«Пираты!». Подумал вначале часовой. Но потом вспомнил, что морские разбойники гербов на парусах не рисуют. Значит это кто-то посторонний. Человек встрепенулся. Подхватил копьё, и забежал в башню. Там бал установлен колокол. Пора дёргать за верёвку….

Разбуженный ранним утром народ столпился на стенах крепости. Теперь все видели, что к берегу приближаются три незнакомых судна. Они отличались своим видом от прибрежных кораблей князей, и от стремительных низких галер пиратов. У этих судов был высокий деревянный борт, нос в виде какого-то сказочного зверя, две мачта с парусами (на местных судах мачта была одна). К воротам города подъехал князь со своими тридцатью ратниками. На них были доспехи из толстой шкуры местного медведя, с закреплёнными на ней металлическими пластинами. В руках они держали длинные копья, с боку висели мечи, за спиной — круглые щиты с гербом князя. Воины сидели на местных конях, похожих на лам. Так как климат на планете был субтропический, то и на ногах у содат были кожаные поножи и сандалии. На князе была туника, поверх которой сияли золотом доспехи. На его голове был стальной шлем. Вооружение местного князя состояло из прямого двуручного меча.

Корабли с чёрными парусами подошли не к причалу, а к берегу. Борта у них откинулись, превращаясь в сходни. По ним быстро, но без спешки сошло две сотни воинов в чёрных доспехах с гербами на груди и щитах. Вооружены они были лучше, чем княжеская дружина. Последними на берег спустились десять человек в доспехах, но без шлемов… Один из них вытащил из-за спины что-то похожее на лук, Зарядил короткую, явно металлическую стрелу, и выстрелил в зубец на стене. Стрела вошла внутрь камня, и отпрянувшие было люди, увидели, что на неё намотана записка. Её сняли, и понесли к князю. Он прочитал, приказал открыть ворота, и выехал со своим отрядом, направляясь в сторону пришельцев. От тех вперёд выдвинулось три человека. Переговоры прошли быстро. Как узнали впоследствии жители Лотта, приплыли корабли со второго материка. Отряд наёмников вёл герцог Рив. Они искали работу. Князь Лотта направил этот большой отряд в Пустынные Земли за артефактами. Был подписан договор, и наёмники герцога поднялись на свои корабли, а затем отплыли в сторону Пустынных Земель.

Через месяц вернулся один из кораблей, и князю пришлось раскошелиться — наёмники привезли кучу артефактов, в том числе и таких, которые до этого никто не видел. Получив оплату, солдаты Рива развернули корабль, и уплыли обратно на Пустынные Земли.

Получив задание от князя Лотта, мы поплыли вдоль берега к цели нашего путешествия. До неё было километров двести. Мы медленно плыли под парусами. Сверяясь по карте и проверяя наши выводы с помощью висевшего над планетой линкора — это был своеобразный аналог GPS. Наконец, к ночи мы добрались до границы, за которой начинался интересующий нас район. Вышли на берег. Создали лагерь. Оттуда вышел под моим руководством отряд в пятьдесят человек. Большинство, конечно, были андроиды, а людей вместе со мной было шестеро. Первым делом отправились к развалинам, которые виднелись в трёх километрах от нашего лагеря. У нас был сканер Содружества, чтобы опознавать найденные вещи. Поэтому, как только мы приблизились к разрушенным строениям, включили прибор. Он опознал торговый центр. Андроиды обошли всё по периметру, и в одном месте обнаружили лаз. Его осторожно расширили, и два дроида опустились в дыру. На дне они обнаружили скелет в полуистлевшей одежде. Скорее всего, это тот местный, кто и сделал лаз. Дроиды продвинулись дальше. И упёрлись в дверь. На нейй не было никаких надписей или знаков. Поэтому роботы просто прожгли её, и вышли в один из торговых залов.

