– Да, так всё выглядит лучше. – Согласился Саша. – И какова сумма, которая ещё висит на тебе?

– Говорю же, – улыбнулся Дмитрий, – она довольно скромная. Чуть больше миллиона.

– Сколько? – Удивился Саша. – Чуть больше миллиона? И насколько больше?

– Один миллион двести тысяч и триста серебряных. – Продолжая улыбаться, поведал им Дмитрий.

После продолжительной паузы, Саша спросил:

– И где мы возьмём эти деньги?

– Часть денег я переправил сразу с Витьком на Эгу. Это остров, где он жил последнее время. Что-то, может, и он подкинет – друг всё же. Но остальное придётся заработать. На эти средства вы купите себе нормальный торговый корабль, возьмёте к себе остаток моей команды, я подскажу вам, где получить самые выгодные заказы и куда это лучше сбыть. Назову имена и секретные пароли. Если всё пойдёт, как надо, то недостающую сумму вы получите уже через несколько месяцев. Не знаю даже, будут ли меня держать всё это время здесь, или отправят отрабатывать с кайлом в руках, но чем быстрее я выйду отсюда, тем быстрее смогу подключиться к вам, и начать зарабатывать деньги уже непосредственно для себя. Условием передачи денег будет то, что я вам сообщу всё, что знаю о точке выхода. Витёк ничего не скажет, даже не надейтесь. После этого, поступайте, как знаете. Хотите сразу уходите, забрав друзей, хотите ещё денег подзаработайте. Корабль будет ваш. А я уж сам дальше выкручусь.

– А этот Витёк что, так и будет ждать всё время, пока мы освободим тебя и заработаем денег?

– Это вряд ли. Скорее всего он сдёрнет сразу, как поймёт, что ждать меня слишком долго. Или вовсе не дождётся даже вас, если вы будете слишком долго до него добираться. Поэтому, вам стоит поторопиться, иначе не получите никаких подъёмных, а раскручиваться с люгером будет сложно. Поэтому, мой вам совет, поспешите. Команда на корабле у вас нормальная?

– Да, но не полная.

– Можете вообще сменить. Я передам Эвриде, и она приведёт лучших.

– Нет, после боя с пиратами, я уверен в своих людях полностью. – Ответил Саша, подчеркнув слово «своих».

– Молодец, растёшь на глазах. – Похвалил Дмитрий. Тогда пополняйте провизию, и отправляйтесь в путь.

– Нам ещё надо продать трофеи. Денег осталось не так уж и много.

– Да, это обязательно. Но не затягивайте.

– Ты так говоришь, будто мы уже со всем согласились! – Одёрнул Дмитрия Саша.

– А куда вы денетесь? – Удивился он. – Так и будете возить зерно и древесину здесь, зная, что есть возможность вернуться в свой мир и зажить там королями? Я прожил здесь почти двадцать лет, и то не смог устоять. А вы и двух лет не провели. К тому же, как минимум один ваш товарищ очень сильно хочет вернуться обратно. И вы оставите всё как есть?

Друзья переглянулись, и вынуждены были признать, что нет, не оставят. Здесь они чужие.

– А Леонидыч знает? – Спросил Саша.

– Знает. – Ответил Дмитрий. – Я тогда и ездил к нему посоветоваться. Вот он возвращаться не хочет. Он человек из другой эпохи, там сейчас для него всё чужое. А здесь он уже привык ко всему, и видит своё предназначение в жизни именно здесь.

– А что с Колей? Его хоть не тронули?

– Вообще не тронули. Насколько я знаю, даже не допрашивали. Да, и не знает он ничего. Мелкий клерк, не более того.

– Мы можем ему всё рассказать?

– Смотрите сами. Если уверены в нём, то рассказывайте. Но если он начнёт болтать лишнего, и о вашем истинном происхождении узнают наверху, то всем нам крышка.

Выйти из тюрьмы просто так им уже не дали. На верху их встретил очередной офицер, вежливо попросивший проследовать за ним для беседы с важным лицом. Поднялись на второй этаж, и оказались перед охраняемой дверью, где их попросили оставить оружие на столе у дежурного. Тревожно переглянувшись, друзья подчинились. Если бы их хотели схватить, то наверняка бы это сделали раньше, окружив солдатами. В комнате находился пышно разодетый господин с маленькими, но очень внимательными глазами. Когда сопровождавший их офицер доложил ему о прибывших и вышел, господин представился:

– Здравствуйте, меня зовут Аристин, и я советник Первого сенатора республики.

