— Этого человека тебе достаточно? Ты получаешь от нее все необходимое?

— Да, команда проделала отличную работу, отыскав Нару. Пожалуйста, передай им мою благодарность.

— Давай больше этого не допускать. Возможно, нам следует нанять трайлескианку, чтобы она все время была на корабле.

— Это невозможно. Они никогда не покидают планету, кроме коротких путешествий. К тому же, я специально оставил Трайлеск, чтобы сбежать от них. Они все пытались заманить меня в ловушку, чтобы я принадлежал им на всю оставшуюся жизнь. Трайлескианки видят во мне какой-то приз в гонке.

— Если тебе интересно мое мнение, все же было бы неплохо заполучить одну. Она бы пригодилась, когда у тебя в следующий раз начнется горячка.

— Это бы означало, что мне придется вернуться и жить на своей планете. Я не хочу закончить, как мой отец.

— То, что он несчастен, не означает, что у тебя все выйдет также.

— Я не хочу рисковать. Мне хочется найти женщину, которую привлеку я, а не моя фамилия и положение в обществе. Но трайлескианок волнует только это. Я мог бы быть уродом, калекой или нечистоплотным, но им было бы плевать, ведь они могут заполучить меня, чтобы узаконить права на наше семейное состояние.

— Понимаю.

— Мне нужно поспать, пока снова не проснулся голод и не свел меня с ума, — Касиан протянул руку, обхватил плечо Довиса. — Спасибо. И передай мою благодарность Йорку. Вы отличные друзья.

— Мы со всем разберемся. Просто расслабься и переживи свою горячку.

Касиан вернулся в каюту и стянул брюки. Забравшись в постель, он потянулся к Наре. Она что-то пробормотала во сне и прижалась к нему. Касиан вдохнул аромат ее кожи, и голод усилился. Проигнорировав его, он постарался уснуть. Горячка выматывала, а потому он нуждался в отдыхе.

Тяжело дыша, Нара улыбнулась. Шел второй день ее пребывания в каюте, а она уже четыре раза кормила Касиана этим утром. Теперь он взбирался вверх по ее телу, прижимаясь к коже.

Казалось, он любил обниматься, прежде чем заснуть. Это стало его распорядком. Он несколько раз ел, пока не утолял голод, а потом дремал, просыпаясь, когда Довис — выглядящий как волк-инопланетянин — приносил им еду. Однажды ее принес мускулистый мужчина с синей кожей, но Нара не смогла его рассмотреть, поскольку Касиан не пускал никого в свою каюту, всегда самостоятельно подходя к двери.

Касиан удивил Нару, когда вдруг склонился к ее лицу, посмотрев на губы.

— Я хочу поцеловать тебя. Можно?

— Да, — она не медлила ни секунды с ответом.

Касиан нежно коснулся ее губ своими, и Нара тихо застонала. Его губы были бархатисто-мягкими, но в то же время твердыми. Их языки переплелись. Нара крепко вцепилась в него руками, почувствовав острые кончики его клыков. Но ей было не больно. На вкус Касиан был очень приятным, как и еда, которую они недавно разделили. Касиан зарычал, крепче прижавшись грудью к ее груди. Он прекрасно целовался, невероятно страстно, и тело Нары откликалось ему.

Наконец, он прервал поцелуй.

— Что заставило тебя стать торговцем?

Его вопрос удивил Нару, особенно заданный в такой момент. Она бы предпочла вернуться к поцелуям, но Касиан был настроен на разговор. Обычно после кормления он засыпал, но когда Нара посмотрела в его красивые глаза, они не были сонными.

— Я хотела покинуть Землю. Там было много болезненных воспоминаний.

— Например?

Нара задумалась, стоит ли ему говорить или нет, но решила, что вреда быть не должно. В конце концов, они с Касианом стали близки.

— Я была замужем. Но оказалось, что он был не тем, за кого я его принимала. Все было ужасно. Муж показал себя жуликом, лгуном и вороватым придурком.

Глаза Касиана расширились.

— Он переспал с парочкой моих подруг у меня за спиной. Одна из них на него разозлилась и все мне рассказала. Все, кроме меня, знали. Я была идиоткой, которая слепо ему доверяла.

