– Я не знаю кто это сделал… Вообще… Не имею никакого представления. Вообще...Честно. Клянусь головой Каляна. Никакого представления. Даже идей, кто это мог бы быть, нет. Вообще. Честно.

– Конечно нет, откуда тебе знать? Мы пришли.

Демон добрел до постамента, поставил на него меня и залез сам.

– Это стационарный портал. Летим к Скале Рока.

Миг головокружения и мы стоим на дымящемся плато, на котором метрах в двухстах от нас торчала острая, как клык скала. К ней, прикованный светящимися цепями бесновался огромный демон.

– Наш Владыка, – пояснил Тринадцатый. Ему пришлось проникнуть в цитадель паладинов и украсть эти цепи, принадлежащие когда-то первому главе ордена паладинов. В свое время с помощью их были пленены и развоплощен сотни отличных демонов. Но Владыку они долго не удержат, нам надо торопиться.

– Я не понял, он сам себя приковал? Для чего?

– Боль, – прорычал кусок скалы. Вернее, это был демон, слившийся со скалой, около которой он сидел. Это был мой знакомец – Вельзевул, соправитель преисподней. Он сидел рядом со своим Владыкой, глядя на меня сквозь прищуренные веки.

– Боль?

– Боль от этих оков не дает ему потерять связь со своим телом и душой. Если, конечно, у нас она есть, усмехнулся демон.

– Отличное объяснение, только я все равно ничего не понял.

– Убей его! – вдруг взревел беснующийся в цепях Астарот, – убей его!

– Э, за что? Я ничего не сделал!

– Да, ни тебя, – пояснил Вельзевул, – пришлый маг, по имени Малыш, уже несколько месяцев борется с повелителем за управление его сущностью и телом. Это недопустимо. Лучше смерть, чем судьба марионетки в чужих руках. Ты должен убить этого пришлого.

Супер, я и без вас собирался это сделать, вот только помощь мне не помешала бы, надо чего-нибудь вытребовать себе взамен.

– Я? Почему я?

– Потому что мы вас к этому готовили и помогали вам, невзирая ни на что!

– Чегой? Помогали? Когда?

– С тех самых пор, как поняли, что с пришлым смогут справиться только пришлые. Сначала мы сделали ставку на Королеву ползунов и вашего несравненного голема, но при этом дали вам шанс доказать, что вы сильнее и вы это доказали, и получили в награду невероятные подарки.

– А-а?

Демон закатил глаза к темному небу, а затем зарычал, обдавая меня потоком пламени.

– Как, ты, думаешь, откуда взялся кристалл роста, который сейчас защищает вашу убогую лачуга от любого враждебного вторжения? Он. Защищал. Мой. Замок! Тысячи лет! Мне пришлось самому вырвать сердце своего родного замка! Что бы сохранить ваши никчёмные жизни! Мы отдали вам неразрушимый предмет самого Единого Духа! Мы вырастили из трех обычных насекомых настоящего, преданного вам монстра, который мог защитить вас от большинства тварей, живущих там, на верху! Мы привели тебя к единственному живому учителю призывателей! И ты спрашиваешь, что мы для вас сделали?!

– Что?

– А, ты, думаешь откуда все это взялось? Или, ты, такой великий первопроходец, что, напившись до беспамятства, из всех восьми континентов, попал именно на тот островок, где живет последний подходящий учитель?

– Кхм, это заявление мне еще надо переварить, но и сейчас я вижу здесь одну неточность. Вы сделали это не для нас, а для себя, как опытный боец смазывающий свой клинок и держащий его всегда острым. Мы ваше оружие, о котором вы позаботились. Сразу скажу, я не против выполнить вашу просьбу, но давайте обсудим, что я получу за это?

– Грудь мою сжала огромная лапа, вздергивая в воздух, ребра жалобно затрещали.

– Ты, смеешь с нами торговаться!

– Е-если... вы... разожмёте... я.., – воздух в легких закончился, и я замолк, продолжая лишь еле слышно сипеть.

Лапа разжалась, и я вновь оказался на земле.

– Спасибо... так гораздо... лучше...

– Что, ты хочешь, пришлый!? Золота, драгоценностей, артефактов?

– Все это, бы, мне не помешало, но я говорил о помощи. Не представляю, что нас ждет на том острове, и пара тысяч могучих демонов в помощь нам бы не помешала.

Мне показалось или в глазах демона мелькнуло смущение. Нет, не показалось.

– Если бы мы могли вывести на поверхность две тысячи воинов, то ваша помощь нам бы не понадобилась. Мы бы захватили не только тот остров, но и весь мир.

– Хорошо, а скольких вы можете дать?

– Две...

– Всего две сотни? Почему так мало?

– Две штуки. Тринадцатого и пятьсот шестьдесят шестого.

