Вошла на кухню, и меня сразу же обступили ребята, встретив тревожными взглядами, будто я вернулась с войны.

— Да всё нормально, хватит вам!

— Что сказал? — коротко и серьёзно поинтересовался Виктор, он, как настоящий шеф, всегда должен быть в курсе.

— Да просто хочет познакомиться со всеми лично. Так что готовьтесь…

Пришлось изобразить шутливый тон, чтобы избежать дальнейших вопросов, я к ним была совсем не готова.

— А что, он и правда так хорош, как о нём пишут? — спросила Надя, которая всерьёз собиралась завоевать сердце олигарха.

— Надя, не знаю, что тебе сказать… Ну… Он нормальный.

Все засмеялись. Я же засмущалась и не понимала, что смешного в моих словах.

— Настя, и это всё, что ты можешь сказать после личного общения с одним из самых завидных женихов в мире?

Не хотелось умничать и говорить, что не в моих правилах мутить с теми, кто оплачивает мои услуги, поэтому стояла и молчала. Жутко не любила становиться объектом обсуждений, и моя неуверенность росла всё больше и больше.

— Так, Надя, хватит приставать. Сама пойдёшь и оценишь своего будущего жениха.

Опять все засмеялись, но на этот раз сразу же вернулись к своим делам.

Я одними губами, чтобы не привлекать больше ничьё внимание, сказала Ивану: «Спасибо». Он, подобно мне, ответил: «Пожалуйста», — и одарил самой милой улыбкой в мире.

Как и все, вернулась к своему заданию. Но из головы не выходила встреча.

Что-то было не так. Пока не понимала — что. Может, жалость? Да нет, этот человек её точно не вызывал. Симпатия? Тоже нет. Не может быть он объектом моей симпатии, это для меня как для профессионала табу. Ибо очень многие богатые люди уже очумели от своих денег и хотят экзотики. Часто в качестве разнообразия выбирают обслуживающий персонал. Как правило, это «путь в никуда» для обоих. Поэтому никаких эмоций работодатели у меня не вызывают. Для меня они все бесполые существа. Они могут говорить всё что угодно, и выглядеть очень обаятельными и сексуальными, но если они не согласны на обычные отношения работник — работодатель, то нам с ними не по пути. К тому же у меня есть Иван, и он самый лучший из всех парней, с которыми я когда-либо встречалась. Не представляю, кто бы мог составить ему конкуренцию.

Алекс за день несколько раз заходил на кухню. Краем глаза следила за ним, он решал какие-то вопросы, подходил то к одному, то к другому повару. Хоть он и был в очках и наверняка видеть я не могла, мне всё казалось, что он постоянно смотрит в мою сторону. Старалась даже не поворачивать голову, но спиной чувствовала непрекращающуюся слежку. Может, он маньяк? Почему нет? Мало, что ли, озабоченных… Это пугало, хоть я и не из трусливых.

Тем временем Алекс завладел симпатией всего коллектива, приходил всё время с шутками и с неподдельным интересом следил за нашей работой. И только у меня он вызывал подозрения.

День выдался тяжёлым, поэтому Ивана отправила сразу домой, хоть он слёзно уговаривал меня разрешить ему остаться.

— Впереди больше десяти дней, успеем ещё.

— Это так кажется, время пролетит быстро, вот увидишь.

Он поцеловал на прощание, и мы разошлись.

Мой новый день начался очень рано. Шла на работу, и было даже немного зябко. Наконец-то я пришла на кухню первой. Теперь можно нормально осмотреться, без свидетелей. Надо отдать должное, организация на высшем уровне. С вечера уже висели задания по меню, первым пунктом моего были сырники. Улыбнулась. Для меня это дело десяти минут с закрытыми глазами, поэтому вышла на улицу немного пройтись. Дошла до моря и легла в шезлонг, который не убрали со вчерашнего дня. Приятно лежать обдуваемой лёгким бризом и греться в лучах ещё совсем не яркого солнца. Порелаксировав минут десять, собралась обратно. Уходя, увидела в море чуть левее человека, который плавал, как морской котик, туда-сюда. Им хотелось любоваться, движения были настолько отлажены и красивы, что приковывали взгляд. Пловец был в закрытой зоне, куда нам сказали не ходить ни в коем случае. Значит, это Алекс, или его брат, или его отец, а может, и друг, приглашённый в гости. В общем, вариантов много, но, несмотря на это, я почти со стопроцентной уверенностью могла сказать, что это был именно Алекс. Тревога в сердце, которая появилась, подсказывала мне это. Увидев, как человек выходит на берег, заторопилась на кухню, не желая убеждаться в своём предположении.

