— Вы — Сюзерен?!

Я чуть повернулся левым боком, картинно выставив ногу вперед. Типа — «фунт презрения». (Теперь правую руку им хуже видно — пусть пол секунды, но отыграю… а это так может статься… и вся моя жизнь).

— Я боярин Терновский — новый Имперский Наместник этой планеты, — отчеканил я. — То, что это — планета… надеюсь, вы знаете? А теперь — представьтесь!

Если б на войне мне кто сказал, что он — «новый президент Земли»...? Я, скорее всего, пальнул бы — ну его этих сумашедших. Но тут картинка чуть другая — дворянством тут не шутят. Последствия фатальные — на сто процентов. Это я выяснил. (Предыдущий был слегка неадекватен — ему не повезло).

Мажор ворочал «мозгой». Это было видно, кажется даже физически. Представится — признать меня равным. Последствия понятны. Не представится — казнь или дуэль. (Но дуэль, только не в этом случае). В руке у меня зеленая ветка мирных переговоров — вот и думай. Он несколько растерялся и беспомощно посмотрел на старшего, справа. 

Мужик лет под сорок. Темные волосы, аккуратная испанская бородка, нос — клюв и хищный прищур глаз. Воин. И не из последних… — или я ничего не понимаю в людях. Оценивает и просчитывает варианты. Вернее — уже просчитал и сделал для себя все выводы. Очень опытный. Война — это его профессия и жизнь. Как враг — очень опасен. Сейчас сидит внешне безучастный и расслабленный, но его выдал секундный взгляд — очень цепкий и специфический. Видел я таких «расслабленных»… действовать будет — мгновенно, не раздумывая. Что ж, в такие игры можно играть и вдвоем. Его однозначно — валить первым. Он и с кремниевым пистолетом может наделать дел. По себе знаю…

— Виконт Грассар — представился, наконец, он и смотрит на меня, типа впечатлился я или нет. Ага — как же. «Впечатлился»! А-то я не видел никогда разных «вождей» и прочих «Верховных Правителей» и «Главных» защитников свобод. Но у тех апломба было намного побольше. Этот простак из местной тусовки.

— Вот видите виконт как все просто. А теперь к делу. Куда следуете?

— Кто вы такой? И на каком основании требуете отчета?!

Я тяжело вздохнул:

— Я ещё раз повторю, если до вас не дошло в первый раз. Я — НАМЕСТНИК этой планеты. Я её ВЛАДЕЛЕЦ. Вся земля здесь дарована мне Императором —  в ЛЕН. И только от моего желания зависит — будете вы дальше жить или умрете. ВСЁ!!! Сюда ПРИШЕЛ — ПОРЯДОК. Это понятно?

Удивление от моей речи было непередаваемым.

— ВЫ два благородных господина — РУКИ от оружия! Я мне достаточно щелкнуть пальцами… — и вы тут же станете кормом для  бродячих животных. Продемонстрировать?!

Мужик с бородкой, очень внимательно глядя на меня — кивнул.

— Подбросьте что ли шляпу — вверх. Коня вашего мне жаль для демонстрации убивать, — мой голос был ровен и холоден. — А вот ВАС… в отличие от него — совсем нет. Бросайте, — я указал рукой, в какую сторону.

Мужик снял шляпу чем-то похожую на широкополый котелок и подкинул вверх.   

Едва она взметнулась, как из кустов вылетел ярко-белый шарик плазмы и, ударившись об нее, растекся — она моментально вспыхнула. На дорогу позади троицы упали только хлопья гари.

Я все также равнодушно стоял, с усмешкой глядя на них.

— Достаточно? Или вы решите атаковать?

— Мы атакуем вас! — истерично заорал мажор-виконт. — И вашими колдовскими штучками… нас не испугать! Мы!!!…  

Договорить он не успел — я выстрелил практически от бедра, с левой. И тут же обе моих руки уже поднялись — застыв, и обоими стволами смотрели на его спутников.

— Он дурак! — коротко констатировал я.

«Жертва алкоголизма родителей» беззвучно завалилась вперед. А на меня уставились две пары глаз, с совершенно разным, правда, выражением.

— Теперь вы. Тоже хотите повоевать?

