– Боги светлые и темные! У вас, что, постоянно так?
Я устало закрыл глаза и еще раз отхлебнул из бутылки.
– Добро пожаловать в мой мир...
В путь мы собрались лишь через полчаса. Пока окончательно позеленевший Калян, стоя на четвереньках пытался не расстаться с давешним завтраком, мы с помощью Горыныча сняли Пофига с дерева, немного повалялись на вновь выросшей травке, закинули так и не отошедшего полуорка Горынычу на спину и потопали. Идею усесться к нему на спину всем вместе и проехаться с ветерком Горыныч встретил прохладно. Вернее, наоборот очень горячо, чуть не спалив нас по новой. Правда огорчались мы не долго, стоило нам опять выйти в соседнюю локацию, Горыныч полез на дерево в погоне за очередной белкой. Бедный Калян тут же сверзился вниз и дальше пошел пешком. Мы с ним подобрали доспехи, свалившиеся с нас при атаке на Рэкса и пошли охотиться на варгов.
Внимание! Вы погибли.
Вы теряете 8% от накопленного опыта.
– Чертов вожак, – пожаловался возродившийся рядом Пофиг, – говорил я, не надо их трогать, обошли бы их стороной и все дела. А вы заладили: “Да Горыныч их одной головой уделает...” В итоге эта глупая скотина убежала за вожаком, сагрившись на него, а остальные нас съели. Я тебе точно говорю, он тебя запомнил. Твою подставу с Остапом. Вот и отомстил.
– Может быть, а где, кстати Калян?
– Когда я сдох, они пытались выковырять его из доспехов, думаю скоро появится.
Камень возрождения мягко засветился и на нем появился Калян, весь пожеванный, будто вылез из камнедробилки.
– Животновод, ты, наш доморощенный, не мог бы, ты, поговорить со своей скотиной, что бы она нас защищала, а не носилась как угорелая за каждым встреченным нами по пути бурундуком?
– Поговорить? Это ж тупое насекомое, вернее три, пусть и огромного размера, но мозга у них точно нет, одни инстинкты. Кое-какие команды он, конечно, выполняет, но внимания его хватает на минуту, а затем фьють, и опять умчался кого-нибудь убивать.
– Черт, а я уж начал надеяться, что с его помощью мы беспрепятственно до места дойдем. И куда девалась принцесса наша? Ее снова поминать, или подождем маленько?
– Я ее не видел, опять в инвиз ушла да бегает там, развлекается, совсем безбашенная.
Поздравляем! Ваш клан участвовал в убийстве вожака варгов. Уровень 190. Получено 83. 000 опыта.
Хм, молодец Горыныч, догнал-таки засранца, но опыта что-то мало дали, раз в десять, пятнадцать меньше, чем когда я его сам валил. С другой стороны ничего делать не надо, занимаешься своими делами, а опыт тебе капает.
В этот раз, выйдя в соседнюю локацию, мы взяли правее, обходя замок с другой стороны. На кладбище было пусто, зомби отсутствовали. Да и самого кладбища почти не осталось, оно вместе со склепом ухнуло в провал. Зато здесь в обилии водились гадские шершни, возродившиеся после нашего ухода. Их разъедающе – парализующий укус до сих пор вспоминался мне во снах, и я с удовольствием натравил на них Каляна. Ну а что? Он бронированный, и никто не виноват, что после атаки варгов в его стальных доспехах столько дырок.
Взвалив на плечи парализованное тело полуорка, мы побрели дальше по заросшей тропинке, ведущей к домику старушки-алхимички. Тот, несмотря на отсутствие защищающего его магического поля, был на удивление целым. Пофиг уговорил нас (нас это – меня, трех дятлов, лежащего в бессознанке полуорка, не считая скачущую по деревьям эльфийку и отсутствующего Горыныча) зайти на пять минут посмотреть, не осталось ли там чего ценного в алхимическом плане.
– Ну, и какого черта?
Я мысленной командой смахнул, сообщение о смерти и потере восьми процентов опыта.
– Что какого черта? – сделал я вид, что не понял вопроса Каляна.
– Какого, черта, мы умерли?
– Ах это! Ну, насколько я понял, на нас распылили какую-то кислоту, а потом домик просто взорвался. И не смотри так на меня, зайти туда – это идея Пофига была.
– Я подумал это лучше, чем еще пол часа тащить на себе твою неподъемную тушу. Ну чего разлеглись, пошли, вечер уже скоро, а мы сегодня еще вперед ни на шаг не продвинулись.