Там уже были два работника. Перебросившись приветствиями, приступила к делу.

Надо было идти в холодильную камеру. Как всегда, желающих не нашлось. И как самая незагруженная сегодня, я вызвалась сделать это. На скорости в дверях столкнулась с тем, общения с которым хотела избежать.

Алекс тоже не ожидал такого, но придержал меня аккуратно за руки, чтобы не упала, неожиданно потеряв равновесие. И куда я всё время спешу?

— Доброе утро, — поздоровалась первая, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

— Доброе… Анастасия, кажется, вас так зовут? — растерянно спросил он.

— Да.

— И куда же вы так спешите, Анастасия? Совсем сбили с ног.

— В холодильную камеру, — буркнула я и заторопилась по назначению.

Возвращаясь обратно с огромной коробкой продуктов, в длинном коридоре, ведущем на кухню, опять увидела Алекса, идущего мне навстречу. И что ж за невезение! Снова знакомая тревога в сердце и чувство, будто я жертва, за которой устроили охоту. Перед глазами всплыли сразу же все вампирные саги. А вдруг он вампир? Почему прячет свои глаза. Я пытаюсь избежать с ним встреч, а он постоянно попадается на пути. Старалась как можно выше поднять коробку, чтобы закрыть своё лицо, и тогда, возможно, удастся пройти мимо незамеченной. Но как только я поравнялась с ним, он молча выхватил мою ношу со словами:

— Я вам помогу, вы, по-моему, перестарались с грузом.

Не смогла ничего ответить, просто шла рядом и умирала от страха. Слишком много внимания. Этот человек уделяет мне слишком много внимания. Вот в чём дело! Не во мне! В нём! Почему? Из моих размышлений меня вырвал голос, приятный, как у искусителя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ищу компанию для дайвинга. Составите?

Вот. Значит, я права. Почему я? Личный сорт героина?

— У меня, вообще-то, работа… — растерянно ответила я.

Он улыбнулся.

— Мы этот вопрос решим, вы же работаете у меня.

— Нет, спасибо, — ответила коротко, без объяснений, я же не должна отчитываться, почему не хочу идти с ним.

— А что так? — не отставал парень в тёмных очках и всё больше и больше мне напоминал маньяка в лучшем случае…

— Я думаю, мой парень сочтёт это оскорбительным.

Повисла пауза, и хоть Алекс молчал, было ясно, что он крайне недоволен таким поворотом. Наконец, сказал:

— Ах, простите, я не знал, что у вас есть вторая половинка. Понимаю… И ещё раз простите.

Хорошо, что в коридоре было темновато, потому что почувствовала, как покрылась краской от кончика носа до пяток. Но радовало, что мы выяснили отношения и теперь, надеюсь, буду избавлена от лишнего внимания.

Мы вместе вошли на кухню под молчаливые и пытливые взгляды поваров. Алекс поставил коробку на стол и вежливо попрощался со всеми.

Это был самый тупой поступок с моей стороны. Видно, мозг напрочь атрофировался, после того как прямо с утра Ася оказалась в моих объятиях. После этого хотелось ускорить процесс, насколько это возможно, и я подумал: «Была не была!» Ведь знал же, что у неё есть ухажёр, и на что надеялся? Что Ася прыгнет со мной в лодку и мы будем предаваться любви. Всё совсем не так просто. Ася отшила меня, не моргнув глазом, без тени сомнения. Это и хорошо, и плохо. С улыбкой вспомнил первый её поход устраиваться на работу, наверное, после этого было ещё немало подобных ситуаций. Значит, она та же! Добрая, тёплая, с принципами. Люди же почти не меняются, если только в их жизни не происходит что-то ужасное. Тревожила теперь моя репутация в её глазах. Своим необдуманным поступком я растоптал её напрочь. Надо взять тайм-аут и залечь на дно, чтобы девушка немного расслабилась. Но это не так просто, я даже спать теперь спокойно не могу. В моей голове десятки планов.