— Попищи еще на меня, кошара блохастая, — погрозил я, — не посмотрю на твоего хозяина, кастрирую все напрочь, в марте сможешь только песни фальцетом своим дружкам петь.

Маркарис бросил на меня убийственный взгляд, но, наконец, заметивший меня хозяин отвел от меня злобно скалящуюся пасть своего скакуна и легко спрыгнул на землю, заключая меня в свои зубодробительные объятия.

— Пахан, давно не виделись!

— Да, давненько и смотрю дела тут у вас лучше не стали.

— Не стали, — согласился со мной Остап, — более того, дела становятся все только хуже. Мы не можем пробиться к центру прорыва, и уничтожить саму проблему, а борясь лишь только с ее последствиями, мы неизбежно проиграем.

— А что нужно, чтобы добраться туда, в центр?

— Что нужно? Нужен всплеск энергии, достаточный, чтобы напоить ей всех призраков разом, после чего у нас появится достаточно времени, чтобы уничтожить их всех и прорваться к центру, пока оттуда не пойдет новая волна, но даже Уммра*кею это не под силу.

— Много энергии, говоришь? Недавно мы в одной горе дырку организовали, диаметром в сотню метров, как думаешь, десяток таких бомб дадут нужный результат?

— Дыра в сотню метров? Хм-м, я думаю, что хватит, вот только как вы это сделали и сможете ли сделать таких сразу десять?

— Хм-м, — теперь пришла моя пора тереть подбородок, — в прошлый раз мы великому огненному элементалю скормили суть великого водяного элементаля, в итоге дезинтеграция с выбросом такого количества энергии, что в горе дыра образовалась, вот только как сделать это десяток раз, да еще и одновременно...

— Это легче лёгкого, — неожиданно влез Остап, — нужно добыть сути обоих этих существ и в нужный момент соединить их друг с другом. Тут полно чёрных карликов, которые только и мечтают, чтобы устроить большой бадабум. Добудь мне по десять этих сущностей и поторопись, мы здесь долго не продержимся.

Внимание! Получено задание: Суть элементалей.

Добудьте по десять сущностей великих огненных и водяных элементалей и доставьте их Остапу, в течении 24 часов.

Награда: помощь всех темных в одном деле по вашему выбору.

Штраф за невыполнение: прорыв сущностей Мораны, гибель 50% темного воинства.

— Так даже лучше, согласился я, сделаем.

— Ага, только когда будешь на лавовой равнине, голову береги.

— Что?

— Голову, Пахан, говорю беречь надо, а то напечет и тошнить будет.

Я потрогал раскаленную голову и действительно почувствовал первый порыв тошноты, прикрыл глаза, а когда открыл, меня уже вытаскивали из парилки, одновременно поливая голову холодной водой.

— Да, как ты так-то, а?

— Что? Где? Кто?

Я еле продрал глаза, с трудом осознавая окружающее.

— Голову, Пахан, беречь надо, а то напечет и тошнить будет.

Суетящийся вокруг меня Добрыня прихлопнул мне на макушку мокрое полотенце и вручил литровую кружку компота.

— Пей. Ты в парилке часа четыре проспал, как в мумию не превратился даже не знаю.

— Тут как-то к моей дочурке как-то такой прощелыга подкатывал, — квадратный, как и большинство присутствующих на пьянке кузнецов, мужик ухмыльнулся и одним махом закинул в себя литровую кружку пива, — звал ее на свидание на сеновал, о любви все говорил, нежно так: "Ля мур-р-р...", да как узнал, что она на свидание со мной придет, позеленел весь, заикаться стал:" К-к-к-кузнец? З-з-з-зачем кузнец? Н-нам кузнец не нужен..."

Вся компашка мастеров молота и наковальни, как подорванная заржала над этой неказистой историей, и я довольно улыбнулся. Отлично, значит пара пузырей ядрёного самогона, влитая мной в бочонок с пивом, начали действовать как надо. Впрочем, может это и не алкоголь, я изначально был не слишком высокого мнения о интеллекте людей весь день долбящих одной железкой о другую, но в любом случае, они постепенно доходили до нужной кондиции. Вон уже и на девок посматривают игриво, пощипывая их за отъетые окорока. Хотя назвать девками этих матрон можно было с трудом. Присланные Брумгильдой к Добрыне прядильщицы и злотошвейки, будто брали пример со своей начальницы и объемы телес имели прямо-таки героические, впрочем это никак не смущало наших парней, наоборот, привлекало гораздо больше, чем эстетика стройного тела, вон уже и в ближайших кустах слышатся еле сдерживаемые писки барышни, которую самый ушлый мужичонка потащил туда на звёзды посмотреть.

Ну, и ладно, это никак не мешает моему только что придуманному плану, а даже его неплохо дополняет.

