Тихо шла домой. Дни, когда я возвращалась вот так рано, можно пересчитать по пальцам. Обычно в ресторанах вечером только и начинает бурлить жизнь. Как же обойтись без шеф-повара? Он всегда должен быть на месте, что-то обсудить, просто выйти и поговорить с клиентами или выслушать критику в свой адрес от какого-то всезнайки. Но сегодня, да и в ближайшее время, я без работы… Может, пора уже бросить свои амбициозные планы и тихо варить борщи для любимого? Всего лишь на секунду мне идея показалась привлекательной, представила себя в кружевном передничке с подносом и всё, дальше опять унылые будни… Но вроде, Славу устраивает моя работа, да и, к счастью, детей он тоже не хочет. Значит, пока не стоит предпринимать кардинальных действий.

По привычке открыла дверь ключом, чтобы не разбудить Славу. Хотя сейчас же не два часа ночи! Но уже вошла, поздно звонить. Ботинки в коридоре, значит, он дома. Сейчас бы мне не помешала поддержка. И на неё я точно могла рассчитывать, потому что, несмотря на кучу недостатков, Славик был чутким и отзывчивым.

Дверь в спальню была закрыта, и судя по шорохам, Славик был именно там. Резко распахнув её, не сразу поняла, что происходит.

Думаю, картина, в которой мой возлюбленный на резиновой, очень реалистичной, но всё же кукле, будет долго мне сниться в кошмарах. Резко закрыла дверь, чтобы всё же моё присутствие было замечено и, быстро одевшись, вышла на улицу.

Погода не радовала своим радушием: изморось и неприятный ветер пытались загнать в тёплое уютное место. Была совсем не против. Отправилась к людям, к свету. Сейчас больше всего хотелось не чувствовать себя одинокой. Вошла в самую оживлённую кафешку и удобно устроилась у окна. Уставилась в телефон, будто занята очень важными делами, а на самом деле тупо листала ленту инстаграма и отбивала вызовы Славика. Не хочу, чтобы меня жалели посторонние.

Мой мозг болезненно паниковал, и я не знала, как дальше жить. Всё не сложилось: я разорена и вот-вот придут приставы, мой парень — инфантильный извращенец, не в состоянии помочь, идти мне некуда. Всерьёз рассматривала вариант уехать на последние деньги куда-нибудь в Таиланд и затеряться на годик-другой, а там, глядишь, и придумаю какой-нибудь выход из ситуации. Как такое могло со мной случиться? Восстанавливала цепочку событий и понимала, в какой-то момент впала в тильт и захотелось рискнуть. Вижу, что зря. На мгновение отключила здравый смысл и сразу же вляпалась.

Компания по соседству уютно гудела, хотелось присоединиться к ней. Не то чтобы у меня не было друзей. Были… и вот такие же приятные люди. Но сейчас никого под рукой, а вылечить душу непринуждённой беседой очень хотелось. Именно не обмусоливание темы, затрагивать которую самой тошно, а поговорить ни о чём. Вспомнить весёлые случаи из прошлого и осознать незначительность моей трагедии. Я уже неприлично долго задерживала взгляд на компании, и, наверное, мой вид вызывал всё же жалость, как я ни старалась взбодриться. В конце концов, какой-то парень подошёл ко мне.

— Вы здесь одна? Присоединяйтесь к нам. Вместе веселее.

В другой вечер я бы и не подумала никуда идти, но сейчас самое время забыться и послушать чужие истории. Присела аккуратненько с краю, забрав свои многочисленные блюда, призванные заглушить боль. Никогда не смогу мало есть, для меня это слишком большое удовольствие.

В ходе разговора выяснилось, что я попала в свою стихию. Компания поваров отмечала выход на вахту. Их команду наняли работать в Новый год на какую-то виллу на острове Пунта-Кана. У меня была парочка знакомых, ездящих подобными вахтами. Это считалось грязной работой, но хорошо оплачиваемой. На такую повара высокого класса не соглашались. Пустая трата времени и совсем не престижно, ну если только очень уж нужны были деньги.

Ивану я понравилась. Он мне тоже. Обаятельный, симпатичный парень с добрыми глазами и приятной улыбкой. Не зря всех рыжиков сравнивают с солнышком. Ваня был типичный представитель такого семейства.

Но сегодня не лучший день для флирта и начала новых отношений. Я совсем выбита из колеи и потеряла всякую надежду на то, чтобы встретить свою вторую половинку. Практика с завидным постоянством показывала только одно: я делаю всех несчастными. Такого милого и добродушного человека было искренне жаль вовлекать в круговорот отношений со мной. Всё происходило по одному сценарию: я по неведомым для меня причинам была очень притягательна для мужчин, честно соглашалась строить отношения, потом работа увлекала и вытесняла всех, кто рядом, начинались измены и всплывали прочие недовольства моего партнёра.

Компания уже расходилась, а мне идти было некуда. Иван простился с друзьями и задержался со мной.

— Настя, не пойми меня неправильно, мы только познакомились и совсем не в моих правилах так поступать…

Я с удивлением смотрела на него. Он что, мне хочет предложить руку и сердце? И самой было смешно от этих мыслей.

— Пойдём ко мне. У меня есть удобный диван в гостиной, и я тебе не помешаю. Мне не хочется, чтобы ты грустила.

— Я тоже не хочу, чтобы ты меня понял неправильно, но я соглашусь, хотя обычно так не поступаю.

У Ивана радостно загорелись глаза, он заботливо помог мне одеться, и мы вместе вышли на улицу.

Где-то в глубине души была готова даже заглушить своё горе случайным сексом, без обязательств и каких-либо надежд на светлое будущее.

Но парень оказался настоящим джентльменом. Предложив мне свою кровать с чистым постельным бельём и полотенцами, оставил меня и ушёл спать в зал, пожелав приятных снов.

Утром проснулась от аромата свежих блинчиков и не сомневалась, у Ивана они на все сто. Он же повар!

— Привет.

— Привет!

Я смущённо отвела взгляд. Сегодня идея с ночёвкой в чужой квартире мне не казалась такой уж и удачной.

— Слушай, Вань. У меня к тебе деловое предложение. Ты же уже на днях уезжаешь? Можно я сниму у тебя квартиру? К бывшему мне совсем не хочется возвращаться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Да просто живи и поливай цветы. И я буду безмерно благодарен. Ты же не позовёшь сюда цыганский табор?

— Правда? Точно не позову.

И на сердце стало сразу легко. Может, выбросить мобильник, чтобы не выследили, и отсидеться? Что ж, неплохая идея.

Утро прошло в отличной дружеской обстановке. Ваня рассказал, где работал. Я приоткрыла завесу своей таинственной личности. Рассказала, что открыла ресторан и прогорела, название пока оставила втайне. Он недавно приехал из Белоруссии, поэтому, к счастью, моего имени не знал. О личном мы не говорили, только на общие темы, но казалось, что и без слов всё понятно.

Ваня убежал, у него было много дел, а я осталась наедине с собой и со своими мыслями. О бывшем не переживала, похоже, я и правда чёрствая, как сухарь недельной давности. Наши отношения давно шли к своему завершению. И если честно, держались только на том факте, что Славе было удобно жить в квартире, которую я снимала, есть еду, которую я покупала. Взамен я получала статус адекватной девушки в отношениях, а не шизофренички, повёрнутой на работе. Хорошо, что сложилось именно так.

Уже давно знала о том, что мне выдали только одну попытку влюбиться, и я, бездарно её потратив, теперь обречена на мучения всю жизнь.

Тильт — эмоциональное состояние игрока, характеризующееся потерей контроля над своей игрой.

— Ася, что готовишь? — ещё с порога крикнул Иван. — Ужас как есть хочется. Как ты догадалась, что это моё любимое блюдо?