— Помощь? Ах, да…ты ведь говорил, что у вас там война.

— Пока ' у нас'. Отчего-то мне кажется, что рано или поздно она дойдет и сюда… Деусам чужда любая биологическая жизнь.

— Деусы? Нечто подобное слышал. Вроде с ними когда-то Империя сражалась, — наморщил лоб Вобан.

— Сражались, — согласился Кир, — но это не суть важно. Ты хотел узнать, почему я помогаю тебе и сам совершенно не рвусь на самый верх? Вот ответ.

— Ты знаешь…а ведь собрать деньги на покупку корабля не так уж и сложно. Мы можем купить его и сейчас.

— Нет, — покачал головой Кир, — купить первую попавшуюся лоханку — не проблема, а мне нужен корабль, способный довезти домой. У него должна быть высокая автономность, он должен быть надежным и иметь средства защиты, чтобы отбиться от тех, кто попытается у меня корабль забрать… Чтобы купить такой звездолет, нужна огромная сумма. Во всяком случае, если считать в деньгах Этны… К тому же все, что здесь продается, хлам. Я ведь не красивого словца ради назвал Этну свалкой. Ты в курсе, что дейкапи Фито как раз и контролирует орбиту, а на ней куча всякого барахла. Старые звездолеты, оборудование…

— Да знаю, знаю… — кивнул Вобан, — не помню точно, но что-то вроде пакта независимых государств о создании единой системы, в которой и будет производиться утилизация кораблей нейтральной корпорацией. Не понимаю, правда, зачем такие сложности…

— Ну, значит, у них были свои причины, — пожал плечами Кир, — главное — корпорация так и не была создана, а орбита Этны превратилась в свалку. Ты в курсе, что на Этне нет ни одной верфи? Есть док, но он настолько убогий, что починить там корабль с серьезными повреждениями практически нереально.

— Хм…не знал такого. Да и вообще, мои интересы здесь, на поверхности. Об орбите, космосе и других мирах я думаю меньше всего.

— Понимаю… — кивнул Кир. — Ну, короче. Все, что я хочу и что мне надо, я тебе изложил. Думаю, теперь вопрос закрыт?

— Закрыт, — кивнул Вобан. — Так что же, сделаешь меня местным корольком и сбежишь?

— Типа того, — улыбнулся Кир, — или можем сбежать вместе. Возьмем всех, кто пожелает лететь с нами, и отправимся искать мой мир.

— Интересно было бы на него поглядеть…

— Надеюсь, когда-нибудь увидишь.

Домой Кир вернулся поздно ночью, когда все соседи, да и весь дом в целом уже спал.

Он тихо поднялся по лестнице до своей квартиры и отпер дверь.

Войдя внутрь, он поначалу почувствовал некий дискомфорт.

Словами сложно передать весь спектр эмоций или, скорее, ощущений, которые в тот момент овладели им.

Проще всего сказать — что-то было не так.

Он весь напрягся, сделал шаг вперед, и…все стало на свои места.

В квартире были посторонние. Именно поэтому окно, которое всегда было приоткрыто, сейчас оказалось закрыто, и не тянул по комнате приятный и ставший для Кира обыденным сквозняк.

В квартире слишком тихо, но тем не менее, даже в этой тишине Кир слышал ночных гостей. Нет, не шум от движений, не дыхание, а…пульсирующую кровь, бешено молотившиеся сердца, тепло, исходившее от их тел.

Вот первый. Справа от входной двери, напрягся до предела, явно планирует наброситься на Кира.

И Кир позволил ему это сделать.

— Дейдо передает привет! — услышал Кир.

Вот только тень, мелькнувшая из проема двери с занесенным в руке ножом, вместо жертвы нарвалась на хищника — Кир подготовился к встрече и буквально насадил нападавшего на лезвия в своей руке.

Второй нападавший бросился из спальни, но Кир просто швырнул в него его же товарища, уже успевшего испустить последний вздох.

Третий оказался самым смышленым. Осознав, что тихо убить Кира не получится, и что тот в ближнем бою оказался не так прост, тип просто достал пистолет и открыл огонь.

