Сама улица хоть и не была загажена мусором так, что по ней нельзя было пройти, чистой не выглядела — тут и там ошметки каких-то журналов и газет, обрывки одноразовых пакетов, битое стекло и просто откровенный хлам.

Фонари не светили — все до одного разбиты.

Впрочем, даже если бы были целые, Кир в этом был уверен, все равно бы не работали — гетто отключили от городской электросистемы. Не работало здесь и водоснабжение, канализация, от чего запашок стоял соответствующий, а подворотни, стоило только сделать в них пару шагов, были «заминированы» — под стенами кучи дерьма лежали стройными рядами.

Впрочем, это не мешало местным валяться под теми же стенами.

Киру стало интересно — эти люди одурманенные, пьяные или мертвые? Ведь вряд ли, если не работают коммуникации, сюда будут соваться городские службы — копы и медпомощь. Если кто-то подох прямо по улице — его вряд ли кто-то будет убирать. Скорее он сам разложится, чем его кто-то заберет.

Ну, или же его труп, точнее запах от него, так надоест тем, кто живет неподалеку, что уберут его они.

Или съедят — слышал Кир и такие истории о местных «жильцах».

Пока он сам сюда добирался, его попытались ограбить дважды.

В первый раз двое — эти, похоже, даже не были «местными». Скорее какие-то деляги, накосячившие в нормальном районе и не нашедшие ничего лучше, чем спрятаться от копов здесь.

Но все же мозгов у них хватило, чтобы не соваться слишком уж далеко. А вот на то, чтобы свалить отсюда по-тихому, видимо, нет. Иначе как объяснить, что они нагло перегородили путь Киру?

— Смотри-ка, Грин, — насмешливо заявил один, оглядев Кира, — какой мажор сюда забрел!

— Ага, вижу, — хмыкнул второй, — видимо, совсем жить надоело.

— Гони эми, дядя! — приказал первый, ловко, будто фокусник, достав короткий ножик словно бы из воздуха и поводив им рядом с лицом Кира.

Кир сделал шаг назад, совершенно не изменившись в лице, что оба грабителя приняли за слабость или испуг — их лица мгновенно расплылись в злобные улыбки, которые мигом исчезли, когда Кир заставил лезвия, скрытые в руках, показаться на свет. И уже ими, точь в точь копируя движения грабителя, помахал у лица опешившего оппонента.

Такой демонстрации оказалось достаточно — оба типа тут же растеряли свою храбрость, мгновенно развернулись и бросились бежать прочь.

Все же мозги у них были, раз поняли, что помимо таких имплантов у Кира может быть и что-то еще, в разы мощнее и страшнее.

Во второй раз его попытались не просто ограбить, а предварительно убить.

Когда он проходил целую гору всякого хлама, на него набросились двое.

Несмотря на то, что это было неожиданно, скорость реакции Кира была несопоставима с обычным человеком, так что первый нападавший отправился спать, налетев лицом на кулак.

А вот второй…

Только когда Кир сломал ему руку, тот выпустил заостренную до состояния лезвия вилку или ложку, которая брякнула, упав на дорогу.

Вот эта парочка уже точно была местной.

Они правильно рассчитывали свои силы, понимая, что их обоих можно перебить одной соплей, они не пытались напугать человека, забредшего сюда, их даже не интересовали деньги (хотя, окажись они у жертвы, радости грабителей не было бы предела). Они хотели убить прохожего, снять с него все, что можно было бы отдать местному барыге, в обмен на дозу.

А быть может, и не в грабеже дело: отчаявшиеся одичавшие здесь люди были озлобленными зверьми, которые могли убить просто так. Не из-за денег, не ради дозы, не потому, что он громко топал, когда шел, раздражая их, а просто так. Само существование кого-то еще их раздражало, и их воспаленные наркотиками мозги не могли с этим фактом смириться.

Разобравшись и с этими грабителями, Кир отправился дальше. Найти в этом гетто человека было совершенно нереально. Для него. Но в таких местах всегда есть люди, которые за деньги готовы стать если не верными помощниками, то хотя бы проводниками. А если предложить хорошие деньги, то искомое будет найдено и доставлено тебе в кратчайшие сроки. Причем тебе для этого даже пальцем шевелить не придется.

