– Есть? – полюбопытствовал Аким, тюкавший неподалеку топориком. Он оставил свое занятие и подошел ко мне.

– Какой-то кругляш типа мины. – Я взял лопату и осторожно обкопал находку.

Под штыком обнажился темный свод черепной коробки.

– Чего надыбал? – подскочил учуявший поживу Крейзи.

– Череп, – сказал я.

– Раз есть голова, значит, должно быть и тело, а там, где боец, наверняка лежит оружие, – с железной логикой трофейщика заключил Сашка.

– Посмотрим, – молвил я и налег на лопату.

Я вывернул из земли череп. Он покатился, виляя, как уродливый шар для боулинга. Из него сыпались комки перегноя.

Завидев мое деловитое копошение, к нам стали подтягиваться остальные «черные следопыты». Обступили и смотрели с профессиональным интересом. Аким из солидарности приволок свой заступ и тоже включился в работу.

Мы выкопали солидную яму, но, ко всеобщему разочарованию, ничего не нашли. Крейзи ошибался. Там, где есть черепушка, вовсе не обязательно отыщется тело, а с ним – оружие. Скорее всего, голову кому-то в бою оторвало взрывом, и она залетела сюда.

Доверив Акиму прощупывать площадку для нового костра, я похоронил беспутную башку в импровизированной могиле, воздвигнув над нею холмик. Заодно засыпал яму на территории лагеря, чтобы никто не навернулся в нее и не сломал ногу. Тот же Балдорис, например. Очень ему в последнее время не везет.

Ревизия продуктов заставила опечалиться. Вчерашняя разгульная пирушка с шашлыками нанесла съестным припасам значительный урон. Как водится, когда готовились к маневрам, провиант набирали, руководствуясь прежде всего удобством передвижения. Зато трескали за обе щеки, лишь бы кишку набить, проглоты!

Пришел Пухлый. Бесцеремонно плюхнулся на мой рюкзак, протянул к огню руки. Глянул на меня:

– Что колдуешь-то?

– Изучаю продуктовый ассортимент, – ответил я, – прикидываю, из каких ингредиентов обед синтезировать.

– Припас капут?

– Фактически капут. Вот, думаю, чем котел загружать.

– Пизды кусок, томатный сок, ведро воды и хуй туды, – посоветовал Пухлый, прикуривая от головешки.

– Да вы, батенька, панк! – сказал я.

– Аллес пункер, – изрек Вован. Ему было глубоко индифферентно, что о нем думают окружающие.

– Нам для полноты картины не хватает Богунова, – сказал я. – Вот с кем можно было бы устроить войну!

– Да, Рыжего не хватает, – согласился Пухлый.

– Если бы я заранее знал, что вы едете, можно было бы собрать всю команду.

– Ты и сам свалился как снег на голову, – пожал плечами Пухлый. – Все про тебя давно забыли.

– Да я и сам про себя забыл, – вздохнул я. Пухлый ничего не сказал, только усмехнулся.

Сдвинул фуражку на затылок и снова затянулся, задумчиво уставившись в огонь.

Черт разберет, что творилось у него в голове. Пухлый был личностью замкнутой. Лес слишком глубоко проник ему в душу, чтобы Вован мог нормально общаться с людьми. Его внутренний мир был необъятен, отвратителен и непостижим.

А я? В понимании других я был, наверное, не лучше. Каждый сходит с ума по-своему. Меня тоже далеко не всегда понимают. Далеко не все. И что же я? Я продолжаю жить. Только вот все хуже и хуже с каждым днем. Потому что, как всякий интроверт, обращен внутрь себя, отстаиваю прежде всего свои интересы в ущерб чужим. В результате перегнул палку. Теперь, вместо того чтобы жить припеваючи, выгодно запродав находку, я лишился дома и нашел прибежище в лесу. Остался без клиентов, без жены и без будущего. Зато с драгоценными Доспехами Чистоты на руках. Вот к чему приводит неуемная гордыня.

Наконец супчик поспел. Получился он наваристый и вкусный. Я обошелся без томатного сока и других причиндалов, рекомендованных Чачеловым. Все-таки лучшие повара выходят из мужчин.

