Торопился я, впрочем, зря. В квартире была темень. Марина с Валерией Львовной снова отбыли по каким-то делам. У меня возникло подозрение, что они зачастили в женскую консультацию, хотя для поликлиники было поздновато. Но они могли консультироваться у частного врача. Моими стараниями финансовое состояние семьи это позволяло. Сдается, я сам кую для себя цепи.

Тесть, впрочем, дома был. Он спал, но свет из прихожей разбудил его. Он выплыл из темной комнаты, протирая глаза.

– Добрый вечер, – сказал я, держась одной рукой за стену, а другой снимая ботинок.

– Добрый-добрый, – ответил он с виноватой улыбкой. – А я что-то прикорнул.

– Случается, – сказал я, наконец-то расправившись с башмаком и при этом не сильно пошатнувшись.

– Я пойду чайник поставлю, – сообщил Анатолий Георгиевич. – Будешь чай пить?

– Буду, – принес я жертву. Чтобы не выглядеть сильно пьяным, я старался говорить поменьше.

Тесть прошел по коридору, зажег свет на кухне и загремел посудой на плите. Радуясь, что он скрылся, я повесил куртку и принялся расстегивать пряжки на Доспехах Чистоты. Я не хотел, чтобы Анатолий Георгиевич видел меня в латах.

Как назло, ремешки перепутались. Система креплений на изделии мастеров Туле была совершенно первобытная. А может, просто я был нетрезв. Терзая застежки, я прислушивался к звукам, доносящимся из кухни, готовый при появлении тестя немедленно укрыться в комнате. Звуки были самые разные: шипела конфорка, лилась вода, потом воду выключили, лязгнул чайник, зазвенело разбитое стекло, на улице бухнул выстрел, и под грохот сдвигаемой мебели в кухне упало тело.

Я замер, напряженно дыша приоткрытым ртом, затем бесшумно прокрался по коридору и заглянул в кухню. В окошке зияла дыра, на полу агонизировал тесть. Я лег, чтобы снайпер не мог меня видеть, подполз к Анатолию Георгиевичу. Полированные Доспехи легко скользили по линолеумному полу.

– Анатолий Георгиевич, – спросил я зачем-то шепотом, – вы меня слышите?

Все, что я делал, было, конечно, глупо, но в тот момент я не мог этого понять и старательно делал тестю искусственное дыхание, вызывал «скорую», пытался перевязать. Он умер у меня на руках. Пуля попала в сердце или совсем рядом.

Потом я позвонил Диме. Попросил защиты. У меня больше не было знакомых ментов. Димон обещал поговорить с оперативниками и сказал, чтобы я их дождался. Я сразу же позвонил в милицию.

Пока ехали медики, я снял Доспехи и спрятал их вместе с мечом и «стечкиным» в дальний угол платяного шкафа, под груду старых одеял. Я не хотел, чтобы их видел кто-нибудь посторонний.

Примчались менты. Я рассказал им, как было дело, и попросил связаться с оперуполномоченным Боярским. Эти мусора Димона хорошо знали, поэтому обошлось без задержания. Я подписал протокол предварительного допроса, внимательно прочитав. Я сказал, что не знаю, кому понадобилось убивать тестя, и что у меня самого нет врагов.

Прибыли криминалисты. По кухне ходил фотограф, сверкая фиолетовой вспышкой. У стола сиротливо жались санитары. В комнате опера устроили что-то типа штаба. И тут приехали Маринка с Валерией Львовной.

Сушить в одиночку здоровенную авиационную воронку – почти сизифов труд. Но у меня не было выбора. Нужны были ПТРД и к ним патроны. Все это мы с Крейзи утопили в яме давным-давно. Ружья я достал, а вот с патронами пришлось повозиться: за долгие годы воронка успела заплыть грязью, а чтобы в ней покопаться, следовало вычерпать всю воду. Что я и делал – ведром. С равным успехом можно осушать чайной ложкой Байкал. Хорошо еще, что не было дождя. Я устал как собака, пальцы ломило от холода, и только злость помогала мне выдержать нечеловеческие лишения дикой трофейной работы. Сходным образом, должно быть, истязают «черных следопытов» в аду. Мне повезло раньше времени не узнать этого. Мою пулю принял тесть.

С того страшного вечера прошла неделя, и мне следовало пошевеливаться, потому что завтра надо было вернуться в город и помочь приготовить поминки на девять дней.

Наконец я «осушил» яму. Я еще некоторое время кидал жижу, пока она вычерпывалась, затем слез с коряги, обеими концами воткнутой в стенки ямы и образовывавшей некое подобие мостков, и ступил в буровато-черное месиво.