Кинетическое оружие со встроенным глушителем работало негромко, вполне возможно, что даже соседей не побеспокоило. Да вот беда — того результата, на который надеялся владелец пистолета, не получилось. Пули били в «тело» Кира, плющились или отскакивали от него, но никакого вреда не наносили.

Нападавший пятился назад, продолжая стрелять, ну а Кир наступал на него.

Осознав, что он проиграл, что выполнить задуманное не получится, ночной гость попытался сбежать. Он рванул к балкону, дверь на который оказалась не закрыта, а лишь прикрыта, выскочил наружу и, перемахнув через перила, спрыгнул вниз.

Вот же быстрая гадина!

Кир мог бы сейчас включить режим быстрого восприятия, попытаться догнать и добить урода, но…зачем?

Кто эти типы — ему было плевать. А вот кто их прислал — стало понятно, когда первый нападавший выдал «приветствие», пошел в атаку.

Значит, дейдо, да?

Фито, видимо, не доверял Гвину, следил за ним и обнаружил, что к тому приходили гости.

Решив, что этого более чем достаточно, Фито отдал приказание устранить странную парочку, даже не став заморачиваться и узнавать, кто они и что вообще делали у Гвина.

Что ж, если до этого Кир пытался придумать иной способ дальнейшего развития событий, то теперь его сомнения развеялись, и он решился.

Дейдо, который действует так опрометчиво и объявляет им войну, должен умереть…

После встречи с дейкапи Гвином Вобан вспомнил, что у него есть еще дела — в частности нужно было встретиться с одним из коммерсантов, договориться с ним, чтобы тот помог с раскруткой магазинчика, который ганг Вобана приобрел с подачи ныне покойной Лай для «прикрытия».

Вот только добираться до коммерсанта было долго, а Вобан был совершенно измотан только что прошедшей встречей.

Боже! Как же он не хотел связываться с Гвином, но выбора у него не было — либо играть за него и с ним заодно, либо сразу начинать против него войну.

И как бы Вобану ни хотелось послать Гвина с его наполеоновскими планами, а в открытую начинать воевать было нельзя. Гвин слишком уж хитрая крыса, и перевернет все на такой манер, что Вобан и его банда станут врагами для большинства дейкапи, да и дейдо еще подключится. Короче говоря, так поступать было нельзя.

Пришлось согласиться с идеей Гвина и пока следовать за ним в фарватере, а вот затем… С Киром они расставили все точки над «i». С Гвином в союзе они будут ровно до тех пор, пока тот не явит всем свое лицо, не начнет в открытую войну против дейдо. И когда дейдо будет в шаге от поражения — вот тогда-то уже и Вобан с Киром начнут свою игру.

Вобан тяжело вздохнул — голова пухла от всего этого. Черт! Напрасно он полез в дейкапи! Насколько же легче и проще быть обычным войдом. Ну да, риск подохнуть был немаленький, ведь работая на одних, ты мешаешь другим. В результате одни дают тебе денег, а вторые хотят пустить тебе пулю в лоб.

Но что поменялось после того, как он, пусть и номинально, но стал дейкапи?

Да ничего. Все, как и раньше: шанс получить пулю в лоб был довольно высок, но при этом с какой стороны прилетит, кто попытается тебя грохнуть, было совершенно непонятно…

Входящий звонок отвлек Вобана от его размышлений. Звонил Хан, которого вызвал Вобан.

— Эй, босс! — послышался из динамика голос Хана. — Такси подано.

— Отлично, — буркнул Вобан. Он вышел из бара и направился к припарковавшемуся неподалеку аэрокару.

Плюхнувшись в салон, он приказал Хану:

— Давай к Римику — надо с ним кое-что перетереть…

— Как с Гвином прошло? О чем говорили? — поинтересовался Хан, поднимая машину в воздух.

— Хреново прошло, а говорить толком не пришлось, — ответил Вобан, — Гвин по большей части распинался.

— И? Чего он хочет?

— Чтобы мы помогли ему завалить дейдо.

— Чего-о-о? — Хан даже повернулся, уставившись на Вобана с удивленным лицом.

— Того, — передразнил его Вобан, — на дорогу смотри!

Хан тут же развернулся, но все же спросил:

— Ты сейчас пошутил или серьезно?

— Серьезнее некуда.

— И что ты ему ответил?

— Согласился.