В чувство Рэма привел холод. Он попробовал пошевелиться и обнаружил, что его руки скованы за спиной. При попытке освободиться металл на мгновение стал обжигающе горячим — похоже, его дополнительно сковали заклинанием. Юноша медленно открыл глаза и обнаружил, что он лежит на холодном каменном полу в каком-то подземелье. Свет шел только от одинокой магической лампы у входа. На Рэме не было ни куртки, ни рубашки, а по телу все еще разливалось онемение.

С большим трудом изгой приподнял голову и огляделся. В небольшой тюремной камере он был совершенно один. Не успел он подумать о Ри, как в двери щелкнул ключ, и она отворилась. Первым в комнате появился Адэто Аато. На это раз форму гвардейца заменил простой черный костюм. Вслед за ним шагнула Анжелика Зау, также затянутая в черное. В голове Рэма снова пронеслось ее предупреждение. “Когда увидишь меня в следующий раз, ничему не удивляйся”, - сказала девушка во время испытания.

Затем в камеру вслед за ней проскользнула Найат и двое крепких парней в грязно-коричневых мундирах. Прежде чем Рэм успел произнести хоть слово, солдаты оттащили его к стене, рывком поставили на ноги и приковали так, чтобы он не мог сесть. Адэто подошел к изгою и с ненавистью процедил:

— Ты обманул меня, паршивый щенок! Где Печать Пепла?

Поколебавшись, Рэм веско ответил:

— Была при мне.

Капитан гвардейцев скрестил руки на груди и скептически фыркнул:

— Только не говори, что отдал ее Зау. Я знаю, что это не так.

С этими словами он многозначительно покосился на Анжелику. Взгляд девушки в это время блуждал по обнаженному торсу Рэма. Затем она сделала шаг вперед и провела тонким пальцем по плечу изгоя. Адэто скривился:

— Что это за дрянь? Замена клановой татуировки?

Адепт скосил глаза и увидел, что на его грудь спускается полоса фиолетовых цветов. Татуировка Ри? Но где же тогда сама слепая?

— Она магически не активна, — задумчиво произнесла Анжелика, опуская руку. — Обычный рисунок на коже.

Изгой требовательно спросил:

— Куда вы дели Ри? Девочку, которая была со мной.

Адэто удивленно вскинул бровь и обернулся к Найат. Нагари возмущенно прошипела:

— Я притащила только его, какое мне дело до слепой служанки.

Затем она резко приблизилась и посмотрела на Рэма. Изгой почувствовал, что тонет в ее гипнотическом взгляде, а когтистый пальчик касается его щеки. Из наваждения его вырвал резкий голос Анжелики:

— Вон!

Найат зашипела и отползла прочь.

Адэто фыркнул:

— Тебе жалко, что ли? Пусть змеюка развлекается. Все равно, если мы не дадим ему противоядие, парень загнется через пару часов. А мы дадим его только в том случае, если он передаст нам Печать Пепла.

Изгой заметил, что Анжелика смотрит на него томным взглядом. Девушка приблизилась и провела пальцем по его щеке, по тому же месту, где его только что касался коготь нагари. Девушка пробормотала:

— У Найат… слишком кровавые пристрастия. Не хочется портить это красивое лицо, знаешь ли…

На мгновение взгляд девушки стал серьезным. В нем снова светилось предупреждение. Анжелика медленно провела пальцем по своим губам, и Рэм невольно проводил их взглядом. На миг ему показалось, что в руке старшекурсницы мелькнуло что-то алое, но подумать о том, что это может быть, он не успел. В следующий миг Анжелика уже страстно целовала его. Когда горячий чужой язык втолкнул в его рот продолговатую пилюлю, изгой едва не поперхнулся. Девушка резко отстранилась и развернулась к Адэто. Тот скривился:

— Ну и пристрастия у тебя, Анжи. Даже не знаю, что хуже — Роско или этот.

— Тебе жалко, что ли? — парировала Анжелика. — Скоро я стану женой Баки Хенсо, как того требует триумвират. А пока имею право развлекаться с кем хочу.

Адэто равнодушно пожал плечами:

— Да мне то что…

Анжелика остановилась у двери, коснулась ручки и обернулась. Она поманила пальчиком Найат и спросила у своего спутника:

— Заходил к Юги?

Он усмехнулся:

— Разумеется. Пока живой. Но, думаю, нашим союзникам эти игры скоро перестанут доставлять удовольствие. По крайней мере, я на это надеюсь

После этого он взглянул на Рэма и добавил:

— У тебя есть час на раздумья, изгой. Если ты не скажешь, где Печать Пепла, одна из разновидностей яда нагари тебя убьет. И да, двигаться и пользоваться магией не стоит — это ускорит приближение смерти.

С этими словами он вышел из камеры вслед за Анжеликой. Найат и два молчаливых солдата тоже ушли. Рэм остался один.

