Обычно людное место, кофейня с отличным кофе выглядела уныло, на двери висела табличка «Закрыто». Но! Свет горел.

— Я же говорила, закрыто.

— Ася, ну хватит! Посмотри, там есть люди. Ну, вернее, кто — то там есть. И надеюсь, это не просто охранник.

Принялся стучать в дверь. Вскоре вышел недовольный бариста.

— Молодые люди, закрыто! Не видите, что ли? Работаем только по интернет — заказам.

— Пожалуйста, продайте нам два капучино, большие. Считайте, мы заказали через интернет.

— Вот наш сайт, скачайте приложение или позвоните, и будет вам кофе, — указал он информацию на вывеске.

— Да нет у нас телефонов. Выбежали пройтись и поняли, что просто необходимо выпить кофе из «Сливок».

Молодой человек явно терял терпение. Ася притихла и скромно стояла в сторонке, всматриваясь в витрину. Бариста, не сказав ни слова, закрыл дверь.

Ася разочарованно перевела взгляд на меня, ибо тоже уже успела заразиться моей идей.

— Никуда не пойдём! Сядем на порожке и будем ждать.

— Ты уверен?

— Да! Пусть вызывают охрану!

— Ты точно бунтарь, теперь я в этом убеждена.

— А ты как думала, — с гордостью сказал я. Льстила такая характеристика, потому что меня, напротив, всегда считали хорошим мальчиком, что жутко раздражало.

Через двадцать минут бариста в пуховике, из-под которого торчал белый фартук, вышел на улицу, сел рядом и молча закурил.

— Как дела?

— Отстой. Если так ещё продлится пару недель, то можно и разориться.

Повисло молчание, которое никто не решался прервать.

Он докурил.

— Идите к чёрному ходу, сейчас вынесу ваш кофе. С вас 600 рублей.

— Хорошо.

Получили заветный трофей, и было чувство, что произошло маленькое чудо. Глаза девушки напротив светились счастьем, и было видно, что я ей нравлюсь. Казалось, что между нами зарождается какое — то огромное светлое чувство, и я этому не сопротивлялся. Эти изменения к лучшему!

— Я никогда не пила настоящий кофе. Только «Нескафе». Наверное, поэтому и не любила. А сейчас с полной уверенностью могу сказать, что это лучший напиток!

— Рад, что тебе нравится. Если бы только я мог тебя ещё угостить эклерами из этого кафе, они просто божественны!

— Я верю!

— Ну ничего, когда — нибудь мы разбогатеем и сможем себе позволить всё, что захотим…

Замолчал, осознав, что сказал вслух «мы», будто «мы» — это всерьёз и надолго. Ася не прокомментировала, но точно обратила на это внимание.

Побродили ещё немного по улицам, изрядно замёрзли, и пришлось идти домой, как бы ни оттягивали этот момент.

Вошли в дом, а на пороге нас ждала Лина. Руки скрещены на груди, взгляд воинственный.

— Ну и где вы были?

Денис просто проигнорировал и скрылся в своей комнате, не сказав ни слова. На меня же девушка смотрела так, словно я отбила её парня.

— Гуляли…

— А разве можно сейчас гулять? Карантин, не слышали? — пытаясь вывести меня на эмоции, сказала новая соседка.

— Мы не были в людных местах, да и не входим в зону риска, — ответила, словно заученную стандартную фразу. Сейчас мне было море по колено и уж точно наплевать, что скажет Лина. С моего лица не сходила улыбка, и я никак не могла это остановить. Вот оно, счастье! Просто быть рядом и чувствовать взаимность. Нет, думаю, это не любовь, по крайней мере, пока. Но это симпатия, уважение, разделение взглядов и неподдельный интерес. А может, и любовь где — то рядом, просто мне об этом страшно даже думать. Закрылась в ванной. Хотелось остаться наедине и посмаковать это новое чувство, прислушаться к нему. Не могла остановить душевное ликование. И даже в присутствии Лины был какой — то плюс. Только когда меня попытались лишить того, что дорого, поняла, насколько важен для меня стал этот человек. А вдруг это и правда любовь? Ведь, похоже, всё, как пишут в романах и совсем не преувеличивают.

Тут раздался стук.

— Ася, ты там долго? Мне нужно в ванную.

Лина уже не восхищала, а раздражала. Полжизни её проходит в ванной, а другая половина в тренировках и работе над собой. Причём совсем не в интеллектуальном плане. Я её вообще не понимала.

— Скоро, — ответила нехотя.

Ночь была тревожной. Мы обе ворочались и мешали друг другу, заснули только за полночь.

Первый день положил начало напряжённым отношениям между мной и Линой. Теперь было ясно, у нас борьба за одного мужчину. И как это ни странно, пока я выигрывала.

— Ася, ну что я ничего не делаю, давай хоть в магазин схожу, — вырвала меня из размышлений новая соседка.

Посмотрела на неё и решила дать шанс быть полезной.

— Хорошо. Магазин в нашем доме, с торца. Возьми маску, без неё не продадут. Сейчас напишу список.

Достала заветные пятьсот рублей и стала старательно писать, что нужно купить.

— На, держи.

Отдала пакеты, список и деньги. Лина возмущённо посмотрела на список и на купюру.

— И это всё на пятьсот рублей?!

— Да.

— А если не хватит?

— Хватит! Проверено.

Лина вздохнула, будто её отправляют на каторгу, и пошла. Как только она захлопнула дверь, постучалась к Денису. Он спросил грозным тоном:

— Кто?

— Денис, это я.

Он открыл дверь, встретив улыбкой.

— Привет!

— Привет! Хочу похвалиться, — я искренне радовалась тому, что получается наладить контакт с соседкой. — Кажется, Лина исправляется. Возможно, нам с ней станет скоро не так сложно, — сказала заговорщическим тоном. Денис нахмурился, кажется, он был готов поверить во что угодно, только не в это.

— И что же произошло? Она сократила своё утреннее время пребывания в ванной? — скептически предположил он.

— Нет! Хочет помочь. Вот отправила её в магазин.

— И денег дала?

— Конечно.

— Надеюсь, не много.

— Пятьсот рублей.

— Можешь мысленно с ними попрощаться. Ты не расстраивайся, это не крупная сумма. Мы можем позволить себе разок её лишиться, но давай больше без экспериментов.

Слушала и не верила в его слова. Часто моргала глазами. Неужели меня опять обманули? И дело даже не в деньгах, а в том, что я настолько недальновидна, — верю всем. Как раз открылась дверь, и я поспешила убедиться в теории Дениса.

Всё оказалось не так уж и плохо. Лина принесла много из того, что я ей написала, но, очевидно, рублей сто пятьдесят заныкала.

— Это всё? — серьёзно, словно прокурор, спросила я. Девушка опустила глаза.

— Ась, прости, но я купила себе мюсли и кефир, не могу есть вашу жирную еду. Надеюсь, ты меня не будешь распинать за это.

Я осеклась и представила, как сейчас выгляжу, раз даже Лина так разговаривает со мной. Но я же не такая! Я не изверг и не деспот.

— Нет, конечно. Прости.

Лина вяло улыбнулась.

— Спасибо. Отдам деньги, как появятся.

— Финансовыми вопросами заведует Денис, но я ему не скажу.

Лина кинулась мне на шею и обняла. По её лицу текли слёзы.

— Мне так тяжело. Раньше было всё, а теперь я словно у разбитого корыта, никакие аутотренинги не помогают. Не знаю, что мне делать, как выбраться из этой нищеты. Такая жизнь не для меня. Понимаешь?

Я внутренне улыбнулась. Про нищету, конечно, не понимала. Жизнь как жизнь, я всегда так жила и другого не знала. Но вот проведя аналогию со своим бытом в деревне, прекрасно понимала её. Я тоже видела своё призвание в другом. И мне было противно моё прежнее существование. Так и Лина.

— Всё исправится. Скоро снимут ограничения, и ты сможешь найти достойного человека, который оценит тебя.

Лина всхлипнула в ответ, достала из шубки мюсли и кефир и пошла обречённо на кухню.

Ася

Каждый день похож на другой. И уже просыпаясь с утра, я ждала вечера, когда мы украдкой по одному уйдём гулять, словно сбежавшие из дома школьники. Были в этом какая — то романтика и таинственность. Конечно, Лина не стала бы нас хватать за руки и останавливать, но её наши прогулки жутко раздражали. Хоть она уже смирилась и переключилась на сайт знакомств. Пока, правда, у неё там не ладилось, ведение диалогов — не её конёк.