С шестого раза нам удалось пройти ту локацию. Родные места будто не желали отпускать нас: болото, раскинувшееся в километре от нашего бывшего замка, засосало в свои пучины тяжеленого Каляна и нам пришлось ждать его возвращения с точки возрождения. Потом была схватка с ожившим лесом, захватывающим нас с помощью длиннющих гибких лиан, и волочащим в свои жуткие дебри. Лес был насквозь пропитан влагой и огонь в борьбе с ним помогал слабо. В итоге, к тому времени, как мы нашли безопасную тропинку и добрели до другой локации, на небе уже начали зажигаться первые звезды, и даже неугомонная эльфийка еле передвигала ноги пристроившись рядом с нами. Пройдя свозь едва видимую пелену, мы добрели до ближайшей рощицы, и запалив небольшой костерок, повалились на землю.
– Первые годы было не легко. Мы потеряли девяносто девять эльфов из ста. Армия наша была разбита, почти все родные погибли. Нас осталось всего три сотни взрослых, да полторы тысячи детей, совсем еще юных – пятидесяти, шестидесяти лет от роду. Великий Покров, открываясь выталкивает за свои пределы всех опасных существ: кровожадных хищников, агрессивных волшебных существ, растений – охотников… и мы стали надеяться, что теперь-то нам ничто не угрожает, но через два года у нас начали пропадать дети. Рейнджеры пошли по следу, но очень скоро он ушел под землю. Тщательно замаскированный лаз вывел развед-отряд в пещеру. Вернее, это была обширнейшая сеть пещер, тянущихся на десятки километров в глубь горы. Отряд зашел туда и не вышел. Вернулся только молодой воин, оставленный перед входом стоять на страже. Через час после того, как отряд углубился в пещеры, оттуда выбралось три десятка чёрных карликов и попыталась захватить стража, но тот смог уйти от них по деревьям и принести весть. Мы несколько дней укрепляли наш лагерь, а затем пятьдесят лучших воинов отправились к горам в надежде выжечь рассадник этой заразы...
Седой, коротко стриженный воин вытянул вперед свой меч, кончиком отодвигая в сторону сочащиеся влагой побеги плюща, закрывающего вход в черное нутро пещеры. Преграда была чисто символической, но не стало ее и в нос сразу ударила удушливая волна отвратительного смрада. Смесь запахов помета летучих мышей, вонь разлагающейся органики и тухлых яиц.
– Мертвящий газ. Надеваем маски и двигаемся быстро, надолго их не хватит.
Двойная тканевая маска, набитая высушенными листьями Солнцецвета, которые не только использовались во многих лечебных отварах, но и могли временно блокировать действие ядовитого газа, сейчас были единственным средством от этой напасти. В последние годы, а вернее даже столетия, с этим легко справлялись маги воздуха, одним заклинанием нейтрализуя его на сотни метров перед собой, но магов нет. Пришлось вспоминать старые рецепты, использовавшиеся в последний раз восемьсот лет назад в тогдашней войне против дворфов. Их приходилось преследовать месяцами, выколупывая из всех щелей, а они спускались очень глубоко. Правда, в итоге, тогда все закончилось очень плохо, но об этом лучше не вспоминать. Зато с тех времен осталось множество полезных рецептов зелий, и разных приспособлений вроде этих защитных масок, которые сейчас должны помочь. Вслед за масками в руках у воинов появились небольшие бамбуковые колбочки с плотно притертыми пробками. Пробки были вынуты, а их содержимое вылито на глаза. Те обожгло, будто кислотой, но через миг боль утихла, а предрассветный, нежно розовый мир стал мертвенно серым. Еще один рецепт из тех времен. У эльфов хоть и острое ночное зрение, но в полной темноте пещер оно не помогало, теперь же в течении нескольких часов они будут видеть все пусть и в серых тонах. Это гораздо удобнее факелов. Ведь разжигать огонь в таких пещерах не безопасно. Воин еще раз осмотрел своих соратников и нырнул в темный проход. Шеренга воинов, поблескивающих обнаженным оружием, потянулась за ним, втягиваясь в кажущуюся бесконечной пещеру. Стоило предпоследнему воину скрыться за первым поворотом, на потолке, над входом в пещеру, открылись два пылающих словно угли глаза. Петля, сделанная из тонкой мифриловой проволоки, упала на шею замыкающему строй и, моментально затянувшись, вздернула выронившего оружие воина под потолок. Кожа лопнула, во все стороны брызнула кровь. Скрюченные пальцы безрезультатно заскребли по горлу, проволока прошла дальше, в разрезанной трахее запузырился выходящий из легких воздух. Тончайшая проволока остановилась только дойдя до позвоночника. Залитая кровью фигура вздрогнула еще пару раз, по ней прошла предсмертная судорога и она окончательно затихла. Тело упало на пол, рядом приземлилась коренастая фигура. Несколько минут было слышно лишь хлюпающее чавканье, а затем вход перекрыла выползшая из стены каменная дверь и пещера стала абсолютно непроглядной.
