«Все, пропал принц, — мысленно поморщился я. — Если еще и троица прежних воздыхателей норвежки взревнуют, а они взревнуют, род Сингхов точно окажется втянут в, казалось бы, законченную свару…»

Романтические потуги Джая заметили буквально все и стали с интересом наблюдать за дальнейшим развитием ситуации, а индиец не замечал ничего вокруг, продолжая упражняться в словесной эквилибристике, и уже перешел к тому, что всегда мечтал побывать в Скандинавии. На пару брошенных в мою сторону умоляющих взглядов Сони я лишь пожал плечами — принц правил приличия не нарушал и грязно девушку не домогался. Ничего другого не оставалось, как громко откашляться, привлекая внимание индийца, и поинтересоваться:

— Прошу прощения, Джай, может, ты с нами выпьешь за знакомство?

— Алексей, — он с трудом оторвался от Сони, — я тебя задерживаю? Извини! Я присоединюсь к вам чуть позже, — и вернулся к норвежке.

Твою же!.. И ведь нихрена не сделаешь — принц в своем праве! И если я попытаюсь снова влезть, буду однозначно неправ! Сука!

Развернувшись, я под взглядами всей нашей молодежи демонстративно развел руками, мол, «не шмогла», и, ничего лучшего не придумав, направился к сестрам Гримальди, краем глаза замечая, как за мной подтягиваются остальные молодые люди.

— Ева, Кристина, сможете на правах хозяек Соню… забрать… и как-то защитить от дальнейших… посягательств?

Под бурчание Умберто с Вильгельмом и смех остальных присутствующих Ева с Кристиной с улыбками кивнули:

— Без проблем. Только вы тоже займите… посягателя чем-нибудь, а то мы защищать устанем.

Поручение Гримальди выполнили успешно — Соня оказалась в окружении остальных девушек, а Джай выпивал в нашей мужской компании, периодически бросая в сторону норвежки красноречивые взгляды. Через непродолжительное время обе компании как-то незаметно объединились, а виновницей стала Аня Шереметьева, делившаяся подробностями своей поездкой на рыбалку:

— Это был упрощенный светский прием, — рассказывала она, — этакая встреча «без галстуков», а не рыбалка. Понятно, удочки там разные со спиннингами царственные лица в море закидывали и даже что-то там ловили, но основную часть времени они посвятили общению между собой. Фотографии, кстати, должны получиться великолепные!

— А интервью тебе давали? — требовали девушки.

— Договорились, что выйдет одна большая статья, где каждому из государей будет посвящен отдельный большой абзац, — улыбалась Аня. — Никакой политики, никаких резких высказываний, только самые лучшие впечатления о приеме в Монако, встрече со старыми друзьями и о великолепной рыбалке на Лазурном берегу.

— Классика пресс-релизов, — хмыкнул Николай. — Анечка, а свежепойманную рыбу готовили?

— Пальчики оближешь! — улыбалась она. — Князь Гримальди, как оказалось, специально отправил на «Звезду» повара, который у него специализируется на рыбных блюдах, да и сами царственные особы не отставали и лично готовили улов на углях…

Общение продолжалось, а я заметил, как норвежская принцесса понемножку, но перемещается поближе ко мне, пока, наконец, девушка не оказалась рядом. Маневры ее не остались незамеченными, но все делали вид, что ничего не происходит.

— Соня, ты ставишь меня и себя в неудобное положение, — вздохнул я. — Мы не на пляже.

Коля с Сашей, стоящие рядом, хмыкнули, а норвежская принцесса довольно заулыбалась:

— Алексей, ничего с собой поделать не могу — только рядом с тобой я чувствую себя в полной безопасности.

Под очередное многозначительное хмыканье братьев я пробормотал:

— Это, конечно, очень хорошо, но в первую очередь ты компрометируешь себя.

— Ничего подобного — я всего лишь выполняю твое указание постоянно находиться рядом. А если ты не желаешь ругаться с успевшим нафантазировать себе невесть что Джаем, я могу его и сама… отшить.

— Уговорила, — я опять вздохнул под хмыканье Коли с Сашей, — находись рядом со мной, но с Джаем ругаться не вздумай.