– Что!?

– Беспрепятственно на поверхность могут выбираться только специально обученные демоны. Остальные без долгой специальной подготовки просто умрут от холода в течении пары минут.

– А вы, – я ткнул пальцем в Вельзевула, – вы же выбирались на поверхность по моей просьбе и неслабо так повоевали там, с этим, некромантом, Эвером, вроде.

– Я не могу покинуть преисподнюю, пока повелитель в таком состоянии, сейчас здесь все на мне.

Я на минуту завис, переваривая услышанное, но затем кое-что вспомнил.

– Рабы или работяги, кто там у вас есть, не из местных. Работающих в шахтах или выращивающие огнеупорный хлопок, я точно не знаю. Среди них полно хороших бойцов. Мне они нужны. Все до единого.

– У нас таких нет, тебя кто-то дезинформировал.

– Да, так я вам и поверил.

Я открыл книгу призыва и вызвал гоблина-рудокопа.

– А, шайтана, опять ты, кусо... а-а-а-а-а-а!

Призванный гоблин вспыхнул и упал на пол щепоткой золы.

– Упс...

– М-да, жестко ты с ним, а это еще нас называют жестокими существами.

– Он, он, – слегка заикаясь, сказал я, – он говорил, что работает у вас… в шахтах!

– Так это может на первых уровнях, но не на седьмом же круге ада! Если ты о таких говорил, то таких полно, но они не совсем настоящие, это грубые слепки с кусками чужой души. Никто из жителей верхнего мира не смог бы долго прожить здесь, даже на первых уровнях. Таких мы можем дать пару – тройку тысяч, только как бойцы они слабоваты, личности им оставили только чтобы они могли кирками махать, но приказы выполнять будут, а если им еще пообещать свободу после выполнения задания и зубами врага будут грызть.

– Беру, а у вас не осталось, случайно тех, кого вы триста лет назад захватили той пентаграммой, что теперь у вас форточкой в большой мир работает?

– Хм...

Ответа я не услышал, потому что все мое тело охватил небывалый жар и перед глазами замелькали знакомые записи:

Внимание! Вы умерли! Потеряно 10% от текущего опыта.

На месте смерти потерян наколенник.

Возрождение будет произведено на камне возрождения перед пещерой силы, в ущелье Виверн.

Ну, твою же... Заболтались, а действие эликсира закончилось...

Передо мной открылся портал, оттуда пыхнуло таким жаром, что я чуть снова не оказался на респе.

– Вот, ты, где, я так и думал. Держи, ты, это потерял.

Из портала вышел Тринадцатый и бросил мне наколенник.

– Три тысячи бойцов получишь завтра в четыре утра. Они будут ждать тебя у Врат. Доставка до острова за твой счет. Бывай.

Я махнул ему рукой и...

Внимание! Вы умерли! Потеряно 10% от текущего опыта.

На месте смерти потерян наколенник.

Возрождение будет произведено на камне возрождения перед пещерой силы, в ущелье Виверн.

Вторая порция первозданного огня добила те крохи здоровья, что у меня еще оставались. Может оно и к лучшему, не хватало мне только спасать принцессу... я хотел сказать, убивать маньяка лысым и с покрытой волдырями мордой. Я, вздохнув, еще раз окинул взглядом многострадальную долину и активировал телепорт. Сильнейший удар по пятой точке швырнул меня вперед, со всей дури приложив о стену нашего дома.

– Пожалуй, я чуть-чуть подкорректирую свой план, вписав туда еще один пунктик, а то черт его знает, чем закончится наш поход, а у меня тут дела, не доделанные...

Я отлепился от стены и быстрым шагом перешел дорогу, нырнув в недавно открывшийся напротив нас магазинчик «Тысяча мелочей».

– День добрый, я слышал у вас есть в продаже зонты. Механические такие, открывающиеся от пружины. Да? Свежий завоз из Восточного графства? Хорошо. Что? Есть зачарованные на стопроцентное открытие даже при ураганном ветре? Так это же просто великолепно! Для кого? А, мне для одного старого пер... для одного пожилого джентльмена. Расцветка? Не имеет значения. Главное, что бы чехол скользкий был. Да из шелка подойдет. Но знаете... на всякий пожарный... у вас, случайно, вазелина нету? Для чего, для чего!? Это не ваше дело! Нет вазелина? Тогда так запихаю. А потом открою. Нет не вам. Хватит задавать глупые вопросы, лучше дайте мне еще заклинание призыва лодки. Что? Десять тысяч? За обычное рыбацкое корыто? Вы что там, совсем охренели? Нет, я ее все же возьму! Но знаете что? Пожалуй, продайте мне еще один зонтик. Расцветка? А вам какая больше нравится?..