Грязь немедленно засосала меня по колено. Я был обут в болотные сапоги и без опаски погружался в дерьмо. Вскоре подошвы коснулись твердого дна, я прочно застрял и теперь мог спокойно работать.

Я нерешительно осмотрелся. Надо мной угрюмо молчал потревоженный лес, неприязненно взирая на алчного осквернителя, расковырявшего залеченную рану. Я взял с коряги большую совковую лопату и принялся методично выбрасывать из воронки грунтовый намыв, похожий на темный, старательно размешанный кал. Почти сразу же лопата проскребла обо что-то металлическое. Я зачерпнул поглубже и потыкал совком в стенку ямы, маленькими порциями сбрасывая землю. На лопате появился облепленный грязью предмет, смахивающий на сигару. Я взял его и как следует отряхнул. Это был бронебойный патрон 14,5-мм. Я разглядывал его как редкую драгоценность. Такими патронами стреляло противотанковое ружье Дегтярева.

Патрон был абсолютно целый, и мне показалось, что это есть знак свыше. Я сунул его в карман спецовки и вдруг поймал себя на мысли, что впервые за всю неделю улыбаюсь. Только улыбка моя была какая-то злорадная.

Я согнал с лица гримасу и принялся копать дальше. Адский труд увенчался успехом. Саперы, сбрасывавшие железо в непросыхающие водоемы, не обошли вниманием мою воронку. В ней, конечно, не раз булькали трофейщики, но что они могли наудить своими крюками? Осушать же яму до меня никто не брался. Находки пошли одна за другой, и у меня даже поднялось настроение.

До чистой земли воронку я раскопал за два часа. Вылез, привел себя в порядок и занялся трофеями. Моей добычей стали три бака для МГ-34 (один заправлен снаряженной лентой), пустая лента от «максима» и бронещит для него, дюжина ломов, семь самых разных лопат, девять касок, немецкий противогазный бак, четыре ганс-винта, две трешки и одиннадцать штыков от них. Все в неплохом состоянии, но без дерева, естественно. Приклады давно сгнили. Впрочем, их ничего не стоило восстановить, и в другое время я, несомненно, обрадовался бы подобным находкам, только сейчас цели у меня были несколько иные. Я нашел главное – восемь патронов Б-32, и все они оказались шебуршастыми. Я надеялся, что и капсюли у них будут в полном порядке.

Когда я засобирался в обратный путь, на меня набрел Пухлый.

– О-о, силен ты, – окинул он взглядом испоганенную землю вокруг воронки. Лесная подстилка была завалена толстым слоем подсохшей грязи, словно на дне взорвался мощный заряд.

– Я же сказал тебе не появляться на даче, – вместо приветствия пробурчал я. – Там опасно.

Я не удивился его появлению. Чачелов казался естественной частью синявинского леса, словно обитал здесь всегда. Он был одет в неизменный десантный комбез, шнурованные зеленые сапоги из литой резины и затасканную фуражку внутренних войск без козырька. За плечом у него стволом вниз висел автомат Калашникова. Пухлый приехал отдохнуть. Он разжился оружием и бродил по лесу в свое удовольствие.

– Ни фига там не опасно, – ответил он. – Я у соседей поспрашивал. Милиция не приезжала. Никто ее не вызывал.

– А трупы? – спросил я.

– А что трупы? Трупы забрали немцы. Оба Синявина теперь на ушах стоят. Слухи ходят, что трофейные команды в лесу передрались, а я, чисто по жизни, среди соседей главный мафиози.

Пухлого на даче действительно побаивались.

– Ну, раз нет трупов – нет состава преступления, – заключил я. – Ты давно приехал?

– Вчера.

– В город не собираешься?

– Нам всегда по пути, дружок! – хмыкнул Пухлый и пошел прятать автомат.

А я занялся приготовлением к стрельбе.

Противотанковые ружья я уже разобрал, вычистил и смазал, использовав в качестве шомпола полутораметровую арматурину. Сейчас они лежали в «Ниве», обернутые брезентом. Это было чрезвычайно неприхотливое оружие. ПТРД фактически состоит из трубок разного диаметра: наружная трубка с плечевым упором, внутренняя – со спусковым механизмом, к наружной трубе крепятся ствол со ствольной коробкой, в которой размещен затвор. Рашен система – все просто и надежно. А главное, не гниет. Конечно, малость приржавели сверху, но я ободрал их напильником. Вчерашний вечер все равно был свободен, а спать не хотелось. В принципе, со вторым ружьем можно было вообще не заморачиваться – для дела мне требовалось всего одно и то лишь на раз, но я довел до ума. Теперь из них можно было стрелять, что я и намеревался сделать.