Прием тем временем продолжался: царственные особы с наследниками перемещались по залу, меняя компании, вышколенные официанты подтаскивали на подносах напитки и легкие закуски, негромкая классическая музыка создавала атмосферу непринужденности и легкой торжественности. Индийский принц, которого так никто и не решился посвятить в особенности нашей непростой ситуации, предпринял уже несколько безуспешных попыток привлечь внимание норвежской принцессы, добившись от нее лишь односложных ответов на задаваемые вопросы. Моя чуйка подсказывала, что горячий индийский принц уже начал злиться, и часть его раздражения была обращена в мою сторону, как к главному препятствию, мешающему ему нормально пообщаться с девушкой. Похоже, пришло время поговорить с молодым человеком, иначе все может закончиться печально.

— Джай, можно тебя на минутку? — обратился я к нему и показал на ближайшее к нам окно.

— Конечно, Алексей, — по лицу индийца нельзя было сказать, что он раздражен.

— О чем я хотел с тобой поговорить, — начал я, когда мы остались наедине. — Только выслушай до конца, и тогда тебе станет все ясно. Договорились?

— Договорились, — с опаской кивнул он.

— Отлично! Вчера король Норвегии представил нам свою внучку и попросил меня присмотреть за Соней. Ты понимаешь, что это значит, Джай?

— Понимаю.

— Идем дальше. Уже сегодня несколько молодых людей из нашей компании, проявившие симпатию к Соне, разругались, и дело чуть не дошло до официальных вызовов на дуэли. Нам удалось кое-как погасить конфликт, а лично мне пришлось… взять Соню под дополнительную опеку, чтобы не провоцировать… Ну, ты понял.

— Ничего я не понял! — вскинулся индиец, а я почуял, как в нем буквально закипает злость. — Да, я проявлял к Соне знаки внимания, но никаких приличий не нарушал! А конфликты молодых людей меня вообще волнуют мало. Я могу быть свободен? — с гордым видом выпрямился он.

— Конечно, Джай, — я выдавил улыбку, мысленно проклиная и Монако, и Европу, и всех этих мажоров с мажорками, не привыкших к отказам. — Кто я такой, чтобы тебя задерживать…

Индиец резко мне кивнул и демонстративно направился прямиком к норвежке.

Господи, как мне это все надоело, кто бы знал! И вся эта жизнь в качестве будущего императора! И девушки эти с молодыми людьми надоели хуже пареной редьки! Сука, как же я хочу домой, подальше от этих сложностей!

— Что, внучок, решаешь очередные проблемы молодежи? — ко мне приближался улыбающийся князь Пожарский.

— Получается так, деда…

— И как успехи?

— Со взлетами и падениями…

— Привыкай, — хмыкнул он, — дальше будет только веселее.

— Не хочу привыкать, — поморщился я. — Неужели так будет всегда?

— Это ты пока начал с компанией друзей разбираться, а представь, что в твоем подчинении, хоть и не в прямом, несколько десятков тысяч вот таких вот… И через одного сказочные долбо… альтернативно одаренные, со своим богатым внутренним миром, неуемной фантазией и тягой к извращенной самореализации. Представил?

— Получается с трудом…

— А ты не сдерживай себя, внучок, позволь воображению нарисовать картинку, — дед уже вовсю ухмылялся. — А попадаются так и вообще уникальные персонажи, вроде твоего любимчика Ванюши Кузьмина, которые регулярно исполняют с таким размахом и так феерично, что даже местами начинаешь ими невольно восхищаться. Кстати, отец твой с Прошкой по молодости тоже на фантазию не жаловались, и у тебя с ней все в порядке.

— Деда, это намек, что ты и мной восхищаешься? — грустно улыбался я.

— Не без этого, — важно кивнул старик. — Но больше я за тебя переживаю, Лешка. — И без перехода: — Чего нос повесил? Индийский принц тебе что-то наговорил?

— Индийский принц меня просто не услышал, — отмахнулся я. — Впрочем, это его проблемы, мне уже наплевать…

— Та-а-ак, — протянул дед. — Что-то мне твое настроение не нравится, Лешка. А ну-ка соберись, боец! Подтянись! Грудь вперед! А то смотреть стыдно!

— Деда, прекращай, — поморщился я.