— Государь в курсе насчет Медичи, — вздохнул родитель, — и приказал до его появления в Монако никаких активных действий против итальянцев не предпринимать. Вы бы знали, — он вскочил и заходил по палубе, двигаясь с каждой секундой все быстрее и быстрее, — с каким удовольствием я всех трех Умберто за хобот подержал! Они бы у меня, суки, долго подыхали! — лично я уже с трудом различал отдельные слова в отцовской тираде. — И похер на последствия! В следующий раз и другие подумали бы, прежде чем на Романовых покушения устраивать и крутить мутные делишки на территории России! Суки! — родитель резко упал обратно на жалобно скрипнувший шезлонг, схватил со столика бутылку виски и начал жадно пить прямо из горла. — Твари! — выдохнул он, поморщился и уставился на Кузьмина. — Ванюша, но ты же понимаешь, что перед Лешкиными умственными извращениями с предложением о сотрудничестве клиент должен проникнуться и осознать безвыходность своего положения?

— Уж это как водится, Шура, — колдун довольно осклабился. — Осмелюсь напомнить, Тагильцев с Бирюковым созрели достаточно быстро, вот и тут следует работать по проверенной схеме, — Кузьмин повернулся ко мне. — Царевич, извини… Короче, главное — обозначить злодею его стремные перспективы и надеяться, что у него мозгов и решимости хватит с нами связаться.

Родитель кивнул:

— Прохор, Вова, предложения будут? — Те отрицательно помотали головами. — Лешка, справишься?

— Могу приступить прямо после опознания по фото. Местонахождением злодея заморачиваться?

— А смысл? — отец сжал и разжал кулаки. — Это не Россия, сынок, тут мы квартал не оцепим и территориальную группу быстрого реагирования из канцелярских бармалеев послать не сможем. Обращаться за помощью к местным? Только в крайнем случае, да и то… не хотелось бы афишировать твои способности. Вот когда клиент дойдет до нужной кондиции, тогда и будем посмотреть… Ванюша, принимай командование, теперь это твоя зона ответственности.

— Есть принять командование, — кивнул Кузьмин, повернулся ко мне и ухмыльнулся. — Ну что, царевич, как опознание проводить будешь?

Я пожал плечами:

— В двух словах: перехожу на темп и в трансе сравниваю облик «контролера» с обликом на фото.

— Можно и так, — кивнул колдун, — но пора тебе переходить на новый уровень, который подразумевает экономию сил и времени, тем более нам все равно клиента по полной напрягать… Помнишь, как «Тайга» охотилась за моим фантомом?

— Помню, — заинтересовано протянул я.

— Вот и… — Кузьмин задумчиво оглядел палубу, а потом скомандовал: — Шура, бери бутылку, она тебе понадобится, и перемещайся к Прошке с Вовой, сейчас будет шоу.

Отец беспрекословно выполнил команду, и я почуял, как от них троих повеяло настороженностью.

— Царевич, — продолжал тем временем Кузьмин, — слушай меня внимательно! Бери образ типа с фотографии и ставь его вон туда, — колдун указал мне на место слева от шезлонга отца. — Используй воображение… Просто поставь клиента туда, куда я тебе указал…

Легкий темп… И чернявый мужчина стоит в указанном месте…

— Отлично, царевич, я его тоже вижу… Но фантом у тебя получился слабенький, безжизненный какой-то. Добавь красок, не стесняйся…

Сработавшая чуйка отключила мозги и взяла все в свои руки — образ мужчины с фотографии в моем воображении и одновременно его фантом слева от шезлонга стали яркими и живыми, как будто подпитались силой от «оригинала».

— Полегче, царевич! — в голосе Кузьмина слышалась нескрываемая настороженность. — Нам еще привидений тут не хватало!

— Твою же бога душу мать! — это уже был срывающийся голос Прохора. — Господи, да он как живой!

— Царевич перестарался, — хмыкнул колдун. — Предполагалось, что вы должны были чуять некое присутствие чужака, а вы увидели его фантом. Как ощущения, царевич?

— Норма, — кивнул я. — Теперь работаем с обликом «контролера»?