Пожрали и двинулись на позиции. Местечко было дикое, заросшее сосняком. Когда-то здесь стояли немецкие позиции. Вернее, сначала были наши, потом надолго укрепились гансы, которых затем снова вытеснили красные. Копали тут давно и много, но нельзя объять необъятное, находок хватит и на наш век. Волховский фронт накормил собой не одно поколение трофейщиков, и они, похоже, наелись. Мы – последняя волна «черных следопытов». Next-поколение раскопки не интересуют, оно сторчалось на ночных дискотеках. К тому же с появлением свободного рынка стало не в почете оружие, добытое на местах боев, да и сама война подзабылась. Времена меняются, люди подрастают совсем другие, а мы – остаемся прежними.

Балдорису снова повезло. Он напал на блиндаж, служивший красным складом боеприпасов. Даже обидно было: копнул тут, копнул там и – опаньки! – уткнулся в перекрытие. Сколько раз мы горбатились здесь без толку по нескольку дней подряд, а потом плелись на полусогнутых к автобусной остановке. Некоторые уставали так, что не хватало сил сменить грязное лесное тряпье на чистый прикид. Спали всю дорогу до города и переодевались уже в метро – на станции «Дыбенко» имелся обширный простенок за разменными автоматами. Из-за этого нас порой задерживали менты. Балдорису были неведомы эти трудности. Он хоть и спалил свой строительный клифт, но Синява, надо отдать должное, привечала его. Случай достаточно редкий.

Блиндаж находился на отшибе. Обратная тактика Балдориса давала поразительные результаты. Совался туда, где, по логике событий, ничего не должно быть, и выкапывал преспокойненько трофеи.

Блиндаж принадлежал нашим минометчикам. В нем находились лотки со 120-миллиметровыми летучками, по шесть штук в каждом, и блин с ручками – опора от полкового миномета. Ящиков было девять. Мы стали думать, что с ними сотворить.

Крейзи предложил заминировать лесника. Сашка отличался удивительной упертостью в своих дурацких идеях. Хорошо, что не настаивал на вытапливании боевого заряда. В одиночку бы он, наверное, мог этим заняться, чтобы не таскать никчемное железо для подрыва зловредного лесничего. В свое время Сашка с коммерческими целями выплавлял тол из гранат дома на газовой плите. Ставил консервную банку на конфорку, сверху водружал «лимонку» дырой вниз и разводил огонь. Как его не разнесло в клочки, одному Богу известно. Вероятно, был у Крейзи расторопный ангел-хранитель. Наполненные жестянки он продавал рыбакам по червонцу. Перетопленный тротил, в силу загадочных химических свойств, был слабее прессованного, при взрыве большей частью разбрызгивался, но для рыбной ловли годился. Родителей бы кондрашка хватила, узнай они о маленьком хобби сына. Но Сашка об атом не думал. Кажется, он вообще не думал. Крейзи, он и есть crazy. Поэтому его предложение было снова отвергнуто, с еще большим негодованием.

Решили подорвать ящики вместе с блиндажом, чтобы не тратить силы на их перемещение. У Пухлого для этой цели имелся огнепроводный шнур собственного изготовления. Пухлый делал замечательные бикфорды. Засовывал гвоздь в обувной шнурок, намазывал сверху «Моментом», а когда клей высыхал, набивал водонепроницаемую оболочку размолотым толом с марганцовкой в смеси один к одному. Горела такая штука превосходно.

Кроме этого, Вова таскал запас детонаторов и пятидесятиграммовые цилиндрики тринитротолуола. Время пионерских костров, в которых часами грелись снаряды, минуло безвозвратно.

Длинному шнуру гореть секунд двадцать. Мы притырились в расчищенную траншею и стали ждать минера. Из блиндажа выскочил Пухлый, опрометью понесся к нам. Заскочил в окоп. Я ждал результата с часами в руке.

– Пятнадцать, шестнадцать, – с важным видом вел я отсчет.

– Пригнись, – посоветовал Глинник, – а то ушибет.

Сам он едва высовывался над бруствером. Вернее, над бесформенным отвалом, ныне заменяющим бруствер.

– Успею, – нетерпеливо тряхнул я головой, – семнадцать, восемна…

На месте поганой норы, из которой выбрался Пухлый, встал здоровенный фонтан земли. Под ногами дрогнула почва. Я нырнул в окоп с открытым ртом раньше, чем докатилась взрывная волна. Краем глаза увидел, как с Глинника сорвало шапку-гансовку.

Долбануло действительно ощутимо. С неба обильно валились куски ящиков, бревен, грунт и какая-то странная труха. Она сыпалась дольше всего. Видимо, в землянке присутствовало еще что-то, что мы проворонили. Увы, поезд ушел.