— А она осталась? — поразился Вобан.

— Осталась, — спокойно ответил Кир, — и более того, я дал корпоратам понять, чтобы вели себя тише, иначе где эта взрывчатка может «всплыть» и где взорвется — одному богу известно. К примеру, их склад охраняется ничем не лучше, чем у конкурентов, а туда мы попали вообще без всяких проблем.

— Ну…так уж и без всяких… — хмыкнул Вобан.

— Для корпоратов без всяких, — твердо заявил Кир, — и корпорат должен это осознать, зарубить себе на носу.

— Хах! Так значит, ты их припугнул, — рассмеялся Вобан, — тогда странно, что он осмелился заявиться к нам и начать орать…

— А ему больше ничего не оставалось, — рассмеялся и Кир, — ничего другого он сделать не мог, и даже если бы он учинил бойню, то сделал бы хуже себе — его склад бы взлетел на воздух уже через час.

— Ты что, все-таки заложил взрывчатку? — поразился Вобан.

— А как же? Нужна страховка, — ответил Кир, — в нашем нынешнем положении доверять нельзя никому. Союзники у нас могут быть только временные…

— Кстати, об этом… — нахмурился Вобан, — дейкапи Гвин просит о встрече.

— Когда?

— Сегодня.

— Хм… — Кир задумался, — о встрече, значит? Ладно, послушаем, что он хочет предложить…

Дейкапи Гвин создавал впечатление веселого и безобидного балагура — невысокого роста, полный, вечно улыбающийся и травящий шутки, сам же над ними хихикающий…

Эдакий сосед по даче — безобидный, и с которым можно беззаботно провести время, расслабиться.

Но Кир знал, что все это лишь личина, которую натягивает на себя жестокий, бескомпромиссный и необычайно опасный хитрец.

Фактически у дейкапи Гвина было меньше людей, чем у других дейкапи, он контролировал куда меньшую территорию, по финансам он тоже уступал другим, но при этом с ним никто не желал связываться. Даже Хаджи, когда вошли в город и принялись отжимать точки, к Гвину особо не совались.

Или, что правильнее, сунулись, но быстро отбыли восвояси практически без драки.

А все потому, что Гвин умел и действовал нестандартно. Там, где все можно было решить дипломатическим путем, он предпочитал действовать, причем агрессивно. Там, где нужно было ввязываться в бой, Гвин предпочитал окружные пути, нанося точечные удары, весьма болезненные для противника, и тот вынужден был отступать, так и не начав сражения.

Там, где другие заходили в тупик, Гвин находил необычные решения, которые многим показались бы как минимум необычными, а как максимум — слишком кровавыми и жестокими.

Гвин — тот, с кем лучше не связываться, так как никогда не знаешь, что он на самом деле замыслил, какую цель перед собой поставил, и ты никогда не угадаешь, какой ход он сделает следующим.

Вот и сейчас Вобан чувствовал себя не в своей тарелке, сидя за огромным столом, заставленным множеством блюд, а хозяин со смешками рассказывал какую-то уморительную историю.

А больше всего Вобана раздражало то, что Кир не сидел за этим столом. Он стоял за спиной Вобана и усердно делал вид, что является не чем иным, как тупым охранником, не более того. А это в свою очередь значило, что отдуваться придется Вобану.

Благо установленный Киром адаптер мыслеобразов позволял обмениваться сообщениями практически мгновенно, без необходимости писать и читать текст. Стоило одному из них только сформулировать свою мысль — она тут же отправлялась адресату. Вот как сейчас.

«Он заговаривает зубы. Жди. Вот-вот Гвин перейдет к сути».

Вобан мысленно поморщился. А то он сам не понимает! Но в ответ отправил лишь короткое: «Понял».

— Ну что же, — меж тем заявил Гвин, — не буду ходить вокруг и около, перейду к сути. Позвал я вас сюда не для того, чтобы заставить слушать мои байки…

Вобан напрягся. Вот сейчас начнется самое главное.

— Знаете ли вы дейдо Артура?

— Нет, но я слышал о нем, — осторожно ответил Вобан.

— А знаете ли вы такого дейкапи Фито?

— Да, с ним даже встречался.

— И что вы о нем думаете?