Какое-то время он стоял у стены, прислушиваясь к своим ощущениям. Похоже, магия кандалов постепенно ослабевала — его тщательно обыскали, отравили ядом нагари и не ждали сопротивления. Изгой медленно перекатывал за щекой пилюлю и поражался тому, как тщательно все спланировала Анжелика. Старшекурсница не лгала — он ответил “да” Адэто, и смог приблизиться к Мирэ. И, похоже, девушка оставила ему противоядие. Иначе зачем просила “раскусить” ее подарок? Осталось понять, почему она помогает Рэму, и чем придется платить за эту помощь.

Мысль о том, что Ри осталась на арене, внушала надежду. Рэм не сомневался, что маги смогут дать отпор демону, который нагрянул на турнир. Ри неспроста оставила ему татуировку. Возможно, девочка сумеет найти его по ней? Если так, то она может привести сюда Игу и учителей.

Какое-то время Рэм слушал тишину в коридоре, а затем сжал зубами капсулу. Оболочка лопнула и теплое снадобье заполнило рот горечью. Вкус у лекарства был отвратительный. Но подействовало оно быстро. Онемение начало отпускать и Рэм, наконец, смог ощутить внутри стихийные точки. Пробудить их, сложив ладони за спиной, было труднее, но он справился. Хватило пары мгновений, чтобы кандалы и цепи осыпались пеплом.

Рэм осторожно размял запястья и подкрался к двери. Стражи, похоже, не было. Юноша без колебаний сложил руки перед грудью, снова вызывая пепел. Ему пришлось приложить усилия, чтобы уничтожить только механизм замка, а не дверь целиком. Привлекать внимание к своему побегу раньше времени не хотелось.

Наконец, из замочной скважины посыпалась пыль. Рэм расцепил руки и смахнул пот со лба. Юноша осторожно отворил дверь и выглянул в коридор. Магические светильники освещали череду одинаковых дверей. Куда идти, он не представлял. В глаза тут же бросилась россыпь серебристой чешуи по правую руку. Он сразу понял, что ее оставила Найат. Интересно, случайно, или по велению хозяйки?

Изгой воспользовался знаком, плотно притворил дверь и пошел направо. Вероятно, он находился в подземелье какого-то замка. Вот только какого из родов — Зау или Аато? Анжелика обронила слово “триумвират”, и Рэм предположил, что так себя называет союз трех родов. И, получается, все они были готовы объединиться с демонами. Ради чего? Свергнуть короля? Девушка с помощью монеты предупреждала о заговоре и спрашивала, служит ли Рэм короне или себе.

Вскоре изгою пришлось затаиться. Впереди показалась кованая решетка — выход из подземелий. У нее должна была стоять стража. Рэм распластался по стене, не отрывая взгляд от выхода. Но до него не донеслось ни движения, ни звука. Наконец, он увидел там знакомую золотоволосую фигуру. Анжелика Зау поманила его пальцем, и юноша поспешил к ней.

Девушка молча и бесшумно распахнула решетку, а затем прижалась к Рэму и тихо зашептала ему на ухо:

— Забирай Мирэ и уходи отсюда. Пятый поворот — налево, третий — направо, до конца коридора. Ударь по шестому колоколу на двери, и она откроется. Скоро здесь будет стража.

После этого Анжелика вручила ему какой-то камень, отпрянула и растворилась в темноте. Рэм сжал амулет и вздрогнул. Ощущения были такие, будто его облили водой. Но это того стоило — старшекурсница выдала ему временную маскировку. Неизвестно, насколько ее хватит. Но теперь он мог почти сливаться со стенами. Не невидимость — но если не шевелиться и держаться в тени, то его не заметят.

Коридоры стали шире, но подземелье не закончилось. Рэм шел в направлении, указанном Анжеликой. Два раза ему приходилось скрываться, когда мимо проходил вооруженный патруль. Юноша рассматривал грязно-коричневые мундиры солдат без знаков отличия и пытался вспомнить, какому роду они принадлежат. Но так и не смог. И это наводило на неприятные мысли. Враги хорошо подготовились, обзавелись собственной небольшой армией. Все это могло вылиться в большие неприятности. А уж если учесть сговор Хенсо с демонами… У последнего поворота Рэму пришлось задержаться надолго. Пожилой мужчина в синем парадном камзоле расхаживал вдоль прохода. Пройти мимо него было невозможно, пришлось затаиться и ждать. Рэм замер в тени у погасшего светильника, молясь, чтобы заряд амулета продержался еще немного, а незнакомец, наконец, ушел. Но вместо этого из коридора появился еще один, в таком же черном костюме, как у Анжелики и Адэто. Этот был моложе, изгой не дал бы ему больше сорока. Лицо мужчины показалось ему смутно знакомым. Мужчина в синем нетерпеливо спросил: