– Когда? – заголосила я в трубку. Но Лешка уже отключился.

– Сань, ну что мне делать? Скажи!

– Ты веришь в мою интуицию? – спросила подруга.

– Вы сговорились? При чем здесь твоя интуиция?

Санька молча взяла меня за руку, внимательно посмотрела в глаза. Вообще то между нами никогда не было особых нежностей. Я попыталась вывернуться, но Санька не отпускала.

– Послушай внимательно. У вас с Лешей все будет в порядке. Не спрашивай, откуда я это знаю, просто поверь мне на слово. Прояви терпение. Можешь быть уверена – все выяснится. Пусть и самым неожиданным образом. Ну?

– Что ну? – словно в трансе переспросила ее я.

– Веришь, что все будет хорошо?

– Верю, что еще мне остается. Ты, Саньк, случаем не ведьма?

– Все мы немного ведьмы, – загадочно пожала плечами подруга, – знаешь, эти края будят во мне что-то …первобытное. Чувствуешь, какая от озера энергетика?

– Чувствую, – согласно кивнула я, хотя в данный момент ничего, кроме острой, до желудка пронимающей обиды, не ощущала. «Ладно-ладно, Лешенька, посмотрим еще… – шептала про себя я, – а уж что я сделаю со скотиной Генрихом, даже страшно подумать».

Информация, которую удалось собрать, была вполне достаточной для анализа. На мой взгляд. Смеха ради, все-таки решила проверить версию с парикмахером и мы с Санькой отправились в местный салон красоты. Пока той делали сложный маникюр, я не без внутренних сомнений доверила свою голову парикмахерше Лине. По законам северного жанра стригла она меня часа три. Но зато результат! Лицо с новой стрижкой чудесным образом стало и тоньше и благородней. С него словно стерли пару лет, одновременно дорисовав тайну.

– Вот что значит рука настоящего мастера, – похвалила я Лину и вдруг наткнулась глазом на круглый плоский камень, который лежал на рабочей тумбочке мастерицы. Сантиметров примерно десять в диаметре, в центре еле заметный узор, то ли буква какая то, то ли птица в полете.

– Это мой магический талисман, – улыбнулась мне девушка.

– А что это там нарисовано?

– Высечено. Тут на севере любят подобные штучки. В старину предки шаманили потихоньку и вот на таких булыжниках они расписывали судьбу человека. Летящая птица – это удача, падающая ветка – смерть. Что примечательно, оба знака похожи, а всего символов больше сотни. Тут есть места, где бабки до сих пор ведро под корову ставят, и она сама доится.

– Как это?

– Слова нужные знают. Тут места глухие, чудес хватает.

Камень, белый, круглый…

Москва после двух дней командировки в заповедный Петровск казалась прибежищем самого дьявола, громкоголосого, уродливого черта, смердящего выхлопными газами и плюющегося злобой.

Не заезжая домой, а лишь позвонив Ларисе и удостоверившись, что все в порядке, я прямиком покатила в контору.

– Нет, Насть, – категорично заявил Григорий, – никакого камня не было среди улик. Про Галину я уточню, а рядом с Ирой точно не было. Может, просмотрели, а может кто-то его спер.

– Кто же?

– Почем мне знать. Но зацепка интересная. Думаешь, не напутал твой Петрович? Был знак?

– Был, был, Гришка. Чует мое сердце, мы близки к разгадке, как никогда.

– Ты не гони коней то, а то споткнутся. Что нам это дает?

– То, что убийца тоже родом из Петровска. И это – женщина!

– С чего ты взяла?

– Ты меня слушаешь или нет? Это женская магия. У северных народов женщина вообще играла главную роль. Мужики на печи сидели, а бабы и рыбу ловили сами, и шаманили. Все им по плечу было.

– Прям северные амазонки.

– Насчет амазонок не знаю, но надо искать ее, а не его. Жаль, Сидоров не заметил рисунка. Или камень лежал изображением вниз, но старик про рисунок ничего не сказал.

– Да это все детали, Настюха. Ты лучше скажи, что мы будем с Генрихом твоим разлюбезным делать?

У меня при упоминании ненавистного имени затряслись руки. Окажись сейчас Соболев рядом, дни, да что там дни, минуты его были бы сочтены. Однако, следовало внять голосу разума и проявить выдержку.

– Гриш, одна я не справлюсь.

– Никто и не говорит про то, что одна. Я то на что? Надо будет, ребят подключим. У меня, знаешь, какие ребята есть? У, ему и в кошмарном сне не снилось.

– Надо, Григорий, надо. Этот подонок должен за все ответить.

Но воплощение чудесного замысла пришлось отложить. Мобильный Генриха сообщил, что он находится вне зоны досягаемости, его домашнего я не знала, а в его конторе сказали, что он отбыл в командировку. Будет через два дня. Черт, мне не вытерпеть столько!

Пришлось впрягаться в работу, отодвинув все личное до поры до времени. Порывшись во всемирной паутине, я нашла кое какие подробности о загадочных камнях-символах. Были они белые и черные. Содержательного значения цвет не имел, просто белыми баловались светлые колдуньи, а черными темные. Но и те,и другие могли незаметно подбросить в дом врага метку смерти, просто первые из соображений справедливости, вторые же действовали исключительности из вредности.

Камни в северном фольклоре были наделены особой силой. Знающие люди читали по ним судьбу как по руке. Считалось, что при рождении человека появляется новый камень и чем круче путь, по которому проходит новый путник, тем более красив узор. Трагедии и драмы оставляют на камне витиеватые орнаменты, которые радуют глаз и тысячелетие спустя после смерти хозяина. Выкладывая все сто пять символов, выбитых на булыжниках в круг, колдуньи насылали засуху на огороды врагов, приманивали богатое потомство собственному скоту. Этнографы с учеными степенями уверяют, будто своими глазами видели, как дождь аккуратно, по периметру минует иной огород, щедро проливаясь на соседние.

В подобные сказки я даже в детстве не верила, но побывав в Петровске, вынуждена признать – определенная чертовщинка в тех краях имеется. Одно уж озеро, мрачное, темное чего стоит. Оно само похоже на камень, отполированный до синего блеска, непроницаемо твердый.

Итак, Иру и Галя убил один и тот же человек. Последние сомнения в этом отпали, когда Гришка сообщил, что кто-то из зевак все же припомнил – рядом с местом убийства художницы валялся какой то белый булыжник. Милиция им не заинтересовалась, а зря.

– Очаровательная птаха, я просто в восторге, – Лариса не без сожаления протянула мне ключи, – люблю живность, мне кажется они настолько лучше нас, людей, настолько чище, порядочней, преданней.

Я вспомнила как Рита каждый вечер какает в мои тапочки и деликатно промолчала.

За ключами я прибежала к Ларисе на работу, у нее был частный кабинет в большом клиническом комплексе. По четным дням она вела пациентов в одном из психиатрических отделений, по нечетным принимала клиентов как психотерапевт. Сегодня был как раз нечетный. Похоже, что к концу дня женщина очень уставала. Глаза ее из-под изящных очков смотрели немного печально, хотя в целом ее внешний вид оставался безукоризненным. У меня просто рука не поднималась напоминать ей о своих заморочках. Однако она сама вспомнила.

– Насть, давай все-таки поговорим о фотографиях. Я так понимаю, что было продолжение истории?

– Да уж… Было.

– Ты предполагаешь, тебе кто-то мстит?

– Сама об этом думала. Из всех кандидатур на роль мстителя подходит только один человек – Генрих. Я уже выяснила, скорее всего, это именно он. Так что… вопрос, считай, отпал.

– А я бы так не торопилась. За что тебе может мстить Генрих?

– Не знаю… Возможно, я походя задела его самолюбие?

– Ты можешь? Походя…

– Все могут, мне кажется.

– Тут ты права. Именно поэтому я не стала бы ограничиваться его кандидатурой. Ведь у тебя были и другие мужчины, кроме него…

Я невольно почувствовала себя шлюхой.