Остановившись напротив ворот — я стал ждать. Ждал недолго. На стене появилась куча народу, в том числе и усатый мужик одетый побогаче остальных.

— Это капитан — Лоше, — шепотом пояснил мне десятник.

— Кто вы и что вам надо? — прокричал он.

— Я капитан Терновский, новый Имперский Наместник — Антага.

— И что вы хотите?

— Приказываю открыть ворота и выстроить гарнизон для принятия новой присяги.

— Если ты — бродяга, нашел схрон со старой одеждой — это не значит, что ты стал «Наместником». Доказательства у тебя есть?

— Тебе мало моего слова?

— Слово?! — заорал какой-то толстяк. — Твое слово ничего не значит!

— Это управляющий — ол Денимер,— снова шепотом просветил взбешенного меня, десятник.

— Эй, капитан! — не обращая внимания на толстяка брызгающего слюной, прокричал я. — Позови мне сына бывшего барона Голена — Нико…

— Где господин барон, бродяга — отвечай?! — снова заорал со стены управляющий Денимер.

— Если ты вошь... или кто-то ещё… хоть раз откроет свою поганую пасть без моего разрешения или попытается меня перебить — тут же сдохнет! — зло отчеканил я. — Все это слышали?!

— Ты ещё смеешь, тут угрожать — ублюдок?! — завизжал толстяк. — Да я…

Я почесал бровь.

Хлоп!

И беззвучно появившаяся аккуратная дырка во лбу прервала визг толстяка на самом интересном месте. Он нелепо взмахнул руками и беззвучно завалился за зубцы крепостной стены. Его падение проводили ошарашенными взглядами стоящие рядом замковые воины. Я глумливо искривил губы и менторским тоном продолжил:

— Итак! Я повторю ещё раз, для глухих и идиотов. Капитан Лоше позови сюда сына мятежника — бывшего барона Голена. Как я понимаю, теперь он для вас является новым господином? Тогда зови — я жду.

— Что с моим отцом?! — уставился на меня молодой парнишка, появляясь возле капитана.

«Не иначе как сзади стоял», — решил я. «Стеснительный».

— Слушай меня — сын мятежника! — я взмахнул рукой. — И вы все слушайте! Бывший барон Голен совершил государственную измену — он поднял руку на Наместника. За это он был казнен по приговору трибунала, вместе с четырьмя воинами. Остальные воины принесли присягу Императору. И принесли её — ДОБРОВОЛЬНО! Вот он, — я указал на своего спутника, — может это подтвердить.

Тот сразу закивал головой и проорал, подняв голову вверх:

— Как есть все! И добровольно! Вы меня знает — я врать не стану.

— Все имущество барона — КОНФИСКОВАНО! Баронство Голен — перешло под мою руку. И кто им будет владеть и что будет со всеми вами — буду решать я. Это всем понятно?

Головы на стене закивали. Орать никто не стал. Мгновенная и бесшумная смерть управляющего успокоила горячие головы — никто не захотел стать следующим. Хотя стрелка они безуспешно пытались разглядеть. Ага, как же. Засечь Юльку с «Мимозой» — на позиции? Это даже я бы, наверное, не смог — талант у нее. Звук у гауссовки практически отсутствует. А стрелять можно и с гораздо более дальней позиции, чем сейчас занимала Юкка — двухсоткратный трансфокатор, позволял читать буквы внизу рецепта с расстояния в километр.

Насколько я мог разглядеть, Нико не сильно-то расстроила смерть отца. Он сейчас он, похоже, решал, что ему делать дальше.

— Это все твое войско? — внешне лениво поинтересовался капитан.

— Всё! А у вас есть три часа — думайте. Потом я поступлю с вами по эдикту Императора.

Мы развернулись и зашагали обратно.

— Ваша милость — ол Наместник, а если они не сдадутся?

Я глумливо ухмыльнулся:

— После хорошей проверки надежный тыл внезапно … — оказался беззащитной жопой.

— Как это?