Обследовав все полки и склады мы с помощью андроидов и дроидов вытащили более менее целые вещи, которые загрузили на корабль. Затем попытались пройти на нижний этаж, но там был серьёзный завал. Разбирали его полмесяца, вышли на этаж, где продавались домашние роботы — уборщики и дроиды. Большая часть этих устройств была негодна. Но удалось вытащить три дроида и сотню уборщиков. После этого решили отправить князю его «долю». Один из кораблей уплыл, и вернулся с золотом через два дня. Аппетиты князя выросли, и он добавил ещё несколько пунктов. Ладно! Чёрт с ним. Выдвинулись к следующим развалинам. Это оказалась клиника. Там мы вытащили тридцать две медицинские капсулы времён империи Джоре. Рабочими были только двенадцать единиц. Вот их и возьмём себе. Они работают без всяких картриджей — лечат и омолаживают с помощью индивидуально подобранного излучения от генератора. Послали сигнал на линкор. Оттуда скинули за тысячу километров до материка челнок, и он пролетел весь путь практически на высоте семи метров над водной гладью. Это чтобы никто его не увидел. После загрузки капсул, наш «грузовик» полетел обратно. Через час с линкора пришло подтверждение, что капсулы нормальные. Остальной хлам загрузили на корабль, подготавливая груз для князя. Следующий пунк остановки был километрах в пятидесяти. Это тот разрушенный небоскрёб, где покрошило отряд аборигенов. Подходим. Вот и трупы местных сталкеров. Даже с первого взгляда видно, что их приложило электрическим разрядом. Подхожу к двери — на ней знак ладони. Прикладываю свою длань, и проход открыт. Месяц мы бродили по оставшимся этажам здания. Набрали кучу разбитых планшетов, севших элементов. Только с подвала достали наполовину сдохший реактор. Там внутри капсула с антивеществом. Её мы и взяли себе, а всё остальное погрузили на корабль, и он отплыл в княжество. Вернулмя наш парусник через пять суток. У нас уже двадцать тысяч золотых монет. Для покупки замка нужно ещё восемьдесят. Значит, работаем. Отряд я увеличил до ста «человек» — со мной было только трое настоящих людей, а вторая тройка сидела в лагере. За четыре дня продвинулись на сто двадцать километров.

Когда подошли к разбитому фрегату Джоре, на нас попытались напасть человек триста. Но реакция у андроидов в несколько раз лучше, чем у человека. Нас осыпали стрелами, которые легко отбили наши щиты. Затем с разных сторон напали люди с мечами и кривыми саблями. Ответный залп из арбалетов уложил больше половины нападавших, а затем андроиды надели на копья в контратаке ещё человек шестьдесят. До меня и моих графов и баронов аборигены не добрались. Их с короткого расстояния приложили бластерами. Собрали всё оружие местных «партизан», отправили в лагерь. Меч, даже плохой, стоит двадцать золотых. Сабля — десять, за лук тоже дают десятку, а за стрелу — золотой. Собрали всё, что смогли найти:

— мечей — двести пятьдесят,

— сабель — сотня,

— луков — триста.

— стрел — две тысячи.

Продадим на рынке. Тут на одиннадцать тысяч золотых. Поискали поблизости, и нашли пустой лагерь сталкеров. Там обнаружили три мешка с артефактами. Из всего хлама «живым» был толко ручной офицерский искин. Привязки у него не было, поэтому взял себе. Такая штука на бирже в Содружестве стоит не менее трёз миллионов. Андроиды забрались внутрь фрегата. Там всё было разграблено, но вот гипердвигатель — прыгун был на месте. Сняли его, понадобится. Отправили находку в лагерь… Подошли к скалам с отверстиями. Андроиды забрались вверх. Это оказалась вентиляция. Решили залезть через неё на базу. Пять часов мучились, и наконец проникли внутрь. Оказалось, это склад, и тут в стазис капсулах и контейнерах было много нужного для нас. Вызвали с линкора несколько челноков. Потом неделю перетаскивали и отправляли на линкор всё найденное:

— искины Джоре для станций и планет — 100 единиц,

— искинв Джоре для кораблей класса линкор — 540 единиц,

— искины наручные универсальные — тысячу девять штук,

— гипердвигатели малого класса (для прыжков в системе) — две тысячи штук,

— гипердвигатели для гражданских судов — четыреста единиц,

— гипердвигатели военных кораблей — сорок единиц,

— андроидов — тысячу пятьсот,

— дроил\дов — три тысячи,

— медкапсул — семьдесят единиц,

— лазерных орудий — двести тридцать,