Вот и решающий момент. Вобан прямо-таки почувствовал, как от его ответа зависит исход всего разговора.

Он заметил, как под маской радушного хозяина, будто рябь на воде, проскочило выражение напряженного ожидания. Похоже, если Вобан ответит «не так», то случится «нечто». Но что?

Тем не менее, Вобан решил не пытаться юлить и ответить прямо.

— У нас нет точек соприкосновения. Насколько я знаю — Фито крышует мусорщиков на орбите и работает с торгашами. Также я слышал, что именно он отвечает за «экспорт» наших эм-м…не совсем разрешенных в других мирах товаров.

— Именно, — кивнул Гвин, и на лице его было написано нетерпение — Вобан так и не дал ответа на его вопрос.

— Что касается наших с ним отношений, — Вобан весь напрягся, понимая, что после его слов все и начнется, — то я с ним общался мало, но и этого хватило, чтобы я сделал о нем соответствующие выводы.

— Какие?

— У меня нет желания иметь с ним общих дел.

Что ж, похоже, Вобан сделал все правильно, так как Гвин после его слов расплылся в улыбке.

— Что ж, очень рад, что в этом наши взгляды сходятся. Действительно, с таким типом, как Фито, никаких общих дел иметь не хочется, — произнес он.

«Сейчас будет то, ради чего мы здесь» — пришло сообщение от Кира.

Вобан и сам это понимал, ждал.

— Я бы хотел предложить вам одно дельце… — вкрадчиво начал Гвин, — оно довольно выгодное и…опережая ваш вопрос — я бы с удовольствием провернул его сам, но, к сожалению, мне может не хватить имеющихся у меня ресурсов. А вот с вашей помощью…

Вот же черт! Гвин четко дал понять, что знает о «наследстве» Веги, которое досталось Вобану. Откуда он узнал — это вопрос другой. Интересно, почему он так уверен в этом? Ведь, по сути, никто не может знать наверняка, что огромные богатства Веги сейчас у Вобана.

Но Гвин оказался тертым калачом и, сделав такой жирный намек, тут же выкрутился.

— Судя по тому, как вы поставили на место этих животных — Хаджи, и здесь должны будете добиться успеха.

Вот так. Гвин резко перевел понятие «ресурс» в совершенно другую плоскость. В данном контексте Гвин явно имел в виду число боевиков и тактические умения самого Вобана (он ведь не знает, что всю операцию против Хаджи спланировал Кир). Иначе говоря, «боевую мощь» дейкапи Вобана.

«Не думаю, что это хорошая идея, — написал Кир, — сражаться с одним дейкапи против другого…не вижу смысла. Фито, конечно, лакомый кусок, но если его „раздеребанить“ на двоих, то…не скажу, что риск не оправдан, но и выигрыш в этом случае не особенно большой. Того же можно добиться и менее опасными способами. А тут если что-то не так пойдет — будет большая война. Фито в долгу не останется и постарается подтянуть союзников».

И с этим Вобан был согласен, но он тут же отбил ответ, что (а он в этом уверен) Гвин недосказывает какую-то важную деталь, ведь если Кир и Вобан поняли, насколько невыгодна будет война с дейкапи Фито, то и Гвин должен это понимать. Значит, существует еще одно обстоятельство, из-за которого Гвин готов рискнуть.

— Видите ли… — вкрадчиво начал Вобан, обращаясь к Гвину, — то, что случилось с Хаджи — огромная удача. Но…не уверен, что удача нам будет сопутствовать и дальше. И если этого не случится, боюсь, что Фито объявит нам войну. Даже если мы с вами объединимся, сможет победить и Фито, и его союзников — не останемся мы в конечном результате в проигрыше…

— Что ж, не хотел открывать все карты, — делано вздохнул Гвин, — но, видимо, придется. Вы проницательный человек, господин Вобан, с вами нужно играть честно…

О! Лесть пошла. Очень интересно, зачем Вобан так нужен Гвину. Дело все больше и больше начинает вонять. Вобан прямо-таки ощущал, как на его шею опускают удавку и начинают ее затягивать все туже и туже.

«Сейчас самый лучший вариант — попытаться сбежать, — написал Кир, — пообещать, что подумаем, что прикинем, и что еще раз, но позже вернемся к этому вопросу».