«Правый» отрицательно покачал головой и даже демонстративно держал руки на виду. Я был прав — этот все мгновенно просчитал и решил. Пока такая непонятная «дрянь»… да еще и так решительно действует… —  надо подождать. «Левый» — мужик помладше, годков под тридцать ему. Раздумывает. Рука на оружии — схватился на автомате. К войне привычен, тренирован… но как-то по другому. Он больше — телохранитель. Они и чувствуются по-разному. Я вижу, что он сильно хочет выстрелить. Но что-то его удерживает. Похоже, что мозги, в отличие от его подопечного.

— Виконт жив? — его секундное замешательство, наконец, прорывается вопросом.

— Естественно, — надменно роняю я. — Какой мне прок от его мертвого тела?

— А от живого…? — тут же последовал новый вопрос, но видно с трудом сдерживаемое облегчение.

— От живого? Ну, от живого много разного можно получить. Можно показательно казнить его в ближайшем городе. Можно публично придать его пыткам, — я начинаю рассуждать вслух — перечисляя возможности. — Можно потребовать выкуп. Можно продать в рабство…

— Вы бесчестно напали на парламентера на переговорах — вам этого не простят… — вмешался в разговор «правый».

Я искренне засмеялся, впрочем, не опуская оружия.

— Вам смешно?!

— Да! Да ещё как!? По одной простой причине: Закон здесь Я!

— Да как вы смеете? — начал «левый».

— «Я смею все, что можно человеку. Кто смеет больше, тот не человек»*, — процитировал я незнакомого им «Макбета» Шекспира и опустил оружие. — Не понятно?

Оба отрицательно покачали головой.

— Тогда я объясню. Отсюда уйдут — либо подданные Империи… либо — тут останутся только трупы. А Империя пойдет дальше. Теперь понятно?

«Правый» мгновенье, подумав — решительно спешился. Достав меч, он встал на колено и протянул его на вытянутых руках ко мне.

— Сотник — Дорг Шрам. Мой — меч, моя — верность, отныне и навеки -  твои, Наместник Терновский, — он произнес уже знакомую мне ритуальную фразу и ждал.

 Я отрицательно покачал головой.

— Встань сотник. Клясться надо не мне — Империи надо присягать.

Он, не вставая, тоже отрицательно покачал головой:

— Я отдаю свою верность тебе и только тебе. И только твое дело кому ты отдашь её… — он твердо смотрел на меня. — Я решил.

Ой как странно-то всё… И мужик внезапно проникшийся ко мне доверием. Да ещё каким. Совершенно непонятно с какого это… он отдал мне жизнь. Торговля? Нет. Страх? Не-ет… — страхом тут и не пахнет. Уж в этом я могу поклясться. Играет? Точно — нет. И словами такими тут не бросаются, успел я об этом узнать. И не врет ведь —  вот чувствовал я это и всё. А некоторым чувствам в последнее время я начал доверять своему альтер эго… 

— Почему? — я очень внимательно смотрел на него. — Почему я, а не Империя?

Он криво ухмыльнулся, и я заметил тонкую ниточку шрама от края брови бегущий к виску и теряющийся в волосах.

— Только не ври мне.

— Ты такой же, как я. В твоих глазах… огонь войны. Другие может, и не видят… а я — вижу.

Он был как натянутая… и перетянутая струна. Тронь не так — и лопнет. И хорошо если не хлестнет по глазам.

— Красиво… но это только слова — не причина.

— Ты не предаешь своих. Мне этого достаточно.

Я удивлённо посмотрел на него: — С чего это ты так решил?

— Знаю…

— А если ты ошибаешься?

— Я потеряю только малость — свою жизнь...

И такой безнадегой повеяло от его слов, что я понял — почему. Достало мужика всё. Видел я такое — всё нормально, а потом — раз, и на какой-то мелочи срывает ему крышу. И может — что и как угодно быть. Может стрелять начать, может оппонента за горбатое слово зарезать, может влегкую застрелиться. Всё. Нет цели — нет жизни. Я получается, его «целью» стал. Надеждой…

— Я принимаю твою верность….

Ну и тэ.дэ. Вот так невзначай я обзавелся вассалом. В это время «левый» спешился, подошёл к мажору  и проверил - жив, тот или нет и аккуратно снял его с лошади. Потом он остановился поодаль и, поправив пистоль поудобней, чтоб сразу выхватить наблюдал всю процедуру приёма клятвы. Поклявшись защищать Дорга, я повернулся уже к нему.

— Теперь ваше решение.

— Я таиб виконта — Шош Абыл. Я не могу дать клятву… — он сказал и насупился, видимо внутренне ожидая, что я тут же выстрелю в него.