— Я читал о Земле. У вас брак — юридический контракт, верно? Обе стороны соглашаются на определенные условия.

— Да.

— Это был брак по любви или расчету?

— Я думала, что он любит меня, но нет. Все в нем было ложью. Он просто мошенник.

— Мошенничество — это когда кто-то предлагает высококачественный продукт, но вместо этого отдает низкопробный, не имеющий никакой ценности?

Нара кивнула.

— Это идеально описывает моего бывшего. Я шла в комплекте с кучей семейных денег, а оказалось, что он хотел лишь их, а не меня. Муж украл большую часть сбережений, но у меня остались кое-какие счета. Я развелась с ним и купила шаттл. Модель «Доркин-3», конечно, далеко не высококлассная, но зато я смогла улететь с Земли и оказаться от мужа как можно дальше. Не хотела угодить в тюрьму за убийство.

Касиан нахмурился.

— Ты убила его?

— Нет, но мне хотелось. В этом вся проблема. Если бы осталась, то так бы и поступила, а потом просидела лет двадцать взаперти. Муж был в бешенстве, узнав при разводе, что у меня были тайные счета, до которых он не смог дотянуться. В отместку стал преследовать меня и угрожать. Так что было лучше просто исчезнуть с радаров, отправившись туда, куда бывший за мной не последует. Он никогда не рискнет отправиться в космос. Это ведь слишком опасно.

— Ты хотела начать все с начала. Понимаю.

— Ты тоже поэтому стал капитаном? Похоже, у тебя большой корабль.

— Это крейсер. Я посол своей планеты. В основном, веду торговые переговоры и поддерживаю мирные отношения между моей расой и другими. Так я держусь подальше от планеты.

— А какова она, твоя планета? — Нара была невероятно заинтригована им и его расой.

— Красивая, но холодная.

— Много снега?

— Нет. На Трайлеске тепло круглый год. За пределами наших городов густая растительность. А вот люди холодные, — он замялся. — Большинство наших уз спутников жизни носят политический характер.

— Ты имеешь в виду брак?

— Да. Я не хотел в итоге закончить, как мой отец и мать, несчастные вместе. Между ними нет ни любви, ни даже чего-то подобного. Отец выбрал мать за красивую внешность и за то, что ее семья славилась как производители превосходного потомства. Мать же хотела заполучить статус отца и те привилегии, которые шли в комплекте. Они пленники своих пороков и жестоки друг к другу. Расти рядом с ними обоими отнюдь не было счастьем. Я не хочу, чтобы мои сыновья и дочери видели вокруг себя ту же атмосферу. Как только я достиг половой зрелости, моей обязанностью было создать следующее поколение или же стать послом.

— И давно ты этим занимаешься?

— Три года.

— Тебе нравится твоя работа?

— Да. А тебе нравится быть торговцем?

Нара могла солгать, но решила этого не делать.

— Не совсем. Это пугает большую часть времени. Я жила в той части Земли, где находились только люди. Не по своей воле. Просто так сложилось. А когда ушла, я почувствовала, что потерялась в космосе, понимаешь? Я наняла двух членов экипажа. Одна из них — мой навигатор. Она доставляет нас туда, куда необходимо. Кроме того, ведет переговоры со всеми инопланетянами, которым мы что-либо продаем и имеем хоть какие-то дела. Белинда наполовину человек, наполовину баркалонеанка. Они все очень хорошо схватывают языки. Второй — тот, из-за кого нас арестовали. Человек, как и я, — Нара все еще на него сердилась. — Деррик использовал данные ему кредиты, заплатив проститутке, вместо того чтобы купить нужную деталь для моего шаттла. Двигатель заглох там, где нам не следовало находиться после доставки медикаментов на планету, где страдают кроутом.

— Болезнью, превращающую людей в овощи?

— Да. Они просто кучка невинных колонистов, пытающихся начать новую жизнь на планете, но космические власти хотят, чтобы они ушли оттуда. Они закрыли все космические перелеты, включая медицинские поставки, с которыми можно бы было вылечить и спасти людей. Я об этом узнала. Там предлагают хорошие деньги любому, кто рискнет прорваться через блокаду. Это большая прибыль и доброе дело одновременно. Нас поймали, и я предпочла оказаться на аукционе, чем в тюрьме «‎Альто»‎.