Не зная, как реагировать на присутствие столь высокопоставленного лица, друзья вежливо поклонились.

– Кто вы такие я в общих чертах знаю, но хотел бы кое-что уточнить. А заодно прояснить лично для вас ситуацию, сложившуюся вокруг вашего покровителя бывшего капитана Кордила. – И сверля взглядом своих глазок, спросил. – Меня интересует за что вам были выплачены деньги, на которые вы смогли приобрести корабль.

Опустив голову, Саша лихорадочно соображал, что можно наплести. Несмотря на заверения Дмитрия про их безопасность, он вовсе не был уверен в том, что власти не смогут отнять корабль. В голову ничего не лезло, а обрывки вариантов, которые мелькали, легко проверялись, что могло вызвать осложнения в дальнейшем. Ещё толком не представляя, что будет говорить дальше, Саша начал неопределённо, чтобы выиграть время:

– Это несколько деликатная тема, господин советник, и я не уверен, что стоит её касаться.

– Молодой человек! – Возразил Аристин, возвысив голос. – Согласитесь, выглядит довольно странно тот факт, что капитан Кордил выплатил двум неопытным матросам крупную сумму денег, достаточную для покупки судна. А поскольку затронуты интересы не только высокопоставленных лиц, но и государства, то я вынужден настаивать на подробном ответе!

Немного помолчав, и окончательно собираясь с мыслями, Саша поднял голову, и невинным тоном ответил:

– Мне удалось посеять сомнения в душе капитана Кордила, и открыть ему глаза на суть происходящего.

– Посеять сомнения у Кордила? – Удивился Аристин. – Какой неожиданный оборот. И на что же вы ему открыли глаза?

– На то, что он тратит свои силы и жизнь неправильно. Вся эта погоня за богатством ни к чему не приведёт.

– Насколько я знаю, – возразил Аристин, – Ипни благоволит к тем, кто ещё при жизни смог выделиться среди других своим богатством. Этого добиваются только сильные духом люди, и бог, даруя им богатство, показывает таким образом своё благорасположение.

– Это лишь один из заветов. Но при этом Ипни завещал быть скромным в быту, закалять своё тело лишениями, а душу воздержанием. Но главное, что свои силы надо употреблять на утверждение справедливости и созидание. Для последнего как раз и требуются деньги. Только создав что-то рукотворное и долговременное, можно оставить о себе достойную память в веках. Само же богатство мимолётно и исчезает, как дым.

– Ну, почему же исчезает? В могилу его с собой не заберёшь, но можно передать детям и внукам, обеспечив им счастливую жизнь. Если каждый будет так рассуждать, то все будут счастливы.

– Но это не у всех получается. А главное, память о себе так можно оставить только среди своих прямых потомков. Если же человек создаёт нечто, чем будут пользоваться все люди и после его смерти, то память о нём сохранится в веках.

Аристин хотел что-то возразить, но передумал, и устало спросил:

– И что же он захотел создать? А главное, какую роль в этом играли лично вы, что он вас так облагодетельствовал?

– Я предложил ему идею создания одного механизма, с помощью которого можно заменить труд животных и многих людей.

– Что же это за чудо такое?

– Паровая машина. К ней можно подключать насосы и подъёмные клети в шахтах, ткацкие, сверлильные и токарные станки на мануфактурах. Можно даже создать корабль, который будет двигаться с помощью этой машины.

– Хм. Я, кажется, слышал про нечто подобное. Как-то давно, один бродяга пытался построить похожее в каменоломне. Механизм был совершенно убыточным и его разобрали.

– Наверно, это был неудачный образец. – Спокойно возразил Саша. – Такая сложная машина требует многочисленных опытов и сложных расчётов. Сразу создать рабочий вариант наверняка не получится. А чтобы терпеливо всё это воплощать в жизнь, нужно довольно много денег. У Кордила они были. Он загорелся этой идеей, когда я подробно объяснил ему принцип действия. И в знак благодарности наградил меня крупной суммой.