и устал поменьше. Им надо познакомиться, этот парень мог бы вообще написать книжку «Как давать советы, как написать книгу, как что-либо делать». «Шесть способов, двенадцать, тридцать девять, шестьдесят шесть – ура, у нас есть победитель!» – Он потряс книжкой в воздухе. – «Шестьдесят шесть способов решить денежные проблемы». Шестьдесят шесть? Я знаю только один: «Иди работай», – сказал он автору на обложке. И двинулся дальше вдоль полки.