Швейцарские власти накануне недвусмысленно намекнули ему, что на их территории любые конфликты неуместны. Негритянский император имел контакты с их банками и серьёзно пополнял швейцарскую казну регулярными переводами, с коих они брали процент и финансировали товарооборот. А потому, все проблемы должны решаться за пределами их страны.

Франц не первый год был дипломатом и имел опыт выполнения различных дипломатических поручений, в том числе и щекотливых. Он умел держать себя в руках, но по его лицу всё было и так ясно. Это понял и Луиш Амош, впрочем, он и не сомневался в такой реакции.

Чего добивался Мамба этим письмом, Луиш не сильно понимал, будучи далек от знаний об истинном положении дел в армии Судана. Да и вообще, он занимался только налаживанием связей с разными государствами, которые упорно не хотели видеть империю Иоанна Тёмного ни в союзниках, ни в друзьях.

Единственное, он понял, что это была преднамеренная и открытая провокация. Мамба знал, как к нему относятся, и не мог не понимать, какую реакцию вызовет его письмо. А значит, шёл на это осознанно. В любом случае, Амош был готов выполнить любой его приказ, и сейчас, и потом, вплоть до самой своей смерти, и сейчас это отчетливо читалось на его лице.

Возникла долгая пауза, в ходе которой они молча рассматривали друг друга, пока цвет лица Франца не приобрёл свой изначально бледный вид, а карие глаза Луиша несколько потускнели.

— Хорошо, я увезу с собой это послание вашего императора и предъявлю его министру иностранных дел. А он уже примет решение, стоит ли его передавать непосредственно кайзеру.

— Прошу вас. У меня однозначные инструкции. Это письмо должно быть передано в руки кайзеру. Точнее, не оно само, а тот текст, который оно содержит. И я должен получить от него письменный ответ.

— Хорошо, я доложу об этом. Всего хорошего.

Луиш Амош встал и, немного склонив голову в жесте прощания, вышел из кабинета. На его душе было легко и тревожно. Легко от того, что он выполнил задачу так, как и просил его Мамба, и эффект был именно таким, который он и предполагал. А тревожно на душе было из-за того, что он боялся последствий, вызванных этим письмом. Как бы там ни было, дело было сделано и оставалось только ждать.

Вильгельм фон Шён, прочитав доставленное послание, пребывал в лёгком шоке. Нести этот наглый опус чернокожего князька своему кайзеру он решительно не хотел. То, что там было написано, являлось открытым оскорблением кайзера Германской империи. Чернокожий дикарь посмел его приравнять к себе. Смешно, точнее, совсем не смешно. Но и держать в тайне сей документ было бессмысленно. Наверняка ведь будет и второй, и третий, только переданный через других лиц.

Значит, придётся отдавать послание самому и выслушивать раздраженные крики и ругань императора Германии.

— Да, все — таки придётся идти, — решил Вильгельм фон Шён для себя и, настроившись, морально подготовился к грядущим неприятностям.

Перед уходом он выпил сердечные таблетки. Всё же, беседа не обещала быть приятной, а здоровье стало его подводить. Впереди война, а тут ещё этот чёрный царёк воду мутит. Уничтожить бы его, но Британская империя и так уже попыталась это сделать, но пока безуспешно.

Кайзер Вильгельм II был весьма удивлён, что у него просит аудиенции фон Шён, да ещё и с официальным письмом от Мамбы. Любопытство оказалось сильнее и, как только появилось немного свободного времени, он принял посла.

Вильгельм фон Шён явился сразу же, как только был уведомлен, что кайзер готов принять его. Он вошёл в кабинет и вытянулся в струнку, держа в руках злополучный документ.

— Я слушаю вас, фон Шён, что вы принесли мне?

— Я принёс вам официальное послание от Иоанна Тёмного. Но текст таков, что лучше бы его вам не показывать. Но, тем не менее, я вынужден это сделать. Прошу вас! — и он протянул письмо.

Вильгельм II взял послание и стал быстро пробегать глазами по его строчкам. Написано письмо было на немецком, точнее, оно было напечатано на немецком языке.