— Выпьем!

Я не дал глоткам мужиков просохнуть, и стоило им залить в себя по очередной кружке пива быстро разлил по новой и предложил новый тост:

— За прекрасных дам и за тепло их нежных сердец! Пьем до дна!

Отглотнул компота, разлил по-новой и метнулся домой на склад. По пути заскочил на кухню, приказал доставить еще бочонок пива и метнулся дальше к специальному отделу склада, где у нас хранились особо ценные предметы. Там средь голов принцесс и королев ползунов, сложных механизмов из города древних, нижнего белья поверженного титана (слегка дранные семейные труселя шестьсот сорок восьмого размера), сути повелителя водяных элементалей Босса северных широт, крыльев поверженного ангела, короны королей всех личей, стояла стеклянная четверть, наполовину заполненная ядрёной фиолетовой жидкостью. Я с величайшей аккуратностью переложил ее себе в суму, взял остальные необходимые предметы и опять метнулся на кухню, затарился подносом, десятком стопариков и метнулся обратно к празднующей толпе. Слава богам в мое краткое отсутствие градус веселья нисколько не понизился, а даже слегка вырос и я смог спокойно разлить фиолетовую жидкость по стопарикам. В этом деле главное было соблюсти норму, ибо Калянский самогон, в зависимости от литража легко превращался из зелья смелости, в зелье ложной красоты или невидимости. Разнес стопки шумящим мужикам, вскочил на стол вздергивая стопку к небесам.

— За тепло женских сердец мы уже выпили, но что может быть жарче, чем они? Только страстные объятья настоящих мужиков! Выпьем за нас!

Все накатили и полезли обжиматься с притворно запищавшими толстухами, но я еще не закончил:

— Однако, настоящий мужик все дни проводит на работе, творя и зарабатывая на безбедную жизнь для своей семьи, и чтобы в это время дама сердца не страдала от холода и не думала об объятьях какого-нибудь проходимца, необходимо что?

На меня уставилась два десятка недоуменных пьяных глаз.

— Правильно, — подтвердил я, — суть огненного элементаля, дающая неугасимый свет и тепло. Жаль, дамы, что перед вами обычные кузнецы, а не воины, а то мы бы быстренько снабдили вас неугасимыми сущностями огненных элементалей, и вам всегда было бы тепло и душевно, как в объятиях энергичного мужика!

Слава богам, кузнецы дошли уже до нужной кондиции, и моя кривая речь не вызвала у них никаких нареканий. Они повскакивали с мест, колотя себя в грудь пудовыми кулаками и требуя подать им этого элементаля на блюде, а уж они-то разделают его под орех получше любого воина.

— М-да? — Скептически посмотрел я на них, и подмигнул дамам, которые, как и договаривались, тут же метнулись в разные стороны, — ну, раз вы так просите, то пожалуйста.

Окно грузового портала открылось прямо у нас под ногами, и мы ухнули в него прямо вместе со столом, скамейками обильной снедью и почти допитым бочонком пива. Гомон и вопли почти сразу сошли на нет и хорошо стал слышен глухой рокот и треск окружающей нас долины. Или это была пустыня? Не знаю, на земле я ничего подобного не встречал. Не смотря на ночь и слабое освещение только начавшей зарождаться луны, было сразу понятно, что здесь и при ярком солнце выжженая земля была антрацитово-черная. Перемежалась она с многочисленными лужами и даже целыми озерцами кипящей лавы, будто термитниками была утыкана множеством действующих вулканчиков и рокочущих гейзеров, извергающих бурлящую жижу жидкой серы. Воздух был перенасыщен отвратными запахами стухших яиц и, почему-то, сбивающей с ног чесночной отрыжки. ...А, нет, этот духан идет от десятка в изумлении раскрытых пастей вмиг протрезвевших кузнецов. С другой стороны их можно понять, только что они были в приятной компании глупо хихикающих девиц, и тут раз, и ты со всех сторон окружен злобно ворчащими огненными элементалями. Да, да, я забыл их упомянуть, мне было не до того, я прятался за опрокинутый стол, одновременно пытаясь нацепить на себя перевернутый бочонок из-под пива. Десяток гранд-мастеров кузнечного искусства, каждый из которых имел иммунитет ко всем проявлениям огня — это грозная сила против элементалей, владеющих магией только этой стихии и в моем наскоро сшитом белыми нитками плане, было только одно слабое звено. Как ни странно, это был отсутствующий в данный момент Пофиг. Он сейчас где-то прохлаждается, вместо того чтобы накладывать на драгоценную шкуру кланлида многочисленные защитные заклинания. Особо не хватало щита от магии огня, но что от него ещё ждать? Вечно где-то шляется, когда мне требуется его никчёмная помощь...