— Ставь его справа от шезлонга…

На этот раз поставить полноценный фантом проблем не составило — помогали болезненные воспоминания.

— Сука, натуральное привидение! — прокомментировал увиденное родитель и принялся истово креститься, после чего хорошенько так приложился к бутылке.

Его примеру последовали и Прохор с Владимиром Ивановичем, один только Ванюша задумчиво рассматривал светлый, безликий фантом, который хоть и имел четкие формы человеческой фигуры, но, по зрительным ощущениям, был соткан из плотного белесого тумана.

— Что скажешь, царевич?

— Как по мне, полная идентичность, — скривился я. — Что дальше, господин Иванов?

— Сможешь соединить их в один, но так, чтобы фантом имел лицо нашего клиента?

— Попробую…

— Не надо пробовать, царевич, надо делать! — рявкнул Кузьмин, и я только сейчас обратил внимание на то, в каком диком напряжении находился Ванюша.

— Есть делать…

Соединение прошло хоть и медленно, но успешно, и вот перед нами стоит фигура с отчетливо узнаваемым лицом.

— Чудно, царевич! Ну и завершающий штрих: хочу, чтобы под клиентом была большая раскаленная сковорода с горящим маслом.

— Есть сковорода с горящим маслом…

Воображение тут же послушно выполнило команду, и фантома со всех сторон стали облизывать языки пламени. Одновременно с этим я отстранился от ужаса и боли, которые волной пошли от фантома.

— Батюшки-светы! — услышал я голос Михеева. — Натуральная геенна огненная!

— Она, родимая! — оскалился Кузьмин. — Все, царевич, завязываем с фокусами, иначе так клиент долго не протянет: или мотор не выдержит, или умишком поедет от таких-то ощущений.

Языки пламени я убрал, а вот дальше растерялся:

— Ваня, а с этим-то что делать? — и указал на продолжавший стоять фантом.

— Просто представь, что его тут больше нет, — отмахнулся тот. — Всему учить надо…

Развидеть фантом у меня получилось только с третьей попытки, а среди присутствующих уже шло бурное обсуждение «шоу»:

— Ванюша, ты точно уверен, что клиент… получил нужное послание? — родитель недоверчиво разглядывал колдуна.

— Я это чуял, Шура, — кивнул Кузьмин. — У сына можешь поинтересоваться, царевич чуял это еще отчетливее, чем я.

— Лешка?!

— Не переживай, отец, — вздохнул я, — эта тварь от нас теперь никуда не денется, если только до него подельники раньше не доберутся…

***

Отец Витольд тихонько подвывал, забившись в угол спальни скромного дачного домика, расположенного на юге Венгрии. Глаза уже бывшего посланника Римской католической церкви ничего не видели, рук он не чувствовал, а ноги, несмотря на обильные мочеиспускание и дефекацию, продолжали гореть от ожогов адского пламени.

И этот кошмар длился уже сутки — сначала было легкое, едва уловимое касание сознания Витольда неустановленным колдуном, а потом и полноценное зондирование, противостоять которому не представлялось возможным по причине непонимания отцом природы этого внимания. Витольд догадался, что его ищет молодой Романов, и даже слегка обрадовался — возможности русских в Европе ограниченны, и вышло бы хуже, если его нашел круг из уже бывших коллег. Не теряя присутствия духа, посланник, доверившись судьбе, кинул монетку на карту Европы, собрал вещи, сел в прокатный автомобиль и убыл на ближайшую автобусную станцию.

Чем ближе была ночь, тем больше колдун волновался, но забыться тревожным, чутким сном ему все же удалось. Разбудил Витольда практически неуловимый поток внимания, на который, не будь в бегах, он не обратил внимания. Через какое-то время поток внимания повторился, и отец не мог не отдать должное мастерству Романова — внимание шло отовсюду сразу и ниоткуда совсем! А потом пришел АД, в его классическом понимании!..

Кровать под отцом, как и пол в спальне, превратились в раскаленную сковороду, стен не было видно из-за языков адского пламени, и нестерпимые ужас и боль полностью поглотили сознание Витольда…