— А вот так это! Вот это… я и постараюсь им всем доказать. Я просто возьму замок. Да не бойся ты! — я хлопнул его по плечу. — Вас я для этого не буду брать — вы будете заниматься пленными. Прикинь пока, кто может начать мутить воду и вообще, не очень хорош. От них мы избавимся…

Пока я ходил туда-сюда народ предался сибаритству. На кострах побулькивало несколько котелков с заманчиво пахнущим варевом. Отче опять затеял теологический спор или как там он называется с кашеваром. Он его расспрашивал и рассказывал ему о религии. Как не странно вера тут была весьма похожа на земную, я имею ввиду — христианство. Пресветлый и разные там заветы сильно смахивали на библейские. Я ещё пару дней назад подивился этаким вывертам, но делать ничего не стал. Пусть развлекается. Он из «нестяжателей» и если из его затеи, что-то выйдет — я буду только рад. Была у меня мысль по поводу религии. Единственное что приходило в голову (несколько сумашедшая идея) — это то, что сюда перекинуло энное количество верующих с Земли. От них и пошла вся эта религия. Она тут наложилась на разные местные реалии и получилось… то, что получилось.

Чика весь был в компе — игрался. Заодно и присматривал за замком. Дживс сидя под деревом, шил какую-то сумку — похоже, опять для какой-то взрывающейся игрушки. От прошлой-то я чуть не пострадал — еле успел отбросить. Правда, от грохота лошадка дернулась, и я изобразил планер — плавно вылетел из седла.

Баярд чуть подальше развлекался строевой. При этом он орал так, что в замке, наверное, было слышно.

— Как ружье держишь?! Олух царя небесного!!! Перехватывай за ремень. И поворот четче…

В общем, все были счастливы. Вскоре появилась и Юлька. Она шла, не пригибаясь вдоль ручья. В мимикрирующем комбезе её разглядеть и с пары десятков метров проблемно, не говоря о замке.

— Ну и как? — живо поинтересовался я. Первый минус вживую всё-таки.

— Никак… мишень она и есть мишень, — эмоций, что характерно в её голосе не наблюдалось, как и трагического надрыва.

— Неужели ничего не чувствуешь?

— Чувствую!

— Что?

— В туалет охота и жрать. Доволен?

— Угу…

Как не странно, но она и не врала, и не храбрилась. (Это я — ЧУВСТВОВАЛ, как «собак»).

«Бах» — покойник, и все нормально. Черт, я сам больше за нее боялся. Как ни крути — она дитя гуманного мира. Вон за какого-то там зайца недобитого переживала, когда он визжал подраненный. И потом переживала, когда его добивали. Даже поначалу есть его не хотела. А тут гляди-ка ты. «Сминусовала» человека и все нормально. Вот что тренировки-то нормальные делают… и тренажеры, что не отличить от настоящих «целей».

Прошло данных мною замку три часа. Мы поели и поплескались в ручье. Вечерело. На небо потихоньку высыпала куча звезд. Звезд тут было до фига. И света от них тоже. «Мы находимся очень близко к центру галактики!», — как-то так пишут в фантастике. Черт его знает, где мы! Но звезд тут прорва — это факт. Есть даже маленькая луна непривычно желтоватого цвета — Сестра. Почему сестра не знаю. И чья она тоже! Выслушивать ещё и местные легенды, и прочий фольклор — ну нах.   

В замке мой ультиматум не приняли, что и следовало ожидать и решили обороняться. Чем все и подписали себе «вышак». Теперь моя совесть чиста. Предварительный план мы обсудили. Ц\у — я раздал. Осталось дождаться ночи и…

Сейчас я валялся на мульти-пенке и грыз травинку. Готовился поспать. Перед делом обязательно надо. Ночка и утро чувствую, у нас будут хлопотными.

— Чика, ну и чего там у них? Докладывай.

— Усилили посты. Вовсю готовятся к обороне… Этот ихний капитан правильно понимает, что шансы у нас — только ночью.

— Гля, какой грамотный, — уважительно отозвался я. — Может не убивать его? Всё-таки честный служака.

— Ага. Он думал о твоем предложении, но баронеска настояла на обороне. А вот сынок-то не сильно убивается по папику, — подтвердил мои мысли Чика.

— Чего говорит?

— Э-э… Во взглядах они сильно не сходились. Пацан вроде правильный, типа - по закону жить хотел. И жениться по любви. Я там сонет какой-то у него в комнате видел на столе — он сочиняет. Уси-пуси — любовь-морковь…