И Кир знал, где таких людей найти.

Добравшись до нужно здания (опознать его было несложно — оно было единственным, где в окнах горел свет), Кир подошел двери и громко постучал в нее.

Дверь не открыли, зато на маленьком смотровом окошке сдвинулась в сторону металлическая заглушка, и на Кира уставились чьи-то колючие, злобные глаза.

— Чего тебе?

— Я кое-что ищу…

— 10 эми «приз», 50 — «счастье». Если за «болтанкой» — сегодня закончилась. Утром приходи.

— Я кое-кого ищу… — Кир поспешно протянул чип с наличностью, а человек за дверью испуганно отпрянул. Видать, были прецеденты.

Кир просто сунул чип в щель.

Заглушка тут же закрылась, за дверью послышалось какое-то шевеление, бормотание — похоже, к привратнику подошел кто-то еще.

Наконец, шторка открылась вновь.

— Чего тебе надо? — спросил человек за дверью.

— Один тип. Похоже, он где-то тут обитает…

— Сколько платишь?

— Десять штук.

— И кто этот тип?

— Нарик…обычный доходяга.

— И ты за него десятку готов отдать? — хмыкнул привратник. — Родственника, что ли, ищешь? Оставь, парень! Кто здесь оказался — ему конец, уже ничем не поможешь…

— Он кое-что знает, и я хочу знать, что именно, — Кир решил не врать и сказать, как есть.

— Узнать говоришь… — протянул привратник и задумался. — Фотка есть? Имя? Кличка?

— Есть.

— На чипе?

— На чипе.

— Ну, давай…

— Нет, — покачал головой Кир, — если готов взяться, то открывай — поговорим. Торчать тут просто так я не буду.

Привратник ненадолго задумался.

— Ладно, заползай, — лязгнули задвижки и дверь открылась.

За ней оказался коренастый и бородатый тип с заметным брюшком, одетый в грязную, явно давно не стираную майку и рубашку.

— Но не вздумай мне тут… — начал было он, однако Кир его мягко перебил.

— Не буду, — пообещал он и перешагнул порог.

Ссора за стеной наконец-то стихла, и Вобан облегченно выдохнул.

Да…давно он тут не был. Ночлежка тети Нили, старой приятельницы его покойной матушки, всегда была такой. Здесь всегда обретался всякий сброд, которому что-то пристойное было не по карману. Да и не пустили бы местных обитателей куда-то хоть немного лучше ночлежки Нили. Рожей не вышли и поведением.

Зато это место было идеальным для Вобана — здесь его никто и никогда не найдет. Еще подростками они с Ди Каром, провернув какое-то дельце, зависали тут. Залегали и пережидали, пока буря утихнет.

Тетя Ниля никогда не была против, всегда позволяла парням пересидеть. Но и они в свою очередь никогда не пользовались ее добротой — всегда старались отблагодарить и заплатить за предоставленную крышу. Причем частенько подарки тете Ниле в разы превосходили арендную плату.

Например, когда-то Вобан, уже будучи войдом, перешел дорогу не тем людям, и месяц вынужден был скрываться здесь. У него не было денег, не было ничего, но тетя Ниля его не выгоняла, более того — кормила из своего кармана, даже за продуктами гоняла в магазин. А ей, между прочим, было тяжело — в ее возрасте любой выход на улицы был чуть ли не подвигом.

Когда все немного утряслось, а точнее когда преследователи Вобана не без помощи Ди Кара получили новую порцию проблем и думать забыли о Вобане, тот вылез из своей норы. Заработанных денег на том дельце было предостаточно, чтобы отблагодарить и Ди Кара, и ныне покойного старого дейкапи Вегу, и даже тетю Нилю.

Вобан оплатил ей все то время, что он занимал комнату, а в качестве «бонуса» и благодарности за проявленную ею заботу подарил пусть и старенький, но добротный аэрокар.

Тетя Ниля даже прослезилась, когда он пригнал подарок под ее ночлежку.

— Сынок! Ну зачем? — заливаясь слезами, приговаривала тетя Ниля. — Ты же мне как родной сын! Эх, знала бы твоя мать, какой ты стал…