— Это что такое? Шайсе! Что за бред! Эта чёрная обезьяна возомнила о себе невесть что. Он посмел меня сравнивать с собой. Меня, кайзера Германской империи, со своим недоразвитым государством дикарей, возомнивших о себе, как о людях! Уничтожить, стереть с лица земли этих дикарей, развешать по деревьям, как люстры. Закопать живьём в землю, отдать на растерзание львам и крокодилам.

Император ещё долго плевался различными ругательствами, пока постепенно не успокоился.

— Хорошо, фон Шён. Я дал волю эмоциям, но вы здесь ни при чём. Вы честно выполняете свой долг. Я немедленно дам указания всем нашим военным силам готовиться к войне.

— Что мне ответить его посланцу, мой кайзер?

— Вздёрните его на ближайшем дереве, фон Шён, эту чернокожую обезьяну!

— Он португалец и находится сейчас в Швейцарии.

— Да? Я удивлён такой предусмотрительности. Хорошо, тогда можете написать от моего имени — Бишиссен шварц вильде. Бирайте диц цум криг!

(Отвратительный чёрный дикарь — готовься к войне!) Вам ясно?

— Да, мой кайзер. Ваше послание будет доведено до посла Иоанна Тёмного.

— Отлично! Можете идти, фон Шён. У нас появился ещё один козырь для заключения союза с англичанами. Уверен, они согласятся с моими доводами. Это положительно хорошо. Теперь у нас развязаны руки, и мы сможем проводить нашу политику и дальше. Камерун и Того потеряны, но, в союзе с англичанами, мы уничтожим этого чёрного недоумка и вернём их обратно, да ещё и с прибылью!

Луиш Амош был вызван в посольство Германии ещё раз, уже в последний, ровно через неделю после того, как отдал письмо. Его встретил торжествующий Курт фон Вильнер, с ехидной улыбкой смотревший на Амоша.

— Прошу вас, вот ответ кайзера на послание Иоанна I. Вы можете с ним ознакомиться и передать его слова и сам документ своему работодателю. Прошу вас!

Амош взял в руки лист плотной гербовой бумаги и прочитал текст, написанный по-немецки — «Кайзер Германской империи Вильгельм II счёл ваше послание за оскорбление и объявляет все территории Африки незаконно оккупированными государством Судан, которое не является легитимным. В связи с чем отказывается признавать его территориальные претензии, как необоснованные, и разрывает все устные соглашения, а также, объявляет войну, с целью возвращения под свой протекторат все земли, оккупированные империей Судан». Министр иностранных дел Германской империи Вильгельм фон Шён.

Убийство эрцгерцога Франца Фердинанда произошло пятнадцатого октября тысяча девятьсот девятого года. Семнадцатого октября Австро-Венгрия объявила ультиматум Черногории и Сербии. Все попытки короля Сербии выполнить положения ультиматума не принимались во внимание.

Усилия Николая II предотвратить войну также были тщетными. Первого ноября Австро-Венгрия объявила войну Сербии и Черногории. Германия стала проводить предмобилизационные мероприятия.

В ответ Россия стала готовиться к своей мобилизации. Издание германской официозной газеты «Локаль Анцейгер» сообщило о мобилизации немецкой армии пятнадцатого ноября. Российская империя объявляет в ответ на это всеобщую мобилизацию.

Германское правительство официально опровергает сообщение газеты «Локаль Анцейгер», но телеграмму об этом опровержении русского посла в Берлине задерживает на почте. Двадцатого ноября Германия в ультимативной форме требует от России отмены мобилизации, угрожая войной, в случае отклонения ультиматума.

Николай II пытался докричаться до Вильгельма II и передать сербско-австрийский конфликт на рассмотрение третейского суда в Гааге. Ответом было объявление России войны первого декабря. Германия объявила войну Франции третьего декабря.

Закрутились винтики и шестерёнки мобилизационных мероприятий. Россия, как и всегда, была не готова к войне. Реформирование армии и насыщение её полевыми орудиями и тяжёлой артиллерией планировалось закончить только к началу тысяча девятьсот семнадцатого года. Это хорошо понимали в Германии, чьи дивизии были в полной мере оснащены необходимым артиллерийским вооружением уже сейчас. А флот был намного сильнее российского.