— Много детей, похожих на тебя, — пробормотал третий Под, — потому что они будут очаровательными, — он замолчал. — А теперь она гадает, сколько времени уйдет на ее исцеление, поскольку хочет снова заняться с тобой сексом.

— Достаточно, — усмехнулся Касиан. Он почувствовал себя счастливым. Нара хотела его и детей. Касиан собирался осуществить ее желание. — Я хочу поужинать с ней. Скажите Довису…

— Мы знаем, — отвернулся первый Под. — Просто подумай, и мы все расскажем ему.

Касиан вернулся в свою каюту и кивнул Йорку.

— Спасибо. Можешь идти.

Его друг и по-совместительству член экипажа усмехнулся.

— Я ухожу, — но проходя мимо Касиана, он притормозил. — Она мне нравится. Настоящая хранительница очага.

— Знаю.

Оставшись наедине с Нарой, он захлопнул дверь.

— Давай поедим, — Касиан подошел к столу.

— Твои люди хотят меня арестовать?

Он взял поднос и отнес к кровати.

— Все будет хорошо, — Касиан поставил его рядом с ней. — Не бойся.

В ее глазах все еще стоял страх.

— Но они могут это сделать? Выходит, я все же нарушила закон.

Касиан покачал головой.

— Я этого не допущу. Никто тебя у меня не отнимет.

— А ты можешь это сделать? Твой статус посла дает тебе больше полномочий, чем у того Рекса?

— Помнишь, ты сказала, что я твой?

Нара кивнула.

— Ты тоже моя, Нара. И я никому тебя не отдам. Сам разберусь с отцом и Рексом.

Она кивнула, но все еще выглядела обеспокоенной.

— Доверься мне.

Нара выдержала его взгляд.

— Хорошо.

Откинув крышку с тарелки, он ощутил, как заурчал голодный живот от запаха еды. Миджел устроила им настоящий пир.

Касиан усмехнулся, молча послав Подам просьбу поблагодарить ее.

И попросил их сказать Довису, чтобы немедленно уведомил его, если сенсоры засекут военные корабли.

Касиан стоял на мостике перед экраном, с которого смотрел его отец. Рекс также был рядом, стоя возле Бэлсена Веллара. Оба трайлескианца были в ярости.

Он их понимал, потому что чувствовал то же самое.

— Вы не арестуете Нару.

— Она напала на Вис. Женщину из дома Ноотон.

Касиан внутренне содрогнулся. Эта семья была достаточно влиятельной, но, тем не менее, не могла сравниться с Велларами.

— Нара могла понести от меня. Кто-нибудь из вас об этом подумал?

Его отец побледнел.

— Она человек! — он презрительно скривил губы. — Это неприемлемо. Ты мой первенец, Касиан.

— Выбор за мной. Не за тобой. С кем я буду спариваться решать не тебе.

— Мы требуем отдать нам человека! — вклинился Рекс.

Касиан сердито посмотрел на него.

— Ты лишь помощник. Знай свое место. Это разговор между мной и моим отцом.

Рекс покраснел и опустил взгляд.

Это был гнусный ход, но Касиану сейчас было плевать. Иногда Рекс переступал границы дозволенного, и, учитывая, что он пытался похитить Нару и арестовать ее, Касиан не чувствовал никакой вины.

Все свое внимание он сосредоточил на отце.

— Нара моя.

— Касиан… — отец тяжело опустился в кресло капитана военного корабля, на котором находился. — Что ты такое говоришь?

— Я люблю ее, а она меня.

Его отец зарычал.

— Любовь — миф для дураков.

— Ты счастлив, отец? А я вот да, — Касиан вздохнул, пытаясь унять свое раздражение. — Знаешь, как я провел это утро, отец?

Бэлсен сердито смотрел на него.

— Смеялся и играл с моей Нарой. Нам нравится проводить время вместе. У нее по-прежнему все болит после того, как она завершила со мной цикл горячки, и я не смогу заняться с ней сексом еще несколько дней. Но мне плевать. Потому что это было прекрасное утро для нас обоих, ведь мы были вместе. Я попросил ее остаться со мной на «Вордже». Дело сделано.

Бэлсен Веллар зарычал.

— Но ты — мой первенец. Твое потомство будет запятнано ее человеческой кровью!

Внутри Касиана снова поднялась волна гнева.

— У тебя достаточно сыновей, кто станет спариваться с трайлескианками. А я посол нашей планеты. Ты хоть думал об этом? Есть ли лучший способ убедить другие расы, что я заслуживаю доверия и открыт для их культуры, чем взять в спутницы жизни инопланетную женщину и завести с ней детей?

Казалось, отец довольно долго просчитывал этот вариант. Наконец, он усмехнулся.

— Поэтому ты так хочешь ее оставить? Я впечатлен.

— Не стоит. Я люблю Нару. Это моя единственная мотивация. Но я знал, что ты поймешь всю привлекательность этого аргумента.

Это отнюдь не подняло настроение Бэлсену.

— Ты не вернешься с ней на нашу планету?

— Нет, отец. Часть вопросов доверия, которые у нас возникали, связаны со сменой послов каждые пару лет. Из-за этого все связи, которые мы образовали с другими расами, приходится формировать заново. Так что я планирую оставаться на «Вордже» очень долго.

— Нельзя растить детей на корабле.

— Многие расы так делают.

— Но не мы!

— Пришло время перемен.

Его отец вздохнул и покачал головой.

— С тобой всегда было тяжело, ты никогда не вел себя, как должен был.

Касиан напрягся, ожидая очередной лекции о том, как он разочаровал его. Эмоции при таких беседах были далеки от радостных, но время от времени у них случались подобные разговоры.

Бэлсен встал, не сводя с него взгляда.

— Что, если я продолжу преследовать «Вордж» и заберу женщину силой? Она нарушила закон, выстрелив в Вис и вмешавшись в цикл твоей горячки. Я уверен, что в данных обстоятельствах смогу убедить медицинский персонал прервать какую бы то ни было беременность. Гордость тут ни к чему, сын. Я понимаю защитные инстинкты в отношении своих детей, но люди — слабая раса. Только подумай о возможных недостатках этих детей.

Касиан сжал кулаки. Ему захотелось ударить отца.

— Попробуй. Я использую все оружие на этом корабле, чтобы остановить тебя.

— Ты мне угрожаешь?

— Нара — моя спутница жизни.

Отец ахнул, широко распахнув глаза.

— НЕТ!

— А что, по твоему мнению, я тебе говорил, сказав, что люблю ее? Что она останется со мной и, возможно, понесет от меня?

— Она человек! Ты не можешь образовать с ней связь, как со спутницей жизни. Вероятно, это даже невозможно!

— Связь существует. Я ее чувствую. Только это имеет значение.

— А она? — к экрану снова приблизился Рекс.

Касиану хотелось его проигнорировать, но он знал, что Бэлсен просто повторит вопрос.

— Я думаю, что да. Она приложила все усилия, чтобы быть со мной во время моей горячки, несмотря на то, что ради этого ей пришлось рискнуть жизнью.

Отец откинулся на спинку кресла.

— Это могло случиться только с тобой, Касиан. Ты всегда был бунтарем.

— Оставь Нару в покое. Это не обсуждается. Она моя.

Бэлсен махнул рукой.

— Ладно. Возможно, это даже хорошая идея. Я посмотрел некоторые кадры с людьми. Они жалкие… так что, видя одну из них, висящую на твоей руке во время собраний, ты покажешь всем, что мы способны сострадать.

Касиан едва не зарычал.

— Только вот, надеюсь, они не сочтут жалкими и нас, — его отец прищурился. — Но что, если как раз сочтут, Касиан? Думаешь, из-за того, что ты привязался к кому-то столь слабому, наша планета вдруг созрела для войны? — он покачал головой. — Мы не можем пойти на такой риск. Я приказываю тебе вернуться домой вместе с женщиной. Дэкс уже проинформирован. Он тебя заменит.

— Нет! — Касиана охватила ярость.

Внезапно рядом с ним возник Довис. Касиан посмотрел на друга, удивляясь, что тот прервал его, вместо того, чтобы оставаться вне поля зрения.

Довис зарычал, обнажив клыки.

— У него есть я. Никто не захочет быть настолько глупым. Поды могут читать мысли. Если кто-то сочтет нас слабыми, я с радостью покажу им, как они заблуждаются.

Бэлсен усмехнулся.

— Ты? Будешь рычать и показывать зубы? Как это может кого-то напугать